Крест Ал-Ламии: наследник

Общеизвестно лишь то, что в соседней империи Ринг-Дор есть одаренные, которые могут использовать магию природных сил. Чтобы закрутилось колесо мельницы или в штиль наполнились паруса, они призывают ветер. Чтобы пробить дорогу в скале, маги обращаются к земной стихии.

Дэми тут же размечтался, как было бы здорово, родись он магом воды. Самой нудной обязанностью для него была поливка огорода. Таскаешь тяжеленные кадки за двор – одну за одной, одну за одной. И так часами. А тут раз! И призвал дождевую тучку…

И тут же хмыкнул, сообразив, что даже будь он одаренным, то с дождиком вряд ли что-нибудь вышло. У них в империи стихийные маги не рождаются. Зато рождаются люди с источником волшебной энергии.

Наставник утверждал, что именно с ее помощью работают все артефакты в мире. А заносчивые ринги без энергии ламийских магов, которой наполняют усилители, слишком слабы для работы со своими стихиями.

А еще он говорил, что инициация, то есть первое проявление магии, происходит обычно в раннем возрасте.

– Через неделю мне исполнится шестнадцать! – тут же перескочили мысли паренька на предстоящее радостное событие. – Вот будет здорово, если отец подарит кинжал! Хотя бы тот плохонький, с треснутой рукоятью…

В мечтах Дэми уже размахивал новым клинком вместо ржавого и тупого ножа, который они с Миком нашли возле старой шахты прошлым летом. И с блаженной улыбкой на лице он вернулся к своим размышлениям.

Из уроков истории ему было известно, что у рингов полвека назад произошел переворот, и три клана, объединившись, установили в Ринг-Доре власть Триумвирата.

В сокровищнице свергнутого императора заговорщики нашли древний артефакт Драконов-богов – Глаз Земли, в котором хранилась мощь земной стихии.

Чувствуя вседозволенность из-за могущественного оружия, попавшего к ним в руки, Триумвират решил напасть на их империю. Но что-то пошло не так, и после атаки с использованием силы Драконов, заключенной в камне, единственный материк Ал-Ламии разломился.

Обломки некогда огромного континента, с находящимися на разных половинках империями, словно щепки растащило океаном на тысячи миль друг от друга.

Собственно, война с этим ударом тут же и закончилась, но последствия оказались куда страшнее, чем Раскол материка. Над их землями нависло Проклятье Разъединения.

Если житель одной страны вступал на чужую землю, то за считанные мгновения покрывался черными узорами и погибал. Единственно, где могли находиться и ринги и ламийцы вместе, были многочисленные острова Ал-Ламии.

Люди говорили, что Проклятье Разъединения – это кара богов за развязанную войну между народами, жившими до этого в мире и согласии.

Дэми широко зевнул, поежился от дохнувшей из окна сырости и подоткнул одеяло поплотней.

Глаза слипались, но он продолжал размышлять, как могут быть связаны старшие Луговой и Архимаг – сильнейший маг империи.

Больше всего Дэми склонялся к мысли, что если кто и знаком с ним, то это их с Миком учитель, который периодически куда-то уезжал из деревни.

Мальчик с почтением относился к наставнику, но обижался на явную несправедливость по отношению к нему. Дэми возмущало, что только ему одному приходится каждый год сдавать экзамены. Видите ли, отец Мика не видел в этом необходимости.

Разве это справедливо?

Но самым ужасным было то, что эти дарковы экзамены всегда проходили накануне его дня рождения, который совпадал с главным праздником империи, устраиваемым по всей стране в честь принца Лам-Дора.

Даже маленькие города, такие как Овражный, в эти дни полностью преображались. Улицы и площади, украшенные разноцветными лентами и цветами, заполнялись бурлящим потоком ликующих людей, объединенных чувством любви к будущему императору!

Мик считал, что другу страшно повезло родиться в один день с Наследником, но сам Дэми так не считал.

Какое уж тут везение, когда корпишь над учебниками и нервничаешь, что в случае провала вместо праздника тебя будет ждать дополнительная зубрежка.

Вот и в этом году вся прошлая неделя обернулась для него кошмаром. Особенно тот жуткий экзамен по этикету!

Ну вот зачем ему – будущему гарду! знать какой вилкой нужно накалывать ягодку на тарелке?!

Конечно же он все перепутал, и наставник не преминул обратить на это внимание. Но, к счастью, не заставил его повторно перебирать все приборы, рассказывая об их назначении, как было в прошлый раз.

Да и дарк с ними, с этими экзаменами. Главное, что теперь все позади!

Отчаянно зевая, Дэми продолжал склеивать обрывки невольно подслушанного разговора. «Эх, как же не хватает Мика! Вдвоем мы бы точно разобрались», – было последней мыслью, перед тем как сон окончательно одолел парнишку.

Утром ночные размышления отошли на второй план из-за привычных дел по хозяйству, навалившихся с первыми лучами солнца.

Дэми почти закончил с укладкой поленьев в перекосившийся от землетрясения дровяник, когда с шумом через низкий заборчик перевалил Мик.

– Здорово! – радостно прогорланил тот и сходу безапелляционно заявил: – Бросай свои деревяшки! В Овражном открывают ярмарку на день раньше, и мы завтра туда едем. Ты, кстати, тоже.

Дэми недоверчиво хмыкнул, упрямо продолжая бороться с чурбаком, который никак не хотел залезать в оставшееся в ряду отверстие.

– Да чего бы мне сочинять? – затараторил Мик, заметив, что ему не верят. – Мы с братьями сейчас встретили твоего отца, и он разрешил поехать тебе с нами. Словом клянусь! Только до отъезда попросил набрать растений для Телина.

– Это ж… – выдохнул Дэми, и впопыхах принялся кое как запихивать в сарай оставшиеся дрова, уже не заботясь о ровности кладки. Но те непослушно рассыпались, как и его мысли. Это ж получается, что он в этом году сможет дважды побывать на празднике!

Дэми стрелой помчался к дому и уже с крыльца крикнул:

– Жди меня! Я сейчас!

…Набрав целый ворох нужных Телину трав и корешков, мальчишки устроились на перекус под невысоким деревом с яркими клейкими листочками.

Поелозив спиной по корявому стволу, Дэми для удобства пристроил сзади раздувшийся мешок, после чего вывалил на друга рассказ о вчерашних событиях, начиная с землетрясения и неудачной рыбалки, заканчивая полосой на небе и подслушанным разговором.