Крест и крыло

– почему персидские?
– ласково вопросил из-за моего плеча Нед. Олег молчал.

– Ну как же!
– всплеснула я руками. Фарси же!? Да!? Это же Персия? Или я путаю?

– Путаешь, Юленька. Фарси и форсированные методы следствия это разные вещи, - Нед говорил то-ном доброго доктора Айболита. И даже едва не погладил меня по голове. Побоялся о лакированные завитки оцарапаться. Вот закончится все это - точно стукну.
– Это когда надо быстро узнать...

– Поняла!!!
– взвизгнула я на пол-зала.
– Это когда кого-то поймали на месте преступления, побили ногами и тот во всем сознался? Да!?

– примерно так, - согласился Олег Северный за моей спиной.

– А зачем тогда это на меня применять?
– удивилась я, невинно глядя на Елизавету.
– Я же никого не убиваю! Правда, Славочка?

– Да, солнышко. Ты главное не волнуйся, - успокоил меня Мечислав. И уже в камеру - Юля у меня очень чувствительная натура...

Я громко шмыгнула носом в подтверждение.

– Еще бы! Какие-то заговоры! Покушения! Персы! Преступления! Просто дефектив!

Ага, мы женщины, натуры хрупкие. Как хряпнем - так только и хрупнет!

– Да, лапочка, - согласился со мной Мечислав.
– Разрешите мне продолжить?

Брюнет со шрамом благосклонно кивнул.

Я выслушала про покушения на деда и мать. Про два покушения на самого Мечислава, охая, ахая и взвизгивая в нужных местах (а мне и не сказал, что машину взрывали! Ну погоди ж ты у меня... кон-спиратор заботливый!!!). Про прибытие Елизаветы. Про покушение на меня и Палача - в этом месте весь Совет так косился на Елизавету и ее присных, словно хотели повертеть пальцем у виска. Нашли на кого покушаться... еще бы с хомячком вместо гранаты под танк бросились!

Все было ясно заранее. Так что я просто развлекалась.

Строила глазки Вадиму, который уполз за камеру.

Нежно улыбалась Елизавете.

Бросала гневные взгляды на Владимира.

Вот чего тебе в жизни не хватало, скотина такая!? Власти? Денег? Бессмертие уже есть. Деньги - да на фига тебе миллионы? Если на солнечный свет ты выйти все равно не можешь. Но даже и так - нау-чись чему полезному и заработай! Я знаю Мечислава - он три шкуры ни с кого драть не будет. Десять процентов налога - и свободен. А чем ты их заработал - неважно. Хоть на бирже играл, хоть в подво-ротне на тромбоне!

А еще что?

Власть?

Любимая игрушка дураков!

Повелевать и править.

Кто бы из них догадался, что власть - это прежде всего ответственность. Это гранитная плита на плечах. Это пожизненная (у Мечислава - посмертная) каторга.

– Юля, я говорю правду?

Опять я что-то важное пропустила.

– Да!!! А что ты хочешь, Славочка?

Вадим скорчил мне страшную рожу. Я захлопала речницами.

– ты же знаешь, это все так сложно... а новый номер 'Космика' еще не прислали?

– Юля, ты была со мной в момент покушения, - мягко подключился Нед.

– Ага.... Да... была! А что?

– и подтверждаешь, что там были эти люди?

– Ну какие же они люди!
– громко взмутилась я.
– Они же вампиры! И оборотни! И вообще нелюди! И убийцы! Как их можно равнять хотя бы со мной!? Или с тобой?

Развить тему мне не дали.

– Юля, они там были?

– Да. А что?

– Ничего. Сиди дальше, - похлопал меня по плечу Мечислав. Я потерлась щекой об его руку. Так тебе, поросенку! Оттирай теперь тональный крем, румяна и пудру!

Все я понимаю. Но так меня заткнули! А если бы я сказала правду? Что я в глаза покусителей не видела? Черт его знает, кто там нападал! Мне было важно удержать Неда, а не рассмотреть каждого врага.

Но если бы я это сказала... да, Нед не дал бы меня сильно расспрашивать. Но зачем ему афишировать свою власть?

Он - Палач. Ужас вампиров.

Но не их правитель.

Может быть, это и правильно...

Вампиры по сути своей анархисты. И любого правителя свергнут. Рано или поздно. А Нед - он не правит. Его просто боятся. До мокрых штанов.

Что может быть эффективнее?

А Мечислав тем временем общался с Советом.

Недолго.

На экране блондинка изящно повела кому-то рукой - и связь оборвалась.

– Это что?
– удивилась я.

– Совещание, - пояснил мне Нед.

– А, типа ругаться при посторонних некрасиво?

– Так случай-то какой. Ты мне репутацию подрываешь. Впервые от меня кто-то спасся, - ухмыльнулся Палач.

Я пожала плечами

– Могу извиниться. Надо?

– Перебьюсь. Отдашь натурой.

Я перехватила слегка удивленный (почти лето в холодильнике) взгляд Северного и ухмыльнулась.

Захлопала ресницами.

– Натурой? Ой! Да запросто! Маринованные баклажаны подойдут!? У меня еще пара банок стоит в холодильнике, мама делала.

– Юля, вампиры не едят баклажаны.

– А томатный сок пьют?
– я усиленно хлопала ресницами.
– Могу отдать соком.

Нед фыркнул и дернул меня за прядь волос. Как-то очень по-братски.

– А то ты не знаешь. Что это вообще за цирк одного актера?

– Сами виноваты, - фыркнула я.
– Сколько знаю вампиров, столько и убеждаюсь, что это лучший ва-риант поведения. Вы же все уверены, что люди вам и в подметки не годятся. С вашим жизненным опытом, с вашим умом, интеллектом... то есть веди себя как дура - и вы успокоитесь. И можно спокойно продавливать свои идеи, кусаться, издеваться...

– Я к тебе так ни разу не относился, - обиделся Нед.

– а ты вообще умный.

Мы обменялись улыбками.

***

Смешная девчушка.

Она меня совсем не боится. Хотя видела - все. Видела меня... там... видела настоящего.

А вот я ее немного... нет, не боюсь. Правильное слово - опасаюсь. Как неизвестной переменной в уравнении. Так боятся неучтенного фактора, способного пустить все под откос. Именно из-за своей неучтенности.

Мне стоило бы убить ее.

Но я не могу. Впервые за столько лет у меня есть надежда. И я от нее не откажусь.

Юля, Юля... ты еще не знаешь, на что способны вампиры ради своей выгоды.