Крест и крыло

Тебя так легко приручить, просто проявив дружелюбие. Улыбнувшись твоей шутке.

И так легко приблизиться.

Если бы Елизавета была умнее - она легко бы уничтожила тебя, даже не привлекая для этого орду медведиц. Ты ведь совсем ничего не боишься. И так смешно доверяешь людям.

Твой возлюбленный умнее. И он ясно дает понять, что мне не стоит слишком приближаться к тебе. Но я и не стану.

Ты нужна мне не как женщина.

Как лекарь.

А быть твоим мужчиной... было бы забавно. Но я не хочу.

Ты как цветок. Яркий, красочный, невероятно притягательный. И Мечислав помог тебе от-крыться. Я же могу только заморозить.

Цвети.

Я же буду охранять тебя.

Я видел, какими силами ты оперируешь. И знаю - рано или поздно ты справишься с моей про-блемой. Пусть скорее поздно. Пусть...

Я дождусь.

А пока - я буду рядом.

Я сделаю так, что ты будешь этому рада. И рано или поздно меня примет даже Мечислав.

Он отлично понимает свою выгоду.

Я не могу отторгнуть чужого фамилиара. Ваша связь очень крепка. Даже сейчас, в первые месяцы, ты тесно связана со своим зеленоглазым вампиром. И со временем ваша связь только усилит-ся. Я знаю...

Тут играет роль и твоя сила. И ваша любовь.

Твои чувства искренни, я это вижу.

Мечислав же...

Мои дети для меня прозрачны, как стекло.

Безусловно, он тебя любит.

Но - как? Как тебе это удалось? В чем твоя сила?

Не знаю...

Я буду твоим другом. И буду очень осторожен. Я не хочу попасться в эту ловушку. Ты далеко не красавица, нет. И я не могу сказать, что ты умна. Или блестяще образована. Или...

Можно перечислить миллионы качеств, но ни одним ты не обладаешь в полной мере.

И все же... ты потрясающе живая. Ты наслаждаешься каждым моментом жизни. Ты пьешь ее, как дорогое вино и хмелеешь от каждого глотка.

Ты любишь жизнь. Неистово и безудержно. Любишь - и щедро делишься этой любовью со всеми окружающими.

Поделись и со мной, пожалуйста...

Даже древним драконам иногда так не хватает простого человеческого тепла...

***

Экран загорелся очень быстро. Но в этот раз на нем был только один вампир. Негр по имени Филипп. То есть афроамериканец. Политкорректность, ёлки! Афроамериканцы, латиноамериканцы, свиноаме-риканцы! Был бы человек хороший! А уж какой он расы или там национальности - это все пустое!

Вампир поправил галстук, улыбнулся, показав самые кончики клыков...

– Мы рассмотрели ваше дело и приняли решение.

Выглядело это очень представительно. Если бы он еще и на Неда при этом не косился... Да, если Нед у нас задержится - нам можно не ждать неприятностей от Совета. Они нас за километр обходить будут.

– Княгиня Елизавета виновна в покушении на чужого фамилиара. Более того, на фамилиара другого князя. Наказание за этот проступок - смерть. Приговор приведет в исполнение...

– Я этим займусь, - произнес Нед. Тихо, но очень увесисто.

Слова упали камнями. Негр судорожно сглотнул. Да и наши вампиры как-то неуютно себя чувствова-ли.

– Домен княгини Елизаветы переходит под руководство князя Мечислава, пока туда не найдется дос-тойная замена. Что до ее подручных - они также виновны.

Ага, кто бы в этом сомневался.

– Их жизни находятся в полной воле князя Мечислава.

Тоже не открытие.

– Хватит шипеть, - сзади меня чуть дернули за волосы.

Нед. Неужели я вслух говорила? Нашла время!

Негр на экране тем временем произнес слова прощания, коротко поклонился и махнул рукой.

Экран потух.

Я хлопнула ресницами. И это - все? А сколько шума было! Сколько пафоса!

– Мы это все и сами могли решить, - ляпнула я.

И тут Елизавету вдруг прорвало.

– Ты, ... и ...!!!

Приличными в ее тираде были только предлоги. А я узнала о себе много интересного. Но ругаться в ответ не стала. Просто смотрела - и улыбалась.

И Елизавета выдохлась.

Не сразу. Нет. Но что-то сломалось в ней. Страшно понимать, что твоя жизнь, такая долгая, такая блестящая, оборвется всего через несколько минут.

Только вот жалеть ее не хотелось. Ни капельки.

– Довольна?

Я посмотрела ей прямо в глаза. Черные. Красивые.

– Очень довольна. Помнишь Даниэля?

И я видела - она помнит.

– Я тоже его помню.

И отвернулась.

Не о чем мне было с ней говорить. Надо было убить ее раньше. До того, как она нанесла удар. Надо бы!!! Я не думала тогда об этом. Какой же глупой я была. Если бы я поняла все сразу! Если бы я поду-мала головой - поняла бы, что такая дрянь, как Елизавета никогда не спустит оскорбление. Даже та-кое, как мое.

И начнет мстить.

Могла бы я нанести удар первой?

Если бы знала, что защищаю мать и деда - смогла бы! Не переломилась!

Не знала. Не знала, пока не стало слишком поздно...

Деда не вернешь. Мать стала оборотнем.

Елизавета умрет этой ночью. И ее подручные - тоже. И это - правильно.

На плечи мне легли руки Мечислава. Развернули, ласково притянули к себе.

Я ткнулась лицом в плечо вампира, наплевав на макияж.

– Почему мне сейчас так больно?

Мечислав поцеловал меня в макушку.

– Потому что ты закрываешь старый счет. Ты привыкла ее ненавидеть. Но Елизавета оставалась од-ной из ниточек, которые связывали тебя и Даниэля. Она оборвется - и тебе будет больно.

– Я ведь отпустила его. Ты знаешь...

Зеленые глаза были грустными. Он все-все понимал. И даже не ревновал...

– Мы никогда не отпускаем любимых. Что бы мы ни говорили - они всегда с нами.

– В кого ты у меня такой умный?

– Это не врожденное. Приобретенное.

– А подробнее?

Мечислав погладил меня по плечу.

– Сможешь сейчас присутствовать на казни? Или не стоит?

– Казни?

Присутствовать мне не хотелось. Еще бы касторки предложили!

– Ну да. Нед решил, что сам казнит их.

Черт!!!

– Где!?

– Наверное, в подвале, - пожал плечами Мечислав.

– Да нет же! Где Нед!?

– Здесь я. Здесь. Ты чего переполошилась?

Нед вынырнул откуда-то из-за камеры.

– Того! Ты их как убивать собрался?