Крест Морриган

Лора сопровождала Лилит уже больше четырехсот лет. Подруга, любовница, служанка. Никто — она в этом не сомневалась — не знает королеву лучше ее. Налив бокал вина, Лора подошла к креслу.

— Лилит, — ласково сказала она, протягивая бокал и сопровождая его поцелуем, — мы ничего не потеряли.

— Лицо.

— Нет. Даже его. Они верят, что то, чем они занимались последние недели, имеет какое-то значение. И это хорошо, потому что они станут самоуверенными. Кроме того, мы убили слугу Киана.

— Да. — Еще секунду Лилит дулась, потом отпила глоток вина. — И это приятно.

— А потом ты отправила его к ним, показав свой ум и силу. Пусть убьют несколько десятков обычных солдат. А мы нанесем удар прямо в сердце.

— Ты меня всегда успокаиваешь. — Не отрываясь от бокала с вином, Лилит погладила руку Лоры. — Ты права. Конечно, права. Признаюсь, я разочарована. Мне хотелось уменьшить их число, чтобы не сбылось пророчество.

— Но ведь так даже лучше, правда? Приятнее будет получить их всех.

— Лучше. Да, лучше. Хотя… Думаю, нам нужно показать себя. Это поднимет мне настроение — и боевой дух. У меня появилась идея. Только ее требуется обдумать. — Она повернула бокал, наблюдая за искрящимся вином. — Когда-нибудь, причем совсем скоро, я буду наслаждаться кровью мага. Я буду пить ее из серебряного кубка, закусывая засахаренными сливами. Вся его сила перейдет ко мне, и тогда передо мной затрепещут даже боги. А теперь оставь меня. Мне нужно подумать.

Лора встала и направилась к двери, но Лилит остановила ее и похлопала ладонью по бокалу.

— От всей этой суеты я проголодалась. Принеси еды, хорошо?

Сию минуту.

— Проследи, чтобы он был свежим.

Оставшись одна, Лилит закрыла глаза и принялась составлять план кампании. От крика и визга, доносившихся из соседней пещеры, дрожали стены.

Ее губы растянулись в улыбке. Разве можно грустить, подумала она, когда в воздухе разносится смех ребенка?

Мойра сидела на кровати Гленны, поджав под себя ноги, и наблюдала, как та управляется с маленькой волшебной шкатулкой, которую называла «лэптоп». Мойре очень хотелось самой взять ее в руки. Внутри скрывались целые миры знаний, а ей до сих пор удалось только одним глазком туда заглянуть.

Гленна обещала ее научить пользоваться этой шкатулкой, но сама не могла оторваться от нее. А у них был всего один свободный час.

Поэтому она осторожно покашляла.

— Как тебе? — спросила Гленна, указывая на изображение женщины в длинном белом платье.

Наклонив голову, чтобы лучше видеть, Мойра внимательно посмотрела на экран.

— Очень хорошенькая. Интересно…

— Нет, не модель, а платье. — Гленна вскочила со стула. — Мне нужно платье.

— А что случилось с твоим?

— Ничего. — Рассмеявшись, Гленна сдвинула висевший на шее кулон. — Мне нужно особенное платье. Свадебное. Мойра, мы с Хойтом собираемся пожениться. Обручиться. Сейчас обручимся, а свадьбу сыграем позже. Когда все закончится.

— Ты помолвлена с Хойтом? Я не знала.

— Это случилось недавно. Я понимаю, что наше решение выглядит поспешным, да и время…

— Ой, как чудесно! — Мойра вскочила и в порыве восторга обняла Гленну. — Я так рада за вас! За всех нас.

— Спасибо. За всех нас?

— Свадьбы — это ведь такая радость, правда? Радость, счастье. Так по-человечески. Как бы мне хотелось перенестись домой и устроить для вас пир. Конечно, тут ты сама можешь приготовить свадебное угощение, потому что я еще плохо стряпаю.

— Об этом пока нет речи. Ты права: свадьба — это радость и счастье. И я в достаточной степени человек, чтобы хотеть быть одетой в красивое платье на собственном обручении.

— Да конечно. А что тебе мешает?

— Слава богу, — Гленна с облегчением вздохнула. — А то я чувствовала себя немного неуверенно. Оказывается, мне не хватало подружки. Ты мне поможешь? Я уже кое-что присмотрела, и теперь нужно только выбрать.

— С удовольствием. — Мойра с любопытством прикоснулась к экрану. — Но… как ты достанешь платье из шкатулки?

— Всему свое время. Тут есть свои хитрости, а потом я покажу тебе, как делать покупки. Я хочу… наверное… что-то вроде этого.

Они приникли к экрану, но в эту минуту в дверь постучали. Это была Блэр.

— Прошу прощения. У тебя есть минутка, Гленна? Хотела поговорить о запасах продуктов и еще кое о чем. Думала, ты в курсе. Ага. Хорошая игрушка.

— Одна из моих любимых. Связь есть у меня и у Киана, так что если тебе нужно…

— Я привезла свой, но все равно спасибо. Шопингом занимаетесь? «Нейман-Маркус» [32] , — сказала она, подвинувшись ближе к экрану. — Классные шмотки, особенно для войны.

— Мы с Хойтом женимся.

— Ты не шутишь? Потрясающе. — Она дружески хлопнула Гленну по плечу. — Мои поздравления. И когда состоится это великое событие?

— Завтра вечером. — Увидев, что у Блэр удивленно вытянулось лицо, Гленна начала торопливо объяснять: — Я знаю, что это выглядит странным, но…

32

Нейман-Маркус — сеть дорогих магазинов. (Прим. перев.).

— Здорово. Просто превосходно. Жизнь не остановить. Нам это не под силу. И им не под силу — вот что главное. Кроме того, это правда потрясающе, что вы нашли друг друга, когда тут такое творится. Мы ведь и за это сражаемся, так ведь?

— Да. Именно так.

— Ты ищешь свадебное платье?

— Да. Спасибо, Блэр.

Блэр положила руку на плечо Гленны — то ли в знак женской солидарности, то ли как товарищ по оружию. Гленна подумала, что в данный момент это одно и то же.

Я сражаюсь тринадцать лет. И мне лучше, чем кому-либо другому, известно, как необходимы воину реальные, жизненные вещи. Те, которые для тебя важны, которые греют тебе душу, — иначе проиграешь. Хорошо, что ты их нашла.

— Поможешь нам с покупкой?

— Правда? — Блэр исполнила что-то похожее на танец. — Всегда готова. Только вот… Не хотелось бы тебя расстраивать, но каким образом думаешь получить платье завтра?

— У меня свои методы. А сейчас давайте поторопимся. Закрой, пожалуйста, дверь. Я не хочу, чтобы Хойт вошел во время примерки.

— Примерки… Ага, — кивнула Блэр, увидев, как Гленна расставляет магические кристаллы вокруг компьютера. Потом ведьма зажгла свечи, отступила на шаг и развела руки в стороны.