Крест в законе

А Таганка не двигался с места. На душе было тревожно, тоскливо и муторно. Что называется, кошки скребли.

Отрешившись от всего происходящего вокруг, он неожиданно вспомнил свой первый дерзкий налет - ограбление банка «Планета» у станции метро «ВДНХ». Этот разбой был его первым серьезным и кровавым преступлением, после которого под откос пошла вся жизнь…

Пассажиры один за другим выходили из самолета, любезно прощаясь со стюардессой и, как всегда, обещая в следующий раз полететь в Америку непременно этим же рейсом.

А Таганка не мог найти в себе силы, чтобы подняться. Нахлынувшие воспоминания бетонной плитой давили на него. Да, Таганка до сих пор был еще жив. А Настю - его любимую Настю!

– убили где-то в далекой Америке и даже не похоронили на родной земле. Боже! Как им было хорошо вдвоем!

–  Простите, вам плохо?
– Над Андреем склонилась стюардесса и слегка тронула его за плечо, отвлекая от воспоминаний.
– Я могу вам чем-нибудь помочь?

–  Нет-нет, все в порядке, - ответил он и, прихватив дорожную сумку, направился к выходу.

Шел, как зомби, не видя перед собой ничего. Думая лишь о том, что бесплодно и бесполезно прожил всю свою недолгую жизнь…

–  Предъявите, пожалуйста, паспорт!
– услышал Андрей голос и, словно очнувшись, обнаружил, что стоит уже в зоне пограничного контроля аэропорта «Шереметьево-2».

–  Прошу, - протянул в окошко документ на имя Майкла Шторма, гражданина Канады.

–  С прибытием в Россию, господин Шторм!
– прапорщик-пограничник вернул ему паспорт.

И вновь сердце засаднило, и снова навалилась неимоверная тоска.

Что ждет его здесь, на Родине?

–  Здравствуйте!
– к Андрею подошел рослый широкоплечий мужчина в строгом костюме.
– Вы - Майкл Шторм?

–  Совершенно верно, - ответил Андрей, стараясь ничем не выдать своего волнения.

–  Мы рады встретить вас в Москве, господин Шторм, - проговорил мужчина, в котором без труда угадывалась военная выправка.
– Пройдемте со мной, вас уже ждут.

Вместе они проследовали из здания аэропорта, перед которым их действительно ждал черный автомобиль BMW с федеральными номерами и синей «мигалкой» на крыше.

Позади стоял еще один - квадратный большой джип, похожий на катафалк, - плотно набитый людьми. Надо полагать, Таганку здесь встречали с охраной.

–  Прошу вас, присаживайтесь, господин Шторм, - пригласил так и не назвавшийся мужчина, открыв перед Таганцевым заднюю дверь авто.

Уже сев в салон, Андрей увидел, что оказался рядом с пожилым человеком в светло-сером пиджаке, черном галстуке и белой сорочке. Сняв с переносицы дымчатые очки в золотой оправе, человек облегченно вздохнул и приветливо улыбнулся, проговорив:

–  Андрей Аркадьевич! Ну, наконец-то!

За рулем сидел водитель. А тот широкоплечий, который встретил Таганку у самой зоны таможенного контроля, уселся впереди справа.

–  Как долетели? Все обошлось благополучно?
– заботливо спросил мужчина в сером пиджаке.
– Да, - спохватился.
– Простите, я не представился. Мое имя - Бармин Иван Афанасьевич.

Таганка на секунду замялся, выбирая, видимо, кем назваться - Андреем или же Майклом. Выручил собеседник:

–  Не надо. Все ваши имена мне хорошо известны. Но вас это не должно ни в коей мере смущать или настораживать. Скажу, чтобы вы поверили мне: имя Алекса Честера мне тоже знакомо. Поверьте, он такой же мой друг, как и ваш. И встретил я вас по личному поручению Президента Российской Федерации.

У Таганки отлегло от сердца. Значит, все в порядке. Алекс сдержал свое слово и нашел выходы на доверенных лиц президента России. Можно было не сомневаться - микрочип с секретными документами теперь будет передан в надежные руки.

–  Слава богу!
– проговорил Андрей.

–  Поехали!
– скомандовал Бармин.

–  Скажите, Иван Афанасьевич, - обратился Таганка к попутчику, который всю дорогу молчал.
– Я что, увижусь с самим президентом?

–  Возможно, - уклончиво ответил тот.
– Но скорее всего, ваш визит в Москву ограничится беседой со мной. Вас это не устраивает?
– Произнес с некоторой обидой в голосе.

–  Нет-нет, что вы!
– воскликнул Андрей, мысленно сожалея, что вот так, не подумав, обидел этого обаятельного и, безусловно, порядочного человека.
– Я просто хотел уточнить…

–  Андрюша, - сдержанно заговорил Иван Афанасьевич.
– Если бы вы знали, каких нервов и сил стоило нам вытащить вас сюда! Десятки людей ночи не спали, продумывая эту операцию, обеспечивая вашу безопасность и в Америке, и даже в самолете, пока вы мирно попивали «Чинзано» с апельсиновым соком!

На самом деле Таганка попросил в полете бортпроводницу, чтобы она принесла ему апельсиновый сок и «Чинзано». Выходит, что и впрямь его здорово прикрывали все это время.

–  Что я должен делать?
– спросил Таганка, не желая в дальнейшем испортить мнение о себе и выглядеть круглым болваном в глазах Бармина.

–  Ничего, - просто ответил тот.
– Вы только передадите мне микрочип, который привезли с собой. Наши специалисты расшифруют его содержимое. После этого, если все будет в порядке, мне поручено обеспечить вам немедленный вылет в Лондон. Надеюсь, все пройдет без сучка и задоринки.

–  И я надеюсь, - удовлетворенно кивнул Андрей.

Автомобиль в сопровождении джипа с охраной тем временем въехал на территорию Московского Кремля.

…- Что ж, все в порядке!
– Иван Афанасьевич Бармин бодрой походкой вошел в кабинет, где его ждал Таганка. Собственно говоря, Андрей больше всего волновался за то, чтобы документы оправдали надежды доверенных людей президента России. Столько из-за них пережито, столько понесено потерь!

–  Я привез то, что нужно?
– с надеждой спросил Таганцев.

–  Да, Андрей, - ответил Бармин.
– И за это вам - большое человеческое спасибо. Не много, знаете ли, найдется в нашей стране настоящих патриотов, готовых рисковать собственной жизнью во благо Отечества. И я не сомневаюсь, что в дальнейшем Президент Российской Федерации высоко оценит эту вашу заслугу. Поверьте, Андрей Аркадьевич, это - не просто высокие слова.

–  Я верю вам, - тихо ответил Таганка, растроганный до глубины души. Хоть что-то полезное он успел сделать в своей жизни.
– Спасибо…

–  Да нет!
– воскликнул Иван Афанасьевич.
– Это вам спасибо, дорогой вы мой! Если бы вы только знали, какую услугу оказали всем нам! Но у меня есть еще один важный вопрос.

–  Да-да, конечно!
– с готовностью ответил Таганцев. Он сейчас горы мог свернуть для этого человека, реки обратить вспять!

–  Скажите, кому еще известно место, в котором вы спрятали оригиналы имеющихся у вас документов?