Крестная мамочка

19. Звон в ушах

В привычной и уютной атмосфере паба я обменивалась любезностями с парой завсегдатаев, когда по Пятому каналу начались новости. Керсти Янг беззвучно шевелила губами. Телеэкран гипнотизирует, даже когда выключен звук. Я с наслаждением сделала большой глоток. Внизу экрана побежали титры: Гибель комического актера.Я отхлебнула еще. Классное пиво: прохладное, бархатистое, оно сразу ударяло в голову. На экране мелькнуло лицо. Знакомое.

— Кенни! — окликнула я и нахмурилась: лицо исчезло. — Ты не мог бы включить звук?

Вместо Керсти на экране запрыгали кадры из сериала. Хозяин паба нашел пульт и нажал кнопку. Стакан с пивом замер в воздухе на полпути к моим губам. Нейл на экране произнес ударную фразу, послышался закадровый смех, но я так и не поняла, над чем надо смеяться. Встряхнув головой, я впилась в экран. Вернулась Керсти и заговорила с едва заметным шотландским акцентом, глядя из своего ящика прямо на меня. Глаза в глаза.

— Нейл Уильямс снялся в сериале «Добавленная стоимость», который был показан по Четвертому каналу и имел большой успех. Сегодня Нейл Уильямс официально объявлен погибшим в дорожной аварии, которая произошла на окраине Бристоля поздно ночью.

Я подскочила как ошпаренная. Стакан выскользнул из пальцев, упал на стол и подпрыгнул от удара. Пиво плеснулось из него фонтаном, на долю секунды повисло в воздухе и окатило меня, табурет и потертое ковровое покрытие.

— О черт! Простите. — Я наклонилась за стаканом слишком резко: перед глазами поплыло.

— Не волнуйтесь, я уберу.

Я прислонилась к стойке, мне было дурно.

— Это мой знакомый, — еще не до конца веря услышанному, выговорила я. — Знакомый. Надо позвонить Хэлен.

В пабе заметно прибавилось посетителей, но я не могла ждать. Я пошарила в сумочке, телефон не нашла и принялась рыться в карманах. Нейл мертв? Нет, не может быть. В кармане завибрировало, я выдернула телефон и ответила, не глядя на экран:

— Хэлен?

— Тесса Кинг?

— Да.

— Вы близкая подруга погибшего. Как вы прокомментируете то, что авария произошла в результате вождения в нетрезвом виде?

— Кто говорит?

— Я представляю «Экспресс»…

Я отключилась и выпучила глаза на телефон. Потом повернулась к Кенни:

— Что за хрень? Откуда у них мой номер?

Он пожал плечами.

Я набрала номер мобильника Хэлен. Отключен. Наверняка ее тоже достали журналюги. Позвонила на домашний, нарвалась на автоответчик.

— Хэлен, я уже еду к тебе! Ты только не волнуйся!

А вдруг она в Бристоле? Могли ведь вызвать опознать труп. Вождение в нетрезвом виде… Поздняя ночь… Что тут скажешь? Только одно: Нейл доигрался. Я дотянулась до пульта и порыскала по новостным каналам — «Скай», Си-эн-эн. Больше новость нигде не освещали.

— А с кем же близнецы?! — обратилась я к Кенни.

В ответ он придвинул ко мне еще один стакан, с водкой и тоником.

— Спасибо. — Я была признательна ему.

Мне предстоял отчаянный шаг: звонок Маргерит. Найти номер редакции оказалось нетрудно. Меня соединили с секретаршей.

— Мне нужно срочно поговорить с Маргерит. — сообщила я, залпом выпив водку.

— К сожалению, сейчас она не отвечает на звонки.

— Понимаю, тоже прячется от прессы. Передайте, что звонит Тесса. Тесса Кинг. Мне только надо узнать, где Хэлен.

Секретарша молчала.

— Честное слово, я не сумасшедшая. Хэлен — моя подруга, я крестная близнецов. Я только что узнала, что Нейл погиб. Прошу вас, помогите мне.

Еще одна бесконечно долгая пауза.

— Подождите.

От нетерпения я принялась барабанить ногтями по стойке, поймала недовольный взгляд Кенни и стала вышагивать по свободному пятачку взад-вперед. Ну давай. Давай же. В трубке трещало и шуршало. Надо было звонить домой.

— Соединяю вас с Маргерит. Если не получится, пришлю вам номер СМСкой.

— Спасибо, спасибо! — Одновременно я одевалась.

— Тесса, ты?

— Маргерит, простите за беспокойство. Я только хотела узнать, где Хэлен, потому что домашний телефон не отвечает… — Я осеклась. Маргерит молчала. — Маргерит, вы слышите?

— Да…

— Что случилось?

— Тесса, Хэлен…

— Она с вами?

Тишина. Потом вздох. Это чудовище, а не женщина. Что мне ее, на коленях упрашивать?

— Маргерит, с ней должен кто-нибудь побыть.

— Тесса…

— Да, да!

— Господи, Тесса, Хэлен сидела в машине.

— Что?

Не может быть. Хэлен среди ночи в Бристоле? Она не участвует в гулянках мужа. И ни за что не бросит близнецов.

— С ней все хорошо?

Этот момент я буду помнить до последнего вздоха. К стойке подошла потасканная посетительница и спросила сидра с темным пивом. На ней были фальшивые меха и такие же жемчуга. Кенни обратился к ней по имени.

— Сожалею, Тесса… она погибла мгновенно, — произнесла Маргерит.

Я пошатнулась и рухнула на табурет. Что за чушь она несет?

— Нейл погиб, — тупо возразила я.

— Знаю. Хэлен была с ним.

Я смотрела в пол. Красно-лиловые узоры ковра медленно поплыли перед глазами.

— Ты слушаешь?

— Этот урод убил ее.

— Нет, Тесса. Произошла авария.

— Этот обдолбанный придурок ее убил.

— Тесса, прошу, перестань…

Маргерит плачет?

— Как вы можете защищать его?

— Я его не защищаю. Господи, Тесса, я не знаю, что произошло. Машину вела Хэлен. Она сидела за рулем.

Откуда весь этот шум?

— Что?

— Они вылетели с дороги на скорости девяносто миль в час и врезались в дерево. Хэлен сразу погибла, Нейла выбросило из машины от удара. Он скончался в больнице от множественных внутренних травм.