Крестная мать

Теперь-то она вспомнила, что последний раз, когда Игорь держал в руках книгу, это было очень давно и что-то про скульптуру Эпохи Возрождения. Анна тогда еще насторожилась, потому что ее благоверный любовью к искусству никогда не отличался. К сексу — да, но к искусству?.. Впрочем, случай быстро забылся, Игорь книгу убрал, а Анне надо было заняться более насущной скульптурой: из шишек, желудей и каштанов. Для Машиного садика. Оказывается, Игорь просто подыскивал образцы для этого безобразия…

— Господи, они же дети! — не выдержала Анна и прикрыла статуэтки шейным платком. — Кошмар какой…

— А по-моему, забавно, — дернул плечом Химик.

Ну, разумеется! Что еще может ответить мужчина? Всем им, в конечном итоге, только одного надо.

— Так сколько у нас там? — Анна торопливо сменила тему. — Выглядит так, как будтотам куча денег.

— Когда-то так и было, — Химик набрал код. — Дата рождения Савелия, если вдруг тебе захочется заглянуть самой. Но теперь это просто забавная декорация.

В подтверждение своих слов, он распахнул дверцу, и вместо ожидаемых стопок банкнот, из которых можно строить башенки и египетские пирамиды, Анна увиделанесколько жалких пачек. В смысле, в обычной жизни она бы несказаннообрадовалась и этим деньгам, цвет пятитысячных всегда был ее любимым, асегодня и вовсе подходил к помаде, но, учитывая долг Барсу… Больше напоминалоплевок в лицо. Или мыло с веревкой в бумажном эквиваленте.

— Отлично, — Анна подавила разочарование и выжала из себя бодрую улыбку. — Значит, посчитай, сколько еще не хватает. И сколько нужно игроков, чтобы собрать нужную сумму.

— Мы все о турнире по покеру?

— О нем, родимом. Так что?

На скупом на эмоции лице Химика отчетливо читалось неодобрение. Но Анна, привыкшая докармливать детей супом и ждать, пока они доделают домашнюю работу без ее помощи, терпеливо смотрела, не мигая. И этот раунд игры в гляделки остался за ней. Химик пожал плечами, мол, хозяин — барин, и потянулся к калькулятору.

— Рейк, конечно, придется поднять до десяти процентов. Это высоковато, но для такого мероприятия… Терпимо, — пальцы Химика уверенно плясали по кнопкам. — Так, с учетом… И еще если так… Ну, думаю, человек пятьдесят, то есть десять столов в первом туре, — подытожил он.

— Пятьдесят, значит, — Анна задумчиво закусила губу и подошла к стеклянной стене, за которой располагался игорный зал. Раздвинула жалюзи, подсчитывая немногочисленных ранних пташек.

— Но столько постоянных клиентов сразу не придет. Тебе ведь еще нужны хорошие ставки… — Химик отложил калькулятор и поправил очки. — Собрать людей с улицы — слишком рискованно, мы ведь не просто так проверяем своих игроков…

— Слушай, — вдруг перебила Анна, наблюдая через щель за работой крупье. — А вон тот парень симпатичный… Ну, Леша. Ты знал, что он водит шашни с клиенткой?

Химик удивленно поднял брови.

— Мы сейчас о покерном турнире говорим? — спросил он раздраженно. — Или подбираем тебе кавалера?

— Да он мне даже не нравится! Я не об этом! — возмутилась Анна.

— Ну да, конечно, — он скептически хмыкнул. — А то ты первая женщина, которая им интересуется…

Анна засопела в праведном негодовании. Как можно что-то объяснить этому человеку?! Он ничего, кроме собственного мнения, вообще не слышит! Нет, видимо, все они, проходя собеседование в казино, заполняли одну анкету. С единственным вопросом. «Женщина должна стоять у плиты, босая и беременная?» И варианты: «да», «естественно», «несомненно» и «кажется, вы забыли про бигуди и швабру». Все, вы приняты. Ужасное место! Ладно, здесь не действуют уголовный кодекс и трудовое законодательство! Но эти средневековые взгляды?! Чудовищно!

Хлопнув дверью, Анна вылетела в зал и огляделась в поисках хоть кого-то, с кем можно поговорить. Охранники на собеседников тянули с большой натяжкой, парочка дам того самого возраста, когда при комплиментах вспоминают хорошее вино, лениво тянули маргариту за покерным столом. И только барменша, единственный здесь человек с осмысленным взглядом, выдувая розовые пузыри жвачки, усердно протирала стойку. Точно! Бармен — классический свидетель из детективов, молчаливый наблюдатель и знаток пьяных душ. Вот, к кому надо было идти за информацией сразу!

— Люба, доброе утро, — заулыбалась Анна, подойдя к стойке.

— Черри бренди? — последовал справедливый вопрос.

— Чашечку кофе, если тебя не затруднит.

— Не вопрос.

Чпок! Очередной пузырь лопнул, и Люба, не глядя, включила кофемашину. Анна хотела сразу перейти делу, но стоило ей открыть рот, как сбоку подрулил Молот с коробкой конфет.

— Любаш, я это… Ну, типа привет… — смущенно забубнил он. — Тут, короче, в «Копеечке» акция была, ну и вот я того… Сразу про тебя вспомнил…

— Ну где еще можно вспомнить про дешевку вроде меня, да? — Люба с вызовом облокотилась на стойку.

Девушке было лет двадцать от силы, но напора хватило бы на трех работниц паспортного стола.

— Да не, Любаш, я ж не поэтому… Тут с фундуком, как ты любишь…

— Что, на сосиски скидок не было? — барменша с вызовом вскинула подбородок, и когда Молот уже от стыда начал покрываться пятнами, потом вдруг усмехнулась. — Да лан, забей. Шучу. Гони свои конфеты.

Швырнув коробку куда-то под стойку, Люба, вытащила из кофемашины чашку и подала Анне.

— Сахар? Пирожные?.. Конфеты с фундуком?

— Да нет-нет, спасибо, стараюсь не увлекаться, — тут же возразила Анна, с жалостью взглянув на Молота. — Я хотела спросить кое-что, но…

— Валяйте, — пожала плечами Люба, перекатив жвачку за другую щеку. — А насчет него не парьтесь, он все равно тут надолго залип.

— Вы встречаетесь? — аккуратно поинтересовалась Анна, покосившись на незадачливого донжуана.

— Да сплюньте три раза! — Люба, кажется, совершенно не умела щадить чувства ближних. — Просто так околачивается. Так чего хотели?

— Я… Я насчет крупье одного. Вон тот, Леша, — Анна указала на дальний покерный стол. — Это правда, что он с клиенткой… Ну, вы понимаете.

— Леша?! — Люба перестала жевать и сердито поджала губы. — Нет, конечно! Малоли, какая прошматрень на него вешалась…

— Вешалась?! — неожиданно оживился Молот и расхохотался. — Да прям! Он самих окучивает так, что смотреть противно!

— Их?.. — начала было Анна, но Любаша не на шутку разозлилась и швырнула в Молота тряпкой.

— Не смотри! — вспылила барменша. — Никого он не окучивает, ясно? Эти озабоченные тетки сами прутся сюда, пока мужа дома нет…