Крёстный сын

Ив видела, что совсем заклевала Кайла, но сейчас ей нужно быстрее получить информацию, время для вежливости придет потом, если в библиотеку никто не зайдет.

– - Он просил помочь вам выбраться из столицы.

– - Хорошо, помощь мне понадобится, но не раньше чем через месяц.
– - Примерно тогда Правитель собирался покинуть столицу, но Ив решила пока не распространяться столь подробно о своих планах.
– - Ты справишься один или твой друг Шон присоединится?

– - Филип просил нас обоих, и если вы не возражаете...

– - Не возражаю. Нам нужно встретиться всем втроем как можно скорее и поговорить. Сможете прийти сюда завтра в это же время?

– - Да, мы в карауле с утра, вечером свободны.

– - Прекрасно, -- она замолчала, потом, придав голосу мягкости, произнесла: -- Я должна извиниться перед тобой за свой тон. Прости! Старик не сказал мне, откуда узнал о нас с Филипом, и я подумала...

– - Вам не нужно ни за что извиняться, ваше...

Кайл вспомнил ее слова насчет титула, осекся и покраснел. Ив стало его жаль.

– - Кайл, пожалуйста, -- начала она еще более мягко, просительно заглядывая молодому человеку в лицо, -- понимаю, это трудно, но постарайся забыть, кто я такая. Относись ко мне как к подруге твоего друга и попроси Шона, чтобы он вел себя также. Иначе мы будем постоянно спотыкаться о титулы, краснеть и извиняться. А нам нужно многое обсудить. Я должна вытащить Филипа, он попал на каторгу из-за меня. Собственная участь меня не волнует, но его жизнью я рисковать не могу.

Она закончила, улыбнулась и погладила гвардейца по руке, лежавшей на перилах галереи. Кайл мучительно покраснел, но нашел в себе силы посмотреть своей собеседнице в глаза.

– - Мы все сделаем, чтобы помочь ему... и вам. Можете на нас рассчитывать.

– - Спасибо!
– - Ив все больше успокаивалась.
– - Ты не представляешь, что для меня означает ваша помощь. Впрочем, давайте поговорим подробнее завтра, втроем.

– - Мы будем здесь с Шоном в семь вечера.

– - Отлично! Тогда до встречи.

Кайл вернулся в казармы с таким потерянным видом, что Шон, сидевший с несколькими гвардейцами за общим столом в компании бутылок и кубков, сразу спросил:

– - Опять не удалось поймать райскую птичку?

– - Нет, удалось, я все передал. Она ждет нас завтра вечером в библиотеке.

– - А почему у тебя лицо такое?
– - спросил один из гвардейцев.

– - Неужели заметно?
– - удивился Кайл.

– - Выглядишь, будто Старикан распекал тебя целый час -- заржали его друзья.

– - Это было гораздо хуже, -- ответил Кайл страшным шепотом, делая большие глаза.
– - Она чертовски похожа на отца, во всяком случае, когда злится.

Он сел за стол и потянулся за бутылкой.

– - И чем же ты ее разозлил?
– - ухмыльнулся Шон.
– - Непочтительно отозвался о нашем общем знакомом? Или слишком почтительно -- о ее папаше?

– - Она заметила, как я за ними наблюдал. Решила, что Старикан все узнал от меня.

– - Ох, в этом случае представляю, каково тебе пришлось, -- усмешка исчезла с лица Шона, он с сочувствием похлопал друга по спине.

– - Ну, теперь все позади, -- сказал Кайл, -- она потом оттаяла, даже извинилась. И сразу стала такой...
– - его глаза начали приобретать традиционное для разговоров о дочери Правителя мечтательное выражение.

– - Эй, остановись!
– - зашумели гвардейцы.
– - Мы-то решили, ты излечился от своей дури!

Кайл посмотрел на них, будто просыпаясь.

– - Думаю, излечился, -- ответил он.
– - Эта девица не по мне, такой накал страстей меня просто уничтожит.

– - Филип, похоже, с ней легко управлялся, и ей это нравилось, судя по тому, как она в него вцепилась тогда в кабинете Старикана, -- сказал Шон, потом задумчиво добавил: -- Не хотел бы, чтоб ко мне какая-нибудь так привязалась, слишком большая ответственность.

– - Если Филип действительно был тем, кем вы с Кайлом говорите, он был, ему не составит труда с любой управиться, -- заметил один из гвардейцев.

Вечером следующего дня Шон с Кайлом в условленное время пришли в библиотеку. Там никого не было. Внезапно один из стеллажей с книгами отъехал в сторону, и в открывшемся проеме показалась дочь Правителя. Она молча поманила их за собой. Гвардейцы вошли, потайная дверь закрылась, и они оказались в темном потайном проходе, освещенном лишь небольшой масляной лампой, стоявшей в маленьком углублении в стене.

– - Так это правда!
– - громким шепотом воскликнул Шон, от удивления забывший о приличиях.
– - Все эти ходы действительно существуют!

– - Мне тоже здесь сразу понравилось, -- усмехнулась Ив.
– - Но злоупотреблять этим не стоит -- затягивает. Я бродила по лабиринту почти десять лет и не могу сказать, что мой характер или отношение к людям от этого улучшились.

– - А мы думали, Филип пошутил, когда сказал, что вы следите...
– - Шон замялся.

– - Когда это он вам сказал?
– - насторожилась Ив.

– - Когда мы отводили его в темницу, -- ответил Кайл.

– - Та-ак, значит, это вас старик вызвал тогда в кабинет?
– - Ив почувствовала сильную неловкость.

Друзья Филипа кивнули. Девушка пристально всматривалась в их лица, стараясь в тусклом свете разглядеть, как она ожидала, насмешку, но не увидела ничего, кроме смущения и сочувствия.