Крёстный сын

Двустворчатые деревянные двери с фигурными железными петлями бесшумно раскрылись перед ними. Они вошли в просторный сумрачный холл с высоким потолком, украшенный каменными колоннами и скульптурами рыцарей. Двое гвардейцев, стоявших в карауле, отдали Правителю честь, и с удивлением воззрились на вошедших вслед за ним. Правитель неодобрительно глянул на караульных.

– - Один из вас пусть найдет тюремщика и пришлет его в мой кабинет, второй -- приведет сюда двух гвардейцев, -- распорядился он.
– - Когда они подойдут, пусть отведут этого молодца, -- он кивнул на Филипа, -- в старую караульную и подождут там, пока его не запрут. На посту за вас постоят Райли и Моррис, потом отпУстите их.

Гвардейцы отдали честь и незамедлительно отправились выполнять приказания. Правитель повернулся к вставшим по обе стороны от двери друзьям Филипа.

– - Я принял решение забыть о вашем недостойном поведении на лесной дороге, -- сказал он, сурово глядя на них.
– - Надеюсь, подобное больше не повторится.

– - Да, ваше величество, -- ответили гвардейцы.
– - Благодарим вас и просим прощения.

– - Преданность другу -- хорошее качество, но присягали вы мне, а не ему.

Гвардейцы молча отдали честь и застыли у двери. Затем Правитель повернулся к стоявшим у основания лестницы молодым людям.

– - Жди гвардейцев, -- кивнул он крестнику.
– - И поменьше болтай с ними по дороге в караульную. А ты, -- он посмотрел на дочь, -- отправляйся к себе в башню.

Закончив отдавать распоряжения, он повернулся и стал подниматься по лестнице. Ив немного задержалась, целуя Филипа на прощание, и отец сердито окликнул ее сверху:

– - Евангелина, оторвись от него, наконец. На сколько вы там расстаетесь: на пару часов?

Она подчинилась и молча пошла наверх. При первом же удобном случае девушка выдернула свечу из стоявшего в коридоре канделябра и нырнула в потайной ход. Ей не хотелось ловить на себе более чем заинтересованные взгляды придворных и слуг. Когда Правитель и его дочь покинули холл, Филип, стоявший прислонившись к каменной колонне, взглянул на друзей.

– - Ребята, спасибо вам за все, -- сказал он.
– - И за помощь Ив, и за попытку на дороге.

– - Не стОит благодарности, Филип. В лесу вы с Евангелиной спасли нам жизнь, -- ответил Шон.

Кайл кивнул, потом спросил:

– - Что вы с ней на этот раз придумали? Суд-то вряд ли тебя оправдает.

– - Что верно, то верно, -- вздохнул бывший разбойник.

– - Разве она этого не понимает?
– - продолжал расспросы Кайл.

– - Понимает, -- ответил Филип.
– - Мне кажется, у нее что-то на уме, но она молчит, а я не хочу выспрашивать.

– - А ты что придумал?
– - полюбопытствовал Шон.

– - Да ничего я не придумывал, хотя есть у меня одна надежда...
– - сказал крестник Правителя с неохотой.

Гвардейцы, поняв, что он не в настроении откровенничать, не стали допытываться.

На следующий день Ив с Филипом проснулись рано. Они провели ночь в Южной башне, ибо придя поздно вечером в караульную, дочь Правителя тут же сморщила нос при виде узкой кровати с грубым шерстяным одеялом и убогого умывальника. Филипа это очень развеселило.

– - Представляю, в какой восторг от интерьера пришла б моя леди, запри меня старик в темнице!
– - смеялся он.
– - После того, как ты с радостью спала со мной на земле в лесу, никак не думал, что начнешь воротить нос от нормальной кровати. Кстати, клопов тут нет, я проверил.

– - Клопов в замке нигде нет, -- брезгливо фыркнула Ив.
– - В лесу спать было необычно, интересно, да и соскучилась я тогда по тебе так, что могла бы и на камнях спать, лишь бы ты был под боком.

– - Вот так новости!
– - продолжал издеваться он.
– - Конечно, за год я тебе изрядно поднадоел. Ну, не приходи ко мне, отдохни немножко. Ты ведь знаешь, месяц я смогу продержаться.

– - Фил, оставь свои шуточки, а то действительно придется спать одному на узкой кроватке под колючим одеялком.
– - Он продолжал неприлично ржать.
– - Пошли на ночь в мою башню, -- предложила она.
– - Тебе, небось, сюда и еду тюремную станут носить. Опять отощаешь.

– - Пошли, принцесса, уговорила. Здесь и выпить нечего, я как-то сразу об этом не подумал. Только вставать рано придется: тюремщик грозился накормить меня завтраком в семь утра.

Утром, с трудом продрав глаза под дребезжание чуднЫх часов, Ив растолкала Филипа и проводила его по потайным проходам в караульную.

– - Запоминай дорогу, милый, -- сказала она ему, -- теперь твоя очередь ко мне по ночам бегать.

Вернувшись к себе, Ив не стала терять времени, написала портному отца записку с просьбой о встрече и отправила служанку отнести ее. Мастер, не смотря на обычную занятость, не замедлил явиться к своей любимой клиентке. После поклонов и приветствий дочь Правителя сразу перешла к делу.

– - Мастер, прошу прощения за беспокойство, но сейчас я нуждаюсь не в услугах портного, а в помощи адвоката. Я знаю, что время вашего брата тоже расписано на месяцы вперед, поэтому хочу попросить вас помочь мне встретиться с ним как можно скорее.

Говоря это, она мило улыбалась, но портной видел: ее высочество сильно волнуется.

– - О, нет ничего проще, моя леди!
– - воскликнул он.
– - Для брата быть полезным вам -- такая же честь, как и для меня. Я сегодня же договорюсь с ним принять вас как можно быстрее, но чтобы у него было представление о деле, позвольте задать вам некоторые вопросы.

– - Пожалуйста, спрашивайте, -- ответила девушка, слегка недоумевая. "Хотя если вспомнить, как работает сам мастер, нечего удивляться методам его брата. Еще неизвестно, чем он порадует меня при встрече."