Крестный сын

Кайл оживленно закивал, Филип улыбнулся и хотел ответить, но Ив не дала ему раскрыть рот.

— Мальчики, вы, по-моему, забываетесь, — процедила она.

— Извините, ваше высочество, — усмехнулся Кайл, пытаясь разрядить ситуацию. — Мы запамятовали, наш друг теперь не только женат, но и никуда не отлучается без своей лучшей половины.

Настроение девушки ничуть не улучшилось.

— Как поедем: вчетвером или группами по двое? — спросила она.

— Лучше ехать вместе, — сказал Филип, — там полно таких компашек, бывают и более многочисленные. Постоянно болтаться вчетвером незачем, ни вам, ни нам, — он подмигнул друзьям. — Попробуете кое-что, обещаю. — Гвардейцы воспряли духом, девушка закатила глаза. — Жить лучше вместе, в одной квартире или в смежных комнатах в гостинице. Ив, тебе придется опять выдать себя за мальчика, только, пожалуйста, не обрезай слишком коротко волосы и не сбрасывай вес, — он с улыбкой взглянул на жену.

— Да, разумно, — кивнул Шон. — Арман наверняка узнает Ив в женской одежде, а как мальчика — вряд ли… На мужчин он должен смотреть по-другому, еще, пожалуй, заинтересуется ею.

— Фу, Шон, прекрати, меня сейчас вырвет! — возмутилась девушка.

— Такого рода интерес мог бы оказаться нам полезен, — полушутя, заметил Кайл. — Если король устраивает приемы, Ив запросто побывает у него в доме, узнает расположение комнат, входы-выходы и прочее.

— Не смешно, Кайл. Я не позволю ей так рисковать, — сказал Филип. — Наверняка у извращенца в доме будет женская прислуга, я все выясню у них.

— Каким образом? — с подозрением спросила Ив. — Просто подойдешь и начнешь расспрашивать?

— Тут уж как получится, Энджи, — усмехнулся ее муж. — Возможно, придется подарить пару поцелуев…

— Тогда лучше я поцелуюсь с Арманом или дам ему пощупать мой зад! — девушка снова разозлилась.

— Ив, ты забываешь, Арман — мой враг, он опасен, а тех служанок ты в глаза не видела и вряд ли когда-нибудь увидишь. Кстати, я не собираюсь с ними трахаться! — Филип начинал терять терпение.

— Надеюсь. Но мне известно: ты умеешь доставить удовольствие женщине, не вытаскивая член из штанов, а я не хочу ни с кем делиться!

Ив хотела продолжить, да и ее муж был готов ответить, но тут оба заметили, что гвардейцы с большой заинтересованностью смотрят на них, и замолчали.

— Продолжайте, продолжайте, — Кайл смотрел притворно-наивными глазами, — мне всегда было очень интересно, как вы друг с другом общаетесь.

— Кайл, не дразни их, если они объединятся против нас, нам мало не покажется, — предупредил его друг.

— Прислушайся к Шону, Кайл, — задушевно произнес Филип.

— Вы еще всего наслушаетесь и насмотритесь, и по дороге, и на Гейхарте, — успокоила гвардейцев Ив. — Сами знаете, какой он упертый. А меня вы давно считаете стервой.

Друзья, заметив, что Филип не в настроении шутить, сочли за лучшее вернуться к серьезным предметам.

— С маскировкой Ив все понятно, а как ты, Филип? — спросил Шон. — Тебя-то кэмденец наверняка запомнил.

— Лучший способ — побриться наголо, — сказал крестник Правителя, — очень здорово меняет внешность. Но тут, боюсь, у меня опять возникнут проблемы. — Он взглянул на жену.

— Делай, что хочешь, — ответила та с раздражением. — Но и мне тогда не ставь условий насчет веса и длины волос.

— Ладно, милая, придумаю что-нибудь, у меня большой опыт по этой части. Что с вами будем делать? — он посмотрел на гвардейцев.

— Нас он видел только на приеме, не так уж долго, — задумчиво сказал Кайл. — Пока мы стояли в карауле у дверей, он, скорее всего, и внимания на нас не обратил. А вот когда держали тебя…

— Тогда он тоже на вас не смотрел, ручаюсь, — мрачно проговорила Ив. — Я наблюдала за ним…

— Все понятно. Если б я застонал, извращенец, глядишь, еще б и кончил, — Филип скорчил брезгливую гримасу. — Хорошо, что вы не участвовали в поединках. Он наверняка вас не помнит, это все упрощает.

— В поединках нам запретил участвовать Старикан. Наверняка уже тогда держал в уме это предприятие, — проговорил Шон. — Но я все же сбрею волосы, ни к чему зря рисковать. Мою зазнобу это не расстроит. Она, как и я, считает: с лица воду не пить.

— Теперь понятно, что ты в ней нашел, — ухмыльнулся Кайл. — Моя мне остаться без волос не позволит.

— Я ее очень понимаю, — ввернула Ив, сладко улыбаясь черноволосому гвардейцу. — Отрасти усы и бородку, Кайл. Тебе пойдет. И твоей подруге понравится, я уверена.

— А главное, все женское население Гейхарта будет в отпаде, — ехидно ухмыльнулся Филип. — Энджи, может, разрешишь мне сбрить волосы? Полюбуешься пока Кайлом, я разрешаю.

Ив показала ему кулак.

— Думаю, с твоими талантами и опытом ты и так прекрасно замаскируешься. Если нет, расстанешься с волосами в самый последний момент.

Следующий месяц прошел за подготовкой к операции. Четверо участников каждый день проводили хотя бы пару часов в Тренировочном зале, отрабатывая приемы, которые могли оказаться полезными в поединке с Арманом. Поначалу Филип только смотрел и руководил (Ив запретила ему браться за меч, пока раны на спине не зарубцуются), но вскоре и он смог присоединиться к занятиям. Дочь Правителя носила теперь исключительно мужскую одежду и почти каждый вечер отправлялась с мужем в казармы, пообщаться с гвардейцами и отточить навыки мужского поведения. Предстоящая поездка на Гейхарт хранилась в секрете, и девушка всячески давала понять: она не хочет оставлять Филипа одного из соображений безопасности, а мужская одежда и стиль поведения нужны ей, чтобы в случае необходимости проще дать отпор. Гвардейцев это забавляло, а Ив быстро училась и вскоре стала в казармах едва ли не более своей, чем Филип. Дочери Правителя это очень нравилось — у нее впервые появились настоящие друзья, и она с удовольствием проводила время в их компании, так и сыпля шуточками на грани непристойности, которые очень любила.

Филип, с одной стороны, радовался ее успехам, с другой — потихоньку раздражался. Однажды утром, когда его жена, натягивая штаны, в очередной раз стала упражняться в «мужском» остроумии, он не выдержал и проворчал:

— Евангелина, мне надоело жить с мальчишкой.

— Ты серьезно?

— Да. Не хочу сегодня ни мечом махать, ни сидеть вечером в казармах. И видеть никого не желаю, кроме тебя. Надень платье и пойдем в сад, подальше от всех.

Девушка удивилась, но перечить не стала.

Наконец Правитель назначил финальную встречу участников операции. Ив решила пойти в мужской одежде, придерживаясь соответствующей роли. Филип к этому времени отрастил небольшую, не слишком опрятную бороду и усы, волосы собрал сзади в короткий хвост и нацепил на один глаз черную повязку. Дочь Правителя, впервые увидев мужа в таком обличье, долго смеялась.

— Более мерзкую внешность у нормального мужчины трудно себе представить! — хихикала она. — Еще серьгу в ухо вдень.

— Ты, дорогуша, в образе мальчишки-похабника вызываешь у меня примерно те же чувства, — ответил он неприятным гнусавым голосом. — А серьгой можешь поделиться, тебе-то она все равно теперь ни к чему. Думаю, крупная жемчужина мне бы пошла.