Крестоносец: Железная Земля

– Хорошо. Я так понял, нам нужно выследить Ратберта. Но с чего начать?

– С этого, - Лукас показал на оригинал письма.
– На бумагу обратил внимание?

– На вид будто старая. Надо думать, она особенная?

– На бумаге есть водяные знаки. Она изготовлена в Харемской обители.

– Мне это ни о чем не говорит.

– Сто лет назад это была процветающая обитель недалеко от Левхада. Большой и богатый монастырь. Но с началом войны за Марвентские острова на эти земли начали совершать набеги проплаченные сулийским золотом корсары. До них дошли слухи о скрытых в Харемской обители богатствах, и корсары осадили обитель. Их командиры поклялись, что не впустят в Харем ни одной повозки с продовольствием, пока монахи не отдадут им свое золото.

– Ну и что?

– Золота у монахов не было, и осада затянулась, - продолжал Лукас.
– Незадолго до нападения корсаров в округе случился неурожай, поэтому в монастырские кладовые были пусты: харемские братья раздали все свои припасы голодающим. В обители начался голод. Вскоре умер настоятель. И тогда обезумевшие от голода монахи начали поедать трупы умерших собратьев.

– Все это интересно, но причем здесь...

– Осаду в конце концов удалось снять, но освободители, войдя в Харем, обнаружили лишь два десятка полубезумных истощенных людей и обглоданные человеческие останки. Когда стало ясно, что случилось в обители, наместник Кланх-о-Дора приказал заколотить ворота Харема, оставив безумцев внутри, по сути, замуровать их заживо, а саму обитель предали проклятию. С тех пор Харем стоял заброшенным многие десятилетия, а все, кто пытался попасть туда, исчезали бесследно.

– Значит, мы отправляемся в Харем.
– Я пристально посмотрел дампиру в глаза. Он, верно, пытался меня напугать, но у него не получилось. .
– Что ж, я готов.

– Нет, - неожиданно сказал Суббота.
– В Харем отправлюсь я. Возьму с собой этого болвана Домаша. А ты вместе с нашей жеманной эльфийкой и всезнайкой Ганелем отправишься в Левхад. Нанесешь визит королю Эдельфреду и королеве-матушке.

– И что я должен буду делать там?

– Явишься ко двору и предложишь свои услуги. Попросишься на службу правящему дому виссингов.

– Полагаешь, меня ждет успех? Виссинги ненавидят имперцев, или я что-то упустил?

– Все верно. Но хорошими воинами король и его мамаша разбрасываться не станут. Их величества должны поверить, что ты не служишь империи, что ты изгой из братства, словом - убежденный враг Ростиана. Учти, что королева-мать женщина очень умная и проницательная, и твоя ложь должна выглядеть очень натурально. Если дела обстоят так, как думает де Фанзак, королева, сама или через Эдельфреда даст тебе некое поручение. И тогда мы сможем понять, кто сидит во дворце Левхада - враги или друзья империи.

– Больно мудрено это все, - вздохнул я.
– Но тебе виднее.

– Я тебе больше скажу, - Лукас вытащил из поясной сумки небольшой округлый металлический предмет, показал мне.
– Помнишь?

– Это же монета!
– воскликнул я, присмотревшись.
– Та самая, из Баз-Харума! Откуда она у тебя?

– Удивлен?
– Дампир подбросил монету на ладони и положил обратно в сумку.
– Когда Роберт умер, всем было не до этой штуки, верно. Все забыли, ради чего отдали свои жизни три хороших человека. А я вот не забыл.

– Думаешь, есть связь?

– Что-то сильно мне кажется, что Роберт, мир праху его, не довел тогда дело до конца, - сказал дампир.
– Меня мучает мысль о том, что я не уберег Роберта, позволил ему пожертвовать собой, чтобы покончить с этой..... Надеяться на то, что важные рейвенорские шишки станут продолжать его поиски, у меня нет, так что я решил сам этим заняться. Да, верно, мне очень сильно кажется, парень, что все эти события взаимосвязаны. Но это только мои догадки, как ты понимаешь. А пока наша главная задача разобраться с Ратбертом и познакомиться с владыками Кланх-о-Дора.

– Хорошо, - я понял, что разговор окончен.
– Когда мне отправляться?

– Завтра утром. Своим спутникам про де Сантрая не слова. Это наши с тобой дела. Семейные.

– Тут Суббота осклабился в жутковатой, почти волчьей улыбке.
– Будь осторожен с эльфкой. Она еще та штучка.

– О чем ты?

– Просто предупреждаю. Она слишком красива, чтобы не вызывать опасений. Все, свободен, солдат.

***

Разговор с Лукасом оставил у меня неприятное послевкусие. Вроде как бы упрекать дампира мне было не в чем - он командует операцией, изложил мне то, что счел нужным изложить, если и есть что-то сверх того, то мне это знать не полагается. Зато заинтриговал он меня по полной, надо сказать. Особенно эффектно он нарисовал тему с этой треклятой монетой, из-за которой погиб сэр Роберт. И как она оказалась у дампира - я вообще забыл о ее существовании!

Словом, я был уверен, что Суббота ничего по сути мне не рассказал. Так, верхушки. Отправил меня в Левхад. Ладно, черт с ним, надо так надо, поедем ко двору здешнего короля и его августейшей мамаши. Наверняка дополнительные указания придут позже.

Элика выглядела очень раздраженной. Она сидела в пустой таверне (обитатели гарнизона форта еще не подтянулись на вечерний расслабон), у большого жарко пылающего камина. Когда я вошел, она сделала вид, что пламя в камине занимает ее гораздо больше, чем мое появление. На столе рядом с ней стояла глиняная чаша с печеньем и стакан, до половины наполненный гретым красным вином.

– А где Домаш и Ганель?
– спросил я, подойдя к ней поближе.

– Не знаю, - ответила эльфка, даже не глянув на меня.
– Интересная была беседа?

– Чисто о делах. Почему тебя так рассердило то, что меня пустили одного?

– Не люблю, когда ко мне относятся как к шавке, которая путается под ногами. Впрочем, я слышала, что Суббота гнусный тип. Теперь убедилась в этом лично.

– Мы едем в Левхад, - сообщил я.
– Ты, я и Ганель.

– Что тебе сказал Суббота?

– Как всегда, посетовал, что ему приходится работать с разными уродами. Это я о себе. По правде сказать, из его речей я ничего не понял. Слишком много "я".

– То есть, ты не желаешь пересказывать мне содержание беседы, так?

– Пересказывать нечего, - сказал я, вспомнив, что Суббота просил меня не распространяться о его папаше-вампире.
– Он сказал, что нам всем придется искать Ратберта. Сам он собирается продолжить поиски в Хареме и берет с собой Домаша.

– Понятно. Здесь воля самого Алерия и высшие государственные интересы. Де Фанзак птица высокого полета, ради рядового дела не приехал бы в эти гибельные края. Итак, Суббота отправится в Харем. А нам надо будет искать этого сумасшедшего виссинга в Левхаде, под юбкой королевы-матери. Эти идиоты всерьез полагают, что беглец прямиком отправится в Левхад. Но ведь дело не в Ратберте, не так ли?

– Выходит, ты знаешь, больше меня.

– Ничего я не знаю, - эльфка вздохнула, бросила на лавку митенки из тонкой зеленой шерсти, провела ладонями по щекам.
– Только подозреваю.

– Хорошо, тогда поделись подозрениями.

– Мы уже говорили с тобой о моих предположениях.

– Меч Зералина?

– Да, возможная цель всей операции. Но не только.

– Что еще?

– Люди в волчьих шкурах. Оборотни виссингов.

– О них Суббота ничего не сказал.

– Он и не скажет. Это как бы запретная тема, потому что братство фламеньеров уже несколько раз заявляло, что в Кланх-о-Доре последователей Триады не осталось, что культ уничтожен до основания. В первый раз это случилось после разгрома Вендры и ее сторонников. В правление императора Максимина о лу-гару заговорили вновь.