Крестовый поход

Хок закатил глаза, а потом устало взглянул на него.

— Ну, я-то откуда знаю? Я вообще с трудом и отрывками вспоминаю ту жизнь. И сумасшедшим при этом кажусь не только окружающим. Я даже понятия не имею, почему этот жмурик задался целью меня прикончить!

— Вспомнил! — вдруг крикнул Оршанин. — Жмурик! Я несколько раз слышал это прозвище. Его было странно слышать от ребят, которые изъясняются на латыни и хорошем французском.

— Связь с Землей! — мгновенно отреагировала я.

— Только!.. — вскинулся Хок.

— Спокойно, — я улыбнулась. — Все наши секреты остаются при нас. Кстати, копия той книги у тебя с собой? Передадим нужный фрагмент, и вопросов не будет. О портретном сходстве графов Клермонов можно не упоминать.

— Хорошая идея, — одобрил Оршанин. 

Часть 3

Мы отправили очередную порцию информации на Землю. Теперь нам оставалось только ждать. Мне почему-то казалось, что именно нам должны поручить выполнение этого задания, и каждая минута промедления казалась вечностью. Если б я знала, куда лететь, я б тут же сообщила о своём решении в диспетчерскую земного отделения поисково-спасательного флота и повела баркентину навстречу «Сангрилу». Но командование решило иначе.

Было уже за полночь, когда Вербицкий сообщил о вызове на связь. Я вышла из своего отсека в командный и увидела, что там, в ожидании приказа, собралось пол-экипажа. За эти несколько часов все успели прочитать отчёт Оршанина, и многим хотелось разобраться в этой странной истории. Сам Кирилл стоял в стороне, с мрачным спокойствием глядя на экраны. Эта мрачность слегка встревожила меня.

На связь вышел сам Азаров, и вид у него снова был не слишком приветливый, хотя на сей раз скорее хмурый, чем раздражённый. Отыскав взглядом Оршанина, он, прежде всего, обратился к нему.

— Кирилл Владимирович, ваша семья находится в студии Центра связи Земного космофлота. Вы готовы поговорить с родителями и братом? Он привёз с собой вашего племянника.

Кирилл кивнул. Вербицкий переключил сигнал на ту же кабину, в которой тот первый раз разговаривал с матерью, и Оршанин вышел из отсека. Азаров перевёл взгляд на меня.

— Сопоставив все имеющиеся в нашем распоряжении факты, Звёздная инспекция вышла на Жмурика, — сообщил он. — Это нурниец, который занимается перепродажей ворованных звездолётов. Агентура на Нурнии подтвердила, что к планете неоднократно подходил звездолёт, похожий на «Сангрил». Как вы знаете, эта планета не входит в Объединение, но она давно находится под наблюдением инспекторов. После получения ваших сведений, было принято решение направить к Нурнии два линкора Звёздной инспекции и захватить «Сангрил» с поличным, то есть с похищенным лайнером. Представители инспекции уже вступили в контакт со Жмуриком. За определённую сумму он согласился оказать содействие. Он подтвердил, что знает Клермона, и недавно получил от него предложение купить небольшой лайнер земного производства. Прибытие «Сангрила» он ожидает через два дня.

— Быстро ребята развернулись, — прокомментировал Хок и посмотрел на меня.

— Что делать нам? — спросила я.

— Продолжайте патрулирование. По прибытии в цитадель передадите Оршанина представителю инспекции. Он отправит его на Землю. Инспекция жаждет получить сведения о его хозяине. Но более всего настаивают медики. Мы передали отчёт о его состоянии в наш Медицинский Центр. Врачи считают необходимым скорейшее и всестороннее обследование.

— А мы, выходит, продолжаем следовать своим курсом? — проговорила я. — Это неправильное решение, командор.

— Послушай меня, — вздохнул он. — Я всё понимаю, вы втянулись в эту историю. Клермон пытался убить вашего старпома. На «Сангриле» находится пропавший лайнер с пассажирами. Но, тем не менее, это не ваше дело. «Пилигрим» — поисково-спасательный звездолёт. Вы нашли лайнер, но он захвачен. Похищение граждан планеты-члена Объединения Галактики — это уже по части Звёздной инспекции. Они обладают достаточными средствами и квалификацией, чтоб захватить преступников и освободить людей. Это их работа. Каждый должен делать своё дело.

— «Пилигрим» — не обычный звездолёт, — напомнил Дакоста.

— Мы всё проанализировали, рыцарь, — пояснил Азаров. — И не нашли ни следа реальной магии. Это уголовщина под видом рыцарского Ордена. К тому же не стоит забывать, что у вас всего двадцать шесть человек, из которых лишь восемь имеют боевую подготовку и ещё меньше тех, кто участвовал в настоящих боевых действиях. А «Сангрил» — пиратский крейсер, обвешанный оружием от носа до кормы. На нём целая армия специально подготовленных бойцов. У нас нет никаких причин выставлять вас против этой шайки. Туда направят два хорошо вооружённых корабля, предназначенных для действий против пиратов.

Всё было правильно и логично, и всё же я чувствовала нечто большее, нежели просто разочарование. По тону и взгляду Азарова я поняла, что передача дела Звёздной инспекции и у него вызывает беспокойство, но вряд ли он, как и я, мог объяснить, что является его причиной.

Обсуждать приказ и спорить было бесполезно. Попросив командира подразделения держать нас в курсе событий, я попрощалась с ним и дала знак Вербицкому заканчивать сеанс связи.

— Вот это то, что я называю «облом», — прокомментировала я, когда связь с командиром подразделения прервалась.

— Может, и ладно, — пожал плечами Вербицкий. — Что нам самим в пекло лезть, если там спецы.

— Помолчи, — попросил его Мангуст, стоявший позади со скрещенными на груди руками. Он задумчиво взглянул на меня. — А сколько от нас до этой Нурнии?

— Забудь об этом, — прервал его Хок. — Выполняем приказ и никакой самодеятельности. Всем свободным от вахты — по койкам. Нам ещё неделю в поиске мотаться.

С мостика все расходились молча. Похоже, не только меня огорчило то, что на сей раз решили обойтись без нас.

Следующие три дня оказались для меня нелёгкими. На баркентине, как и вокруг неё, ничего особенного не происходило. Снова бесконечное блуждание в космосе в поисках тех, кто может нуждаться в нашей помощи. Но таких не находилось. Я же без конца думала обо всей этой истории, то и дело снова возвращаясь к отчёту Оршанина. Сам он был постоянно занят. Его то и дело вызывали на связь, то следователи Звёздной инспекции, то дальние и близкие родственники. Каждый день с ним связывался начальник спецшколы, где он учился, спокойный человек средних лет, неприметной наружности, с печальными глазами. Он говорил с Кириллом примерно около часа, и с каждым разом я видела, как меняется наш подопечный. Выходя из кабины связи после этих разговоров, он становился всё более уверенным и общительным, словно груз пережитого слетал с него, как шелуха. За него я уже могла не беспокоиться.

Меня куда больше тревожила судьба тех, кто находился на лайнере «Пьер Гартэн». Не то, чтоб я не доверяла Звёздной инспекции, но сейчас мне казалось, что на сей раз не всё так просто, и обычной операцией по захвату эту задачу не решить.

После своей вахты на мостике, я уходила к себе и садилась за компьютер, снова листая страницы, вглядываясь в схемы и рисунки. Я уже точно знала, в какой части звездолёта может находиться лайнер. За долгие годы службы в поисковом флоте я привыкла готовиться к спасательной операции, прежде всего, изучая планы звездолётов, с которыми нам придётся работать. Я видела их столько, что уже интуитивно чувствовала, где и что находится. На сей раз, моё внимание привлёк левый кормовой трюм, на бортовой панели которого слишком явно просматривались широкие ворота с силовым бордюром по периметру. В такие ворота, пожалуй, вполне можно было бы завести лайнер, а силовые поля, удерживая границу между забортным вакуумом и внутренней атмосферой корабля, позволяли обойтись без шлюзкамеры.