Криабал. Тьма у ворот

– Исполним, ваше превосходительство.

С остальными пленными воевода таких штук проворачивать не стал. Те просто рядовые бойцы, кроты с пиками, ни к чему важному не допущены. Знают только про то, про что все знают.

А вот Гуган-Гунках Ворошила – минерал другого залегания. Заместитель посла, алхимик, приближенная особа и личный друг самой ханши. Этому могут и поверить.

Ночью, когда погасили часть солнцешаров, заместитель посла удрал. Брастомгруду доложили, что он обнаружил в стене своей камеры мягкое место, прорыл выход, а там ушел через канализацию, которую как раз очень удачно никто не охранял.

Добрался ли он до своих – пока оставалось только гадать. Хобии продолжали подрываться со всех сторон, а из пропасти снова показались языки магматиков. Йоркзериев пока видно не было, но их слуги-элементали обстреливали город, как из тяжелых жахателей.

Два дня спустя король... королева созвала военный совет. Этот дряхлый старец... старица уже плохо соображала, что происходит, но даже ей было понятно – положение хуже некуда. Хасма еле-еле успевала отбивать атаки, еле-еле успевала латать дыры в стенах.

Держать город в осаде хобии и йоркзерии не собирались. Измором Хасму не взять – цверги запасливы, погреба ломятся от продовольствия. Так что они усердно штурмовали, вообще не считаясь с потерями.

– Да что им от нас надо-то?! – плаксиво воскликнул принц Перетрекумб.

– Яминию им надо, братец! – язвительно ответила Остозилар. – Хасму им надо! Орин им надо, Ядвек, Торугу, Халлар и все остальные города! Рудники им наши надо, кузни, мастерские! Золото им наше надо, серебро, мифрил! Портал им наш надо, доступ ко всему миру!

– Да понял я тебя, понял! – разозлился Перетрекумб. – Вот ты зануда, братец!

Королева обводила собравшихся потерянным взглядом. Полвека назад она бы знала, что делать. Полвека назад она правила Яминией железной рукой и рассудок ее был тверд. Даже двадцать лет назад она еще была на что-то способна.

Но сейчас... не королева сидела в кресле, развалина.

– Что вы мне предложите, почтенные господа? – слабым голосом спросила она.

– Держаться будем, - брюзгливо сказала Остозилар. – Они пришли за нашим оружием – они его и получат. Прямо в темечко.

– Бесконечно не продержимся, - поморщился Перетрекумб. – День. Два. Три, может. А потом все.

– Мы бы продержались чуть дольше, если бы ты показал свою задницу на передовой! – разозлилась Остозилар. – Ты, ярыть, старший принц – подай пример! Какого кира ты во дворце отсиживаешься?!

– А что толку, если я там помру?! – заорал Перетрекумб. – Легче тебе от того станет?! Ты ж, знаю, только этого и хочешь! Чтоб меня хобии самострелом прострелили, как женишка твоего!

– Он не был моим женихом! – взорвалась Остозилар. – Как ты вообще смеешь?!

– Дети, дети, довольно!.. – взмолилась королева. – Что вы тут устроили?! Не время же сейчас! Лучше предлагайте что-нибудь!

Остозилар только пожала плечами. Она свое предложение уже высказала. Держаться и ждать, пока кто-нибудь придет на помощь.

Правда, ждать особо-то некого. По всей Яминии положение такое же или еще хуже. Хобии и йоркзерии напали внезапно повсюду. Почти все города уже взяты, а те, что еще нет – близки к этому. Кроме Хасмы держится пока только Халлар – но там вообще город-сундук.

А регулярного войска у Яминии нет. Есть гвардейцы, есть стражники, но не армия. Цверги всегда если воевали – то воевали всем миром, собирая ополчение. У них ведь чуть не с колыбели учат топором махать.

– Сколько времени хобии завоевывали ваш Кобольдаланд? – спросил у Фырдуза старший принц.

– Две луны, ваше высочество, - ответил кобольд.

– Две луны. Кобольдов. А с нами управились за два дня, - горько сказал Перетрекумб.

– Они нас еще не завоевали, - огрызнулась Остозилар. – И там они были одни, без йоркзериев. Йоркзерии!.. Вот... как?! Ну скажите мне, как, откуда они вообще вылезли?! Это же сказочные персонажи!

Дворец тряхнуло. Громадный магматик перевалил через внутреннюю стену, и по быстро остывающей туше поползли скользкие твари. По ним принялись палить из жахателей, подошли два огромных землеройных конструкта, сдвигая элементаля назад. Прорвавшихся поднимали на протазаны – а те шипели, брызгали ядовитой слюной. Дотянувшись до кожи – рвали ее в клочья.

– Вот они – ваши сказочные персонажи, - угрюмо прокомментировал Брастомгруд, глядя в окно. – Вы, господа, как хотите, а мне недосуг тут сидеть. Туда надо, обороняться.

– Обождите, - неохотно попросила Остозилар. – Воевода, мы... вы нужны нам здесь. У вас есть какие-нибудь мысли?

– Да какие тут мысли? – вздохнул Брастомгруд. – Продержимся еще, конечно, пару деньков. А потом... одна надежда, что они хоть частью отступят, кобольдского восстания испугавшись. Тогда, может, полегче станет, города поднимем... Хотя мало надежды. Из-за границ-то ответили что-нибудь? Что соседи наши, помогут чем?

– Никто не поможет, - сжала кулаки Остозилар. – Грифония молчит. Минотавры сказали, что их это не касается. Браат и Акния выразили глубокое сочувствие. Гоблины... я не буду передавать то, что ответили гоблины. Я даже в Мистерию зеркалил – но они, как всегда, нейтральны. Не Бельзедора же о помощи просить!

– Вот сволочи, - насупился Перетрекумб. – Вот всегда у них так. Как у них беда, так Яминия, помоги, а как у нас что – так нет их! Тьфу!..

Фырдуз постарался сохранить молчание. Но на языке у него так и вертелось, что четыре года назад Кобольдаланд точно так же просил о помощи Яминию. И цверги... Фырдуз понятия не имел, что в тот раз ответили цверги. В те-то времена он еще не был вхож в королевское общество.

Но на помощь они точно не пришли.

– В-ваши величества! – раздался надтреснутый голос. – Ваши величества!.. Я... я извиняюсь, что прерываю!..

В залу влетели сразу два десятка огромных крыс, а вслед за ними – их хозяин, волшебник Меритедак. Собравшиеся на совет важные персоны загомонили, с неприязнью глядя на полоумного старика.

Придворного мага сюда не приглашали. Его вообще уже давно никуда не приглашали. Слишком старым стал. Но сейчас он ворвался сам и затараторил:

– Ваши величества!.. Ваши величества!..

– Здесь только одно величество! – раздраженно перебила Остозилар. – Наш отец! А мы с братцем – высочества!..