Крид: И боги падут

— Арес, — прошептал он, заметив характерные следы от ударов огромного меча на каменных стенах. — Ты близко.

Продолжая свой путь, Крид наткнулся на группу выживших, прятавшихся в руинах храма. Старик, дрожащий от страха, рассказал ему о том, как бог войны пронесся через их земли, сея хаос и разрушения.

— Он направился к горе Этна, — сказал старик, указывая дрожащей рукой на далекий вулкан. — Говорят, там его новое святилище.

Крид кивнул, запоминая информацию. Он оставил выжившим немного провизии и двинулся дальше, к зловещей горе на горизонте.

По мере приближения к Этне ландшафт становился все более враждебным. Земля под ногами была горячей, трещины извергали ядовитые газы, а в воздухе летали хлопья пепла. Крид заметил, что здесь было больше следов присутствия Ареса — разбросанные повсюду тела его последователей, обрывки знамен с символикой бога войны.

Чтобы лучше понять тактику своего противника, Крид решил понаблюдать за одним из сражений, инспирированных Аресом. Он нашел два враждующих города-государства, готовых вступить в битву. Скрываясь в тени, Крид наблюдал, как Арес, невидимый для смертных, подстрекал обе стороны к еще большей жестокости.

Бог войны упивался хаосом, который сам же и создавал. Он шептал полководцам на ухо, подталкивая их к самым безрассудным решениям. Крид внимательно изучал каждое движение Ареса, каждый его прием. Он заметил, что бог войны предпочитал прямые, мощные атаки, полагаясь на свою силу и неуязвимость.

«Интересно, — подумал Крид. — Он силен, но предсказуем. Это можно использовать».

Когда битва достигла своего апогея, Крид решил вмешаться. Он незаметно проник в самую гущу сражения и начал манипулировать ходом боя, противодействуя влиянию Ареса. Там, где бог войны призывал к безрассудству, Крид шептал слова осторожности и здравого смысла.

Постепенно накал битвы начал спадать. Арес, раздраженный неожиданным поворотом событий, покинул поле боя, не заметив присутствия Крида. Но Виктор уже получил то, что хотел, — бесценную информацию о стиле боя и мышлении своего противника.

Наконец Крид достиг подножия горы Этна. Земля здесь была черной и потрескавшейся, а воздух наполнен серным запахом. Виктор начал подъем, его глаза внимательно следили за малейшими признаками опасности.

Внезапно земля под его ногами задрожала. Огромная трещина разверзлась прямо перед ним, и из неё вырвался столб пламени. Когда огонь рассеялся, Крид увидел его — Ареса, бога войны, во всем его ужасающем великолепии.

Арес был огромен, его мускулистое тело покрывали шрамы от бесчисленных битв. Глаза бога пылали яростью, а в руке он сжимал огромный меч, покрытый кровью тысяч жертв.

— Кто ты, смертный, осмелившийся нарушить мой покой? — прогремел голос Ареса, сотрясая гору.

Крид выпрямился, встречая взгляд бога без тени страха.

— Я тот кто пришел положить конец твоему правлению, Арес.

Бог войны разразился громовым хохотом.

— Ты? Жалкий смертный? Да я сокрушил армии более могущественные, чем ты можешь себе представить!

— Я не армия, — спокойно ответил Крид. — Я тот, кто положит конец эре богов.

Глаза Ареса сузились.

— Ты храбр, смертный. Но храбрость без силы — это глупость, — он поднял свой меч. — Покажи мне, на что ты способен!

Без предупреждения Арес бросился на Крида, его меч рассек воздух с оглушительным свистом. Но Виктор был готов. Он отскочил в сторону, уворачиваясь от удара, и нанес свой собственный.

Клинки столкнулись с оглушительным звоном, искры посыпались во все стороны. Арес был удивлен скоростью и силой Крида, но его лицо исказилось в злобной усмешке.

— Наконец-то достойный противник! — прорычал бог войны, нанося новый удар.

Крид парировал атаку и контратаковал, его движения были быстры и точны. Он знал, что не может позволить себе ни единой ошибки в этом танце смерти.

Битва развернулась во всю мощь, превратив склоны Этны в арену эпического противостояния. Арес атаковал с неистовой яростью, каждый его удар был способен расколоть гору. Но Крид двигался с невероятной грацией и скоростью, уворачиваясь от смертоносных атак и нанося свои собственные удары.

Бог войны призвал на помощь свои магические способности. Земля под ногами Крида начала трескаться, извергая потоки лавы. Но Виктор был готов к этому. Он прыгнул на ближайший валун, используя его как плацдарм для новой атаки.

Крид понимал, что не может победить Ареса одной лишь силой. Он начал использовать окружающую среду в своих интересах. Уворачиваясь от очередного удара, он направил клинок Ареса в скалу, на мгновение застопорив его.

Этой секундной заминки хватило Криду, чтобы нанести серию молниеносных ударов. Кровь бога окропила землю, и Арес взревел от ярости и боли.

— Ты заплатишь за это, смертный! — прогремел бог войны, его глаза полыхали безумием.

Арес начал призывать духов павших воинов. Призрачные легионы окружили Крида, пытаясь сокрушить его своей массой. Но Виктор был готов и к этому. Он активировал древний амулет, который собрал во время своих странствий. Яркая вспышка света разогнала призраков, оставив Ареса в недоумении.

— Как?! — прорычал бог. — Как ты смеешь использовать магию против меня?!

Крид усмехнулся.

— Я использую все доступные средства, Арес. В этом разница между нами. Ты полагаешься только на силу, а я — на ум и подготовку.

Ярость Ареса достигла апогея. Он бросился на Крида с новой силой, его удары стали еще более мощными и быстрыми. Но в этой ярости была и слабость — Арес стал менее внимательным, более предсказуемым.

Крид использовал это преимущество. Он начал заманивать Ареса в ловушку, медленно отступая к краю кратера. Бог войны, ослепленный яростью, не замечал опасности.

В решающий момент Крид резко отпрыгнул в сторону. Арес, не ожидавший такого маневра, потерял равновесие. Виктор воспользовался этим мгновением, нанеся сокрушительный удар.

Меч Крида пронзил грудь бога войны. Арес застыл, неверяще глядя на клинок, торчащий из его тела. Золотая кровь богов хлынула из раны.

— Невозможно… — прохрипел Арес. — Я… бог войны… я не могу быть побежден…

Крид смотрел в глаза умирающего бога без тени сочувствия.

— Эра богов подошла к концу, Арес. Настало время для нового порядка.

С последним усилием Крид вытащил меч из тела Ареса и одним стремительным движением обезглавил бога войны. Голова Ареса покатилась по склону, а его тело рухнуло на землю, сотрясая гору.