Крид: И боги падут

Дворец Топкапы сиял под солнцем, его белые стены отражали яркий свет, но в сердце Крида по-прежнему царствовала тьма. Он шёл по длинным коридорам, каждый шаг отдаваясь глухим эхом в его душе. Встреча с Мехмедом, была неизбежна. Мехмед был не просто правителем, он был другом, тем немногими, кому Крид доверял. Или, по крайней мере, доверял когда-то. Сейчас же ему было равнодушно ко всему.

Залы были нарядны, украшены драгоценностями и шелками, но все это казалось Криду бутафорией, декорациями для театра мира, в котором он не участвовал. Его лицо было бледным, уставшим, и взгляд его был пустым, лишенным жизненной искры. В глазах была только глубокая усталость, усталость от жизни, усталость от войны в своей душе.

В большом зале его ждал Мехмед. Он встал навстречу Криду, его рука была протянута в приветствии, полном тепла и дружелюбия.

— Крид, мой друг, — проговорил Мехмед мягким, но твердым голосом. — Я вижу, что ты измучен. Что произошло?

Крид молчал. Он не хотел рассказывать ему о своих убийствах, о своих проклятиях. Это была та часть его жизни, которую он хотел забыть.

— Ничего, господин султан, — пробормотал он, сводя глаза. — Просто усталость.

Мехмед внимательно посмотрел на него. Он видел больше, чем просто усталость в его глазах. Он видел пустоту, отчаяние, и ужасающую тьму, которая поглощала его друга.

— Крид, — сказал Мехмед, кладя ему руку на плечо. — Ты можешь довериться мне. Я твой друг. Расскажи мне, что происходит.

Крид молчал ещё несколько мгновений, а затем рассказал ему все. Он рассказал о Кратосе, о детях богов, о своих проклятиях. Он рассказал о пустоте, которая осталась в его душе после уничтожения всех своих врагов.

Мехмед слушал внимательно, не перебивая. Когда Крид закончил, султан промолчал несколько длинных мгновений, раздумывая. Затем он встал и повел Крида через дворец, проходя мимо множества придворных, которые шёпотом переговаривались между собой. Они прошли через множество комнат, богато украшенных драгоценностями и редкими предметами искусства, что никак не привлекло внимания уже равнодушного Крида. В конце коридора находилась дверь, незаметная и простая, но за ней скрывалась сокровищница султана.

Внутри было темно. Только бледные лучи свечей подсвечивали стены, украшенные золотою резьбою, и нескончаемые ряды драгоценных камней, золотых монет и старинных книг. Мехмед взял один из старинных скринжалов, приподнял его и на столе оказалась необычная книга. Она была маленькой, обтянутой пергаментом цвета темного леса, и украшена сложной резьбой, пропитанной светом. Книга излучала мягкий, теплый свет.

— Это… Книга Света, — прошептал Мехмед, его голос дрожал от волнения. — Легендарный артефакт, способный призвать армию ангелов и даровать власть над небом.

Мехмед с трепетом открыл книгу. Страницы были пусты, не содержали никаких знаков или символов. Но из книги изливался яркий свет, заполняя всю комнату. Крид наблюдал за всеми этими действиями бесстрастно. Это было его создание. Книга Света, артефакт, который он создал многие годы назад, мечтая о власти, о возможности остановить войны. Он знал, что она не призывает армию ангелов, она не дарует власть над небом. Это был только иллюзорный обман, который Мехмед принял за истину. И использовал эту иллюзию в своих целях.

Но Криду было все равно. Его не волновало больше ничего. Он устал от всех этих игр, от всех этих интриг. Его душа была пуста, и он не мог чувствовать ничего. И просто стоял, наблюдая, как Мехмед с надеждой в глазах взирает на иллюзию всемогущества, которая оставалась лишь призраком былых амбиций Крида. Мехмед и сам не догадывался, что его друг лишился всех целей и теперь просто наблюдает за течением жизни, как за рекой, которая уносит все на своём пути, в том числе и его собственную жизнь. Он был пустым сосудом, заполненным только пеплом былых надежд. Только бесконечная пустота осталась в нём. И он знал, что эта пустота будет с ним всегда.

Стамбул остался позади, растворившись в тумане уходящего дня. Крид стоял на палубе корабля, его взгляд устремлен в даль, куда уносили его волны. Он сбросил с себя тяжелый плащ советника Султана, словно сбрасывая шкуру удавленного зверя. Обязанности, интриги, ложь — все это осталось за бортом, в шумном, переполненном жизнью, но уже чужом ему городе. Сполето ждал его. Сполето, город на холмах, город солнца и камня. Но прежде, чем покинуть Стамбул навсегда, ему нужно было попрощаться.

Прощание с Мехмедом состоялось в тихом саду Топкапы, где среди фонтанов и благоухающих роз царила атмосфера умиротворенности, резко контрастирующая с бушующим морем чувств внутри самого Крида. Султан выглядел старше, чем обычно, его лицо было серьезным, словно он понимал глубину Кридова решения.

— Ты уходишь, Крид, — сказал Мехмед, его голос был спокоен, но в нем слышалась легкая печаль. — И я понимаю. Твоя душа нуждается в покое, которого не может найти в Стамбуле.

Крид кивнул. Он не мог выразить свои чувства словами. Его душа была пустой, безразличной ко всем словам.

Мехмед положил руку на плечо Крида. — Я знаю, что ты несёшь в себе большую тяжесть. Но помни, Крид, в каждом человеке есть свет. Не дай тьме поглотить тебя полностью.

Крид молчал. Он не знал, сможет ли он найти свет в себе. Он чувствовал, что тьма поглотила его почти полностью.

— Я буду помнить твои слова, — пробормотал Крид, его голос был тихим, едва слышимым.

Мехмед улыбнулся грустной улыбкой.

— Иди, Крид. Найди свой покой. И помни, что ты всегда будешь желанным гостем в Стамбуле.

Они стояли молча несколько мгновений, вглядываясь друг в друга. Между ними висела тишина, тяжелая и прощальная. Затем Крид повернулся и ушёл. Он шёл медленно, его фигура была одинокой и беззащитной на фоне величественного дворца. Он не оборачивался. Он уходил навсегда. Он уходил в Сполето.

Путешествие было долгим и изнурительным. С начала он ехал верхом, по извилистым дорогам Средиземноморья, минуя старинные города и затерянные деревни. Воздух был насыщен ароматами трав и моря, солнце жарило нещадно, но Крид не чувствовал ни тепла, ни усталости. Его душа была пуста, безразлична ко всему, что окружало его. Он движется по жизни, как автомат, выполняя запрограммированные действия. Каждый шаг казался лишним, лишним в этом бесконечном блуждании.

Ночи он проводил в придорожных тавернах, слушая рассказы странников и проповедников, но их слова не находили отклика в его сердце. Еда казалась безвкусной, вино — безжизненным. Он пил, чтобы забыться, чтобы утопить в алкоголе свою душевную боль, но алкоголь не помогал. Он только усиливал чувство пустоты.

Морской переезд был не менее тяжелым. Штормы раскачивали корабль, как игрушку, волны били о борт, вызывая треск и стоны дерева. Крид сидел на палубе, вглядываясь в бушующий океан, его душа была такой же бушующей, такой же неукротимой. Он чувствовал себя одиноким на этом бескрайнем пространстве воды, одиноким и забытым. Моряки с сочувствием смотрели на него. Они видели в нём человека, усталого от жизни, человека, который потерял все.

Наконец, корабль пристал к берегу. Перед Кридом расстилались холмы Умбрии, покрытые зелеными лесами и оливковыми рощами. Солнце играло на зелени, создавая иллюзию мира и спокойствия. Но Крид не мог чувствовать ни чего.