Крик ангелов

Райли встряхнулся, стараясь избавиться от неприятного ощущения. «Прекрати, успокойся! Ты ведь перестал бояться темноты, когда тебе было два года, или забыл?..» Вообще-то Райли понимал: дело не в темноте, а в том, кто может прятаться в ней. Видеокадры с расправой над командой Джексона, мысли о том, с чем пришлось столкнуться этим несчастным, не давали ему покоя. Никогда еще за все время службы в ордене он не испытывал такого щемящего, сдавливающего сердце и душу страха. За годы опасной работы ему доводилось сражаться с целыми полчищами самых разнообразных сверхъестественных существ, от ведьм и колдунов до драконов, от живых, восставших из гроба мертвецов до призраков умерших. Но никогда прежде он так не боялся. Было в этом пока неизвестном ему создании нечто такое, от чего замирало сердце и холодела душа, то, чему противилось все его существо. От чего весь он содрогался в омерзении, понимая, что такая тварь не должна, не имеет права ходить по земле, осквернять ее одним фактом своего существования. Интересно, как же он справится с этим врагом, если дело дойдет до прямого столкновения?..

Воображение было бессильно, а инстинкт подсказывал, что лучше не сталкиваться вовсе.

Примерно в полумиле от входа в туннель они обнаружили поезд. Он неожиданно возник из тьмы, заполнив собой все узкое пространство впереди, прожектор, венчающий кабину машиниста, напоминал мертвый глаз циклопа, невидящим взором пялился на них. Райли вскинул сжатую в кулак левую руку. То был сигнал всей группе остановиться. Люди замерли и ждали, когда он подойдет и проверит, что за препятствие возникло у них на пути.

Райли меж тем не торопился, надо было правильно оценить ситуацию и постараться предвидеть все. Поезд заполнял собой туннель, расстояние по обе стороны от него до стенок составляло менее полуфута, никак не протиснуться. Они понятия не имели, куда ведет этот туннель; но о том, чтобы отступить и постараться найти какой-то другой путь, не могло быть и речи. «А это означает, что надо попробовать как-то прорваться», — подумал Райли.

Эта идея нисколько его не вдохновляла. Совсем не нравилась. Они будут заперты здесь, точно в мышеловке, никакой свободы маневра, мобильность и тактические возможности сильно ограничены. Словом, просто идеальная ловушка, ему даже думать не хотелось о том, что может произойти, если вдруг они столкнутся здесь в темноте и замкнутом пространстве с таинственными тенеобразными созданиями.

Но какой у них выбор? Только отступать, что тоже невозможно. Не для того они пришли сюда. Надо надеяться на лучшее.

С того места, где стоял Райли, было видно, что лобовые стекла в кабине машиниста разбиты вдребезги. И образовавшиеся между стальными рамами проемы достаточно широки, чтобы они с Дунканом без особого труда могли пролезть внутрь. А уж оказавшись там, они пройдут по всем вагонам и как-нибудь отыщут выход из последнего вагона. Тогда и только тогда он отдаст приказ остальным членам команды следовать за ними.

План прост, можно даже сказать, примитивен, но не из худших. Райли обернулся, чтобы другие видели его, и жестами продемонстрировал свое намерение. Кейд кивнул в знак согласия. И Райли начал осторожно подбираться к кабине машиниста, а Дункан следовал за ним по пятам.

Они осторожно приблизились и заняли позиции по обе стороны от головного вагона. Дождавшись сигнала Райли, одновременно поднялись и посветили внутрь.

Кабина машиниста была пуста.

Дверь в хвостовой части кабины закрыта, и этот факт обрадовал Райли. Она послужит защитой хотя бы на несколько секунд, если вдруг на них кто-то нападет.

Райли привстал на цыпочки и начал рукояткой пистолета выбивать осколки стекла из рамы. Дункан прикрывал его сзади. Затем, перекинув оружие через плечо, сержант подтянулся и влез в кабину машиниста.

Она была невелика по размерам, место в ней нашлось лишь для приборной доски управления да небольшого жесткого сиденья. Пол покрывали осколки стекла. И одна хорошая новость: в кабине действительно не было ни души, как и показала предварительная проверка.

И дверь, ведущая из кабины в первый вагон, закрыта.

И никто не ворвался сюда следом за ними.

Райли дал знак Дункану, тот проворно забрался в вагон и сразу присел на пол, так, чтобы голова из окна не высовывалась и он не стал бы для кого-то мишенью. А потом Дункан взялся за ручку дверцы.

Райли прицелился в дверь и кивнул напарнику.

Тот резким рывком распахнул ее, и Райли посветил в вагон.

Стандартный вагон, с рядами сидений вдоль стен и поручнями от пола до потолка. В дальнем конце виднелась дверь во второй вагон. Дункан выскользнул из кабины и быстро огляделся — удостовериться, что за дверью, ни справа, ни слева, никто не прячется. Покачиваясь из стороны в сторону, точно маятник, чтобы его трудней было взять на мушку, прошел мимо сидений.

Удовлетворенные тем, что первый вагон оказался пуст, они, теперь уже вместе, поменявшись местами, дошли до самого его конца и повторили ту же процедуру.

Затем перешли в следующий вагон. И тут, дойдя примерно до середины, столкнулись с первой проблемой. Ручной фонарик Райли померк, несколько раз мигнул и погас вовсе.

— Тоже мне, нашел время для шуток, — прошептал за спиной старшего сержанта Дункан.

Райли покачал головой.

— Да ничего я не шучу, — шепнул он в ответ. Осторожно похлопал по фонарю, но без толку. — Похоже, какая-то механическая поломка. Ладно, меняемся местами.

Теперь впереди был Дункан. У него с фонарем все оказалось в порядке, и они медленно продвигались по вагону, пока не дошли до двери в следующий. Райли отошел в сторону, взялся за дверную ручку, при этом постаравшись встать так, чтобы его не было видно из окна, словом, в точности повторил все, что до этого уже три раза делал Дункан. Тот же стоял перед дверью, в нескольких футах от нее и целился из своего пистолета-автомата «Хеклер и Кох МР5».

— Готов?

Дункан кивнул.

Райли резким рывком распахнул дверь.

В ту же самую секунду фонарь мигнул и погас, и оказалось, что оба они смотрят в непроницаемую тьму.

— Черт, — выругался Райли.

Подобное поведение было для него не характерно, и только тут напарник его понял, что старший сержант сильно нервничает. Да и немудрено — здесь все действовало на нервы: и тьма, тесное замкнутое пространство вагона, и необычная природа противника, за которым они охотились. Никогда прежде не доводилось им бывать в такой ситуации.

Особенно безнадежной ее делала тьма.

Впрочем, длилась она недолго. Не успели бойцы опомниться, как перед ними возникла новая проблема.

Где-то в глубине вагона, в самой дальней его части, вдруг возникло зеленоватое мерцание, и этот странный пульсирующий свет высветил фигуры, двигающиеся прямо к ним по проходу.

— Контакт! — прокричал Дункан во внутренний микрофон, предупреждая не только напарника, но и остальных членов команды. А затем вместе с Райли открыл огонь.

Глава 9 ГРОЗОВОЙ ФРОНТ