Крик ангелов

Тут в наушниках у Кейда прорезался голос Райли.

— Думаю, тебе стоит взглянуть на это, босс.

Кейд обернулся и увидел, как заместитель знаками подзывает его к себе. Райли и Ольсен стояли возле главного генератора, рядом находился операционный блок.

Кейд быстро подошел к ним.

— Что тут у нас? — громко спросил он и вновь переключился на внутреннюю связь, потому как рев воды заглушал голоса.

В ответ Ольсен взмахом руки указал на контрольную панель. С первого взгляда показалось, что по ней колотили каким-то тяжелым предметом: несколько датчиков и уровнемеров были разбиты вдребезги, другие согнуты или покорежены.

— Похоже, кто-то взял тяжеленный молоток и бил им что есть силы. Слишком большие повреждения.

— И способа починить нет? — спросил Кейд.

Ольсен усмехнулся.

— Я этого не говорил. Главный генератор раскурочен, разбит, можно сказать, в лепешку, а повреждения аварийной системы не так уж велики. — С этими словами он указал на небольшой генератор в нише, которого Кейд поначалу даже не заметил. — Дайте мне пару часов, и я уверен, по крайней мере этот смогу наладить. Старые генераторы… они чертовски прочные.

— Хорошо. Бери все, что тебе нужно, и приступай к работе.

Кейд объявил остальным членам команды о вынужденной передышке. И сам стал ждать.

Всех нужных инструментов под рукой у Ольсена не оказалось, а потому работа заняла часа три, но с задачей сержант справился. Приказав всем отойти в сторону, он повернул главный рубильник на контрольной панели и тоже отступил на пару шагов. Помещение наполнилось оглушительным завыванием, турбина медленно опустилась в воду, где начала вращаться. Вот она совершила один оборот, второй, третий, а еще через несколько секунд крутилась уже с такой скоростью, что лопасти слились в одно мутное пятно.

Лампы под потолком мигнули и загорелись. Впервые за три недели на базу вернулся свет. Да, он был тускловат, но лучше уж такой, чем никакого, и Кейд знал, что члены команды рады этому. Свет поможет им продолжить обследование остальной части подземелья. Хотя Кейду не слишком хотелось охотиться за неведомым существом, что таилось где-то в темноте.

К нему подошел Ольсен, вытер грязные руки о тряпку, которую нашел где-то в машинном зале.

— Это все, что я мог сделать без главного генератора, — сказал он.

Кейд дружески похлопал его по спине, улыбнулся.

— Лично мне подходит. Отличная работа. Там Райли припас для тебя что-то перекусить. Через двадцать минут выступаем.

Сержант отошел к остальным членам команды, а Кейд поднял глаза к потолку, оглядел его выступы, выдолбленные в скале. Что-то ждет их там, темное и опасное. Он нутром чувствовал: таинственное создание следит за ними, выжидает удобного момента, как паук, затаившийся в темном уголке своей паутины, терпеливо ждет, когда в сети ему попадется муха.

Только на сей раз «муха» намерена выследить самого паука. И показать, что у нее есть зубы.

— Ладно, жди, мы идем, — тихо сказал Кейд. Почувствовал, как пульс его убыстрился от волнения, и вернулся к своим людям, готовить их к предстоящему.

Глава 12 ПЕРВЫЙ КОНТАКТ

За дверью по другую сторону машинного зала оказалась лестница, ведущая наверх. Ортега обнаружил ее еще во время первоначального осмотра помещения, и именно к ней повел своих людей Кейд, когда настало время продолжить поиски. Старая лестница показалась не самой надежной, но идти по ней было лучше, чем подниматься на лифте, который может остановиться в любую секунду.

Каждые четыре пролета лестницы перемежались небольшими площадками. Впервые за все то время, что они находились под землей, мутноватый свет все же позволял хоть немного разглядеть, что находится впереди. И Кейд был рад этому обстоятельству. Ступени терялись где-то наверху, вне видимости, однако Кейд считал, что ведут они, скорее всего, к наземной части сооружения. Или же на самый верхний уровень подземной. Тут же возникла тактическая проблема. Осматривать надо было каждый уровень или этаж и желательно при этом оставлять на лестнице часового, чтобы следил за обстановкой и мог предупредить об опасности. Но Кейду не хотелось оставлять своих бойцов в одиночестве, а команда и без того невелика. Впрочем, особого выбора у него не было.

Он решил посылать людей наверх группами по двое. Расстояние между каждой группой должно составлять пять футов. Ольсен и Райли начали подниматься первыми. Кейд с Дунканом последовали за ними. Следом — еще одна пара, Чен и Гарднер. Дэвис с Ортегой шли замыкающими.

Они поднялись по лестнице на второй этаж без всяких происшествий. Затем Кейд связался с Дэвисом и Ортегой.

— Хочу, чтобы вы двое остались там и следили за лестницей. Если вдруг заметите движение, сразу дайте нам знать. И я дам вам знать, как только мы прочешем этаж. Только после этого можете подниматься дальше.

Он обернулся к остальным членам команды и подал знак двигаться вперед.

Понимая, что враг затаился где-то поблизости, они прошли через дверь на второй этаж и, как в операциях по захвату, ворвались молниеносно, держа оружие на изготовку. Освещение, пусть и тусклое, значительно облегчало задачу, позволяло заранее выявить потенциальную угрозу. Вскоре Кейд услышал по внутренней связи крики «Чисто!». Лишь после этого группа, возглавляемая Кейдом, прошла на второй уровень и начала осмотр.

Первые шесть дверей по обе стороны коридора вели в кладовые, в каждой — великое разнообразие различных материалов. Всего кладовых было двенадцать. Похоже, Варгас предвидел, что им придется задержаться здесь надолго. Тут хранилась одежда, пиломатериалы, продукты в виде сухих пайков, медицинское оборудование и лекарства, почва для выращивания растений в горшках, изделия из пластика. Все это было собрано, аккуратно упаковано и ждало своего часа. Большая часть продуктов и материалов была уложена в маркированные коробки и ящики. Проверив наугад несколько коробок в каждой кладовой и убедившись, что маркировка соответствует содержимому, Кейд приказал не трогать запасы. Ведь по ним никак нельзя было судить о предназначении базы в прошлом, да и о природе врага — тоже.

После кладовых коридор заворачивал влево, команда «Эхо» прошла по нему до конца и оказалась в просторной кухне. В центре помещения были расставлены огромные разделочные столы, но стенам тянулись полки с разнообразной посудой из нержавеющей стали, слева, вдоль одной из стен, выстроились плиты. Справа, рядом с дверью, располагались четыре огромные холодильные камеры, куда мог свободно войти человек.

— Ладно, порядок вы знаете. Обшарить все сверху донизу, и чтобы быстро! — скомандовал Кейд.