Кривые зеркала

Запрос на видеосвязь.

От неё?!.

Сергей вдавил кнопку.

В его бытность капитаном доводилось работать на контроле боевых групп. Там можно было переключаться на видеокамеру, установленную на шлеме солдата у виска. Такое впечатление, что съёмка идёт "из глаз" человека.

И сейчас ракурс картинки и движения камеры были точно такие же. Кто-то шёл через зелёные дебри, неторопливо оглядываясь по сторонам.

– Ты хорошо подумала?
– Сергею сначала показалось, что говорит Ассоль. Нет, просто похожий голос.

– Хорошо, - а вот очень знакомый звонкий девичий голосок. У Сергея оборвалось сердце.

– Я возвращаюсь.

– На месяц раньше, - задумчиво протянула несущая камеру. Картинка дёрнулась, и Сергей увидел эльфийку. Она шагала, опустив голову.

– Так надо. Я переоценила себя.

– Буду благодарна за разъяснения, - неторопливо сказала Похожий Голос.

– Я... вчера...
– Ассоль мотнула головой, прикусила губу.
– Я чувствую, что изменилась. Я не соответствую сама себе.

Она явно не знала, что её снимают.

– Это и есть жизнь. Накопление опыта, и отрицательного тоже. В этом наши миры ничем не отличаются. И вы прекрасно это знаете. Истинную причину, пожалуйста.

– Моё человеческое тело...
– Ассоль запнулась.

– Весьма красиво, - камера обвела эльфийку с ног до головы.

– Сама себя не похвалишь, никто не похвалит?
– непонятно выразилась Ассоль, возмущённо глядя, кажется, прямо на Сергея.

– Я не поняла. Что плохого в красивом теле?

– А то, что я... Я с ним не справляюсь!..

– С телом?
– уточнила Похожий Голос.

– С телом! А если со мной снова случится... амок? Я же убъю кого-нибудь или... ещё что-нибудь натворю!..
– она фыркала, махала руками.
– А если и нет - я же принцесса, представительница Иного Мира.

Вдруг остановилась, горько засмеялась, глядя на свои руки.

– Вот, опять, видишь?!.
– обвиняюще воскликнула.
– Какие-то странные телодвижения, и говорить будто разучилась. Принцесса, не умеющая держать себя в руках, лепечущая какой-то вздор!..

Смотрящая издала сухой смешок.

– Полагаю, теперь ты будешь с большим уважением относиться к людям.

– С чего бы это?
– принцесса глянула хмуро, насторожённо.

– Мы с этим живём постоянно, - картинка покачнулась. Камера в серьге? Нет, ракурс не тот. Может быть, в ручке, заткнутой за ухо?

Ассоль обдумала заявление.

– Я очень уважаю людей, - заявила неуверенно.

– Именно чувства и умение их обуздывать отличают нас от машин и зверей, - такое впечатление, что Похожий Голос цитировала. Мир качнулся, когда она кивнула сама себе. Очки, это же камера в очках! Зеонка! И наверняка высокого ранга, если посвящена в тайну принцессы. И даже, похоже, её подруга, если может быть дружба между человеческой девушкой и эльфийкой. Видимо, может, вон как воркуют. Нашла себе психолога!..

– Я не рождена человеком. И не умею обуздывать.

– Тогда научись. Возьми пару уроков у своего телохранителя, он же боец, умеет.

Ассоль замотала головой.

– После вчерашнего мне стыдно в глаза ему посмотреть. Он считает меня... даже не знаю кем. То ли истеричкой, то ли попросту безумной.

– Да?
– Голос засмеялась. Ассоль пропала из поля зрения.
– А мне кажется, что ты стала ему ближе.

– Ближе?
– с опаской переспросила принцесса.

– Понятнее. Он не знал, как относиться к тебе, когда ты отыгрывала роль ледяной принцессы, но вот ты проявила чувства. И ещё как проявила!.. Значит, ты человек.

Принцесса снова появилась, тряхнула головой, рассеянно провела руками у плеч, словно поправляя длинные волосы. Привычные движения остались, странно это...

– Да уж, проявила... Быть безумной - значит, быть понятней?

– Если хочешь, - согласилась Голос.
– Ты, кажется, сказала, что уважаешь людей.

– Да, - принцесса смотрела растерянно, заподозрив ловушку.

– А Сергея Васильевича?..
– имя-отчество Похожий Голос произнесла с едва заметной насмешкой.

– Он достойный представитель человеческого рода, - фраза прозвучала двусмысленно.

– Да или нет?
– Ассоль всё мялась.
– Да или нет?
– Голос явно давила.

– Да!
– почти крикнула принцесса.

– Тогда ты встретишься с ним ещё раз...

– Нет!..

– Повторишь всё то, что ты тут мне наговорила...

– Нет!..

– Из уважения к нему. Он ведь имеет право знать. Вдруг решит, что именно из-за него первый гость из Иного Мира досрочно вернулся домой.

Ассоль остановилась.

– А потом позвони. Как представитель Зеона сообщаю, что мы примем любое твоё решение. В конце концов, эти цветы... дело действительно странное и опасное, может, это и к лучшему, ни к чему рисковать.

– Я не боюсь, - принцесса повелась на "слабо", как дошколёнок. Камера двинулась - носительница пожала плечами.

– Решай. Найди, когда что-нибудь придумаешь. А я прогуляюсь. Красиво здесь, всегда любила бывать, - и пошла прочь, оставив принцессу позади.

Где же это, лихорадочно соображал Сергей. Узкая тропинка в лесной чаще, корявые деревья, ни следа цивилизации. Камера покачнулась, зеонка оглянулась на принцессу. Она стояла на знакомом узком мостике через ручей, смотрела в сторону башни Университета вдалеке.

Картинка погасла.

Сергей нёсся по холлу, студенты шарахались с дороги, комментировали. В конце концов его выловили охранники, он отмахался от них допуском, но решил немного умерить прыть. Выскочил в один из боковых холлов, влетел в парк, распугивая парочки, свернул в самые дебри и прорвался к Диким Землям.

Ветер насмешливо швырнул в лицо черёмуховый снег, Сергей ненароком глотнул белых опадающих лепестков и закашлялся. Коварный ручей подвёл, переправляясь по камням, он едва не слетел и искупал левую штанину до колена. Ругнулся, побежал дальше, хлюпая обувью.

Принцесса так и стояла на мостике и на подошедшего телохранителя обратила внимание не сразу. Он остановился и попытался этак галантно привлечь её внимание приёмом, подсмотренным в одном старом фильме. Называется "вежливо кашлянуть".