Кривые зеркала

Кашель получился что надо. Ассоль вздрогнула и подскочила так, что чуть не свалилась с моста. Обернулась.

– Сергей!

– Принцесса...

Она торопливо полуотвернулась, вытирала щёки. Сергей наклонился, снял кроссовок и вылил из него воду, притворяясь, что не заметил.

– Где это вы так?
– Ассоль уже с любопытством наблюдала за ним, глаза у неё были припухшие, но ни по чему другому нельзя было заподозрить, что девушка плакала.

– На камнях, - Сергей отжимал штанину.
– Торопился слишком.

– А куда вы торопились?

– К вам.

– А откуда вы знали, что я здесь?

Съел? Не только зеонцы умеют задавать неприятные вопросы.

– Так, подсказало что-то, - в общем-то не соврал. Звонок на "мыльницу" подсказал.

Принцесса хмурилась. Сейчас скажет, мол, что предвидение обычно в её мире, здесь такой феномен так и не получил подтверждения.

– А что вы здесь делаете?
– спросил он, пытаясь перехватить инициативу.

– Любуюсь, - отстранённо сказала Ассоль.

– В самом деле?

– И думаю.

– О чём же?

Принцесса посмотрела хмуро. Он ничего не мог с собой поделать, реплики получались язвительные.

– Не следует ли мне вернуться в мой мир.

– Ваше высочество...

– Кто?
– резко переспросила принцесса, почти крикнула.

– Э-э-э...
– он всё-таки сообразил.
– Ассоль. Сойдите с моста.

– Сойди.

– Сойди. Пожалуйста.

– Вот теперь правильно, - девушка кивнула и легко сбежала вниз. Они помолчали.

– Вы не уговариваете меня остаться, - отметила принцесса с удивлением.

– Ты.

– Что - я?

– Мы на "ты". Я выслушаю тебя и приму твоё решение.

Она заговорила. Суховатым тоном изложила причины, которые сводились лишь с одной: "Я не справляюсь!".

Сергей молча слушал. Когда принцесса выдохлась, осторожно спросил:

– Вы... ты. Ты, кажется, сказала, что "думаешь, не стоит ли вернуться", а не "решила вернуться".

Эльфийка кивнула.

– Я ещё не решила. Но, думаю, мне лучше вернуться.

Ребёнок, который хочет домой...

Сергей хмыкнул. Покачал головой.

– Все ваши причины неубедительны. Лишь одна имеет значение - как раз та, которую вы не назвали.

Принцесса сначала оскорбилась. Потом задумалась.

– Цветы.

– Верно. Если это действительно намёк, то ваша жизнь может быть в опасности.

– Я не боюсь, - вот тут Сергей вздрогнул. Ассоль, конечно, соврала, любое существо боится смерти, и бессмертные эльфы - тем более. Но готовность рисковать жизнью...

На такое способен лишь человек.

– Я останусь, - протянула принцесса, погладила ветвь дерева.
– И подвергну опасности себя и своих спутников опасности своего присутствия. Не умея контролировать это тело, можно такого наворотить...

Я уйду, - тонкие пальцы нежно ласкали листья.
– Струшу, отступлю, подведу и своих, и вас. Кто из наших ещё когда решится выйти из Зазеркалья сюда, и у вас сорвётся интересный опыт наблюдения уроженца Иных Миров в вашем, а у нас ВеСНА опять начнёт свои бесконечные споры, поднимет вопрос о переселении людей... и ещё что-нибудь наверняка сорвётся.

– Диллема - это частая ситуация на Земле, - осторожно сказал Сергей. Ассоль метнула злой взгляд:

– Мне прекрасно известно, что такое диллема!.. Наши миры отличаются очень сильно, но не настолько же!..

Сергей попятился, заслоняясь руками, мол, не бейте меня. Принцесса смущённо засмеялась.

– Опять вспышка гнева, - стала серьёзной.
– Ну, что вы скажете?..

– Ты.

– Ты.

– Нет, на этот раз именно ты. Что ты скажешь, то и будет.

Принцесса разглядывала его с подозрением.

– Отказываетесь разговаривать.

– Я не буду ни советовать, ни спорить. Решение за вами.

Ассоль на всякий случай оглянулась, внимательно разглядела дебри. Чему-то поулыбалась. И вдруг стала очень официальной.

– Сергей Васильевич.

– Ваше высочество?..
– он выпрямился и с трудом удержался, чтобы не отсалютовать на полицейский манер.

– Я сознаю, что вчера моё поведение было неподобающим. Потому я хотела бы знать, желаете ли вы и дальше играть роль моего экскурсовода. Если же вы захотите оставить меня...

Сергей замотал головой.

– Ни в коем случае не желаю.

– Спасибо, - серьёзно ответила принцесса.
– Тогда - на "ты"?

– Как вам будет угодно. Тебе. Кстати, на сегодня у нас особая программа.

Ассоль посмотрела с опаской.

– Какая же?..

– Посвящённая проблеме самоконтроля. Здесь как раз недалеко...

– Я будто прошла все круги Ада, - Ассоль повела плечами, оглянулась на стеклянную коробку спорткомплекса. Они провели в нём почти весь день, качали железо, бегали, прошли несколько полигонов, участвовали в пэйнтбольных турнирах и даже заняли четвёртое место в парном зачёте.

– Жаль, не вошли в тройку, - принцесса оказалась довольно азартной, и Сергею пришлось пообещать, что они попробуют ещё раз. Ассоль показала класс в стрельбе из лука, Сергей предпочёл пистолеты и винтовку. Потом они поменялись и от души повеселились попыткам друг друга освоить незнакомое оружие.

Сергей научил Ассоль некоторым методам самоконтроля и медитации.

– А ещё говорят, что в вашем мире магии нет, - она старательно сопела, выполняя упражнения дыхательной гимнастики.

– Пожалуй, это и в самом деле может сойти за магию, - Сергей сделал над собой усилие и отвёл взгляд от высоко вздымающейся груди. На всякий случай запыхтел и сам, да, успокоиться не мешает.

Они немного поболтались по Университету, посетили несколько выставочных павильонов иркутских организаций. Принцесса надолго застряла в одном, представляющим общества ролевых игроков. Разглядывала картины, оружие, наряды, с интересом просматривала записи с игр. Расспрашивала, потом заспорила с беловолосой девушкой в платье странного покроя. Говорили об оружии, потом о магии, о боях. Сергей очень быстро выпал из беседы и теперь только с удовольствием смотрел на двух развоевавшихся девушек.