Кривые зеркала

– Жива?
– сквозь зубы спросил Сергей.

– Искры в глазах, - она потёрла затылок, которым приложилась при падении.
– Что это было?

– Файербол, конечно, а ты что подумала?..
– он оглянулся, конечно, только визг... убегающих людей и шин уезжающего прочь "мерседеса".

– Тот же самый?
– Ассоль извернулась, разглядывая улицу.

– Похоже на то... А сейчас встаём, идём и слушаемся меня...

Ассоль кивнула и перекосилась от боли. Он встал, помогая подняться и прикрывая собой, сколько мог. Они попятились к крыльцу и вторглись в музей. Верещала сигнализация.

– Полицию вызвали?
– Сергей огляделся. Экскурсанты забились в углы, кто-то залез под стол, один, похоже, собирался забаррикодировать дверь шкафами картотеки. Ассоль вывернулась из объятий телохранителя и метнулась к стене, дёрнула спортивную шпагу, заодно вывернув опоры. С неудовольствием изучила защитный колпачок на острие, хищно покосилась на нож, торчащий в доске над каминной полкой. Сергей оглядывался, где же? Шкафчики картотеки, ящики столов... докторский саквояж!..

Сергей вытряхнул сумку на столик, рассыпав блестящий инструментарий, какие-то пузырьки, и подхватил тяжёлый револьвер. Кажется, настоящий, впору орать "эврика" и благословлять неизвестных музейных работников, добросовестно восстановивших обстановку квартиры детектива.

Впрочем, не настолько тщательно, чтобы ещё и зарядить оружие настоящими патронами. Зато можно пригрозить или ударить рукояткой - громоздкая архаичная бандура как нельзя более подходит для этого...

– Администрация музея убедительно просит вернуть музейные экспонаты на место...
– вещал из-под потолка пронзительный голос. Сергей матерно предложил ему заткнуться, сделал только хуже. Компьютер музея не подумал внять мудрому совету и укоризненно сообщил, что ругаться в общественных местах нехорошо...

Ассоль выругалась по-английски... нет, скорее по-американски, неумело, но с такой свирепостью, что голос крякнул и умолк, почти обиженно, показалось Сергею. Посетители музея всхлипывали по углам, снаружи кто-то кричал.

Через пару минут на улице неразборчиво заголосил мегафон. Сергей вздохнул и осторожно отложил револьвер.

– Теперь главное, чтобы нас полиция по ошибке не пристрелила...

В резиденции мистера Холмса было людно. Полицейские изображали бурную деятельность. Капитан Джонсон - вовсе не son, - хмурая некрасивая женщина с бесцветными глазами, слушала рассказ о покушении, задавала вопросы.

Ассоль пыталась пристроить шпагу обратно в сломанные держаки, оружие с грохотом вывалилось ей под ноги, полицейские подскочили и схватились за пистолеты. Эльфийка, тихо ругаясь, кое-как закрепила шпагу. Женщина-капитан наблюдала с интересом.

– Мы готовы заплатить за разгром музея, - на всякий случай сказал Сергей. Капитан небрежно отмахнулась, какой там разгром, не видели вы настоящих, да и застраховано наверняка... Принялась за Ассоль. Сергей испугался, что подопечная сболтнёт лишнего, но эльфийка отвечала коротко и по существу.

– А вы хорошо держитесь...
– заметила Джонсон.

– Просто у меня шок, - сообщила эльфийка.
– Сейчас упаду и буду биться в истерике!..

– Извините, - сказала капитан стандартно-сочувствующим тоном и отстала.

Сергей взял Ассоль за руку, как будто утешая, не уверенный, что девушка не разразится возмущённым воплем и не схватится снова за шпагу, но та только сделала большие глаза, указала вглядом. Сергей проследил... и едва не выругался вслух.

Ассоль небрежно подхватила со столика забытую им "пачку сигарет", достала одну, прикусила фильтр. Старательно обхлопала свои карманы, взяла с камина спички в большом коробке, такими разжигали трубки и камины в Англии девятнадцатого века.

Древняя приспособа оказалась рабочей, Ассоль фыркнула от резкого запаха серы, неловко прикурила, тонкая палочка сигареты почти до половины обгорела в языке пламени. Эльфийка подавилась дымом и закашлялась.

– Гадость...
– сунула коробку в карман. Капитан смотрела на них, стараясь понять смысл пантомимы. Уловив запах, поморщилась. Компьютерный голос музея неуверенно сообщил, что курить здесь вообще-то не полагается. Чуть ли не все присутствующие в один голос посоветовали ему заткнуться.

– Выключи ты этого придурка, - обратилась Джонсон к одному из своих людей. Тот нашёл щит и принялся давить кнопки, голос наконец замолчал.

– Давай-ка лучше выйдем отсюда...
– Сергей внимательно разглядывал потолок. Противопожарных форсунок не видно, но это не значит, что их нет. Он потащил Ассоль к двери, капитан в спину посоветовала не покидать здание. Девушка встала у порога, сигарета плясала у неё в пальцах. Он отобрал и дожёг сам, щелчком отправил в урну:

– Верно, гадость...

Дверь открылась, Ассоль вздрогнула, Сергей шагнул закрыть её телом. Вошёл мужчина в спецовке со знаком полицейской экспертизы, протиснулся мимо них.

– Что, машину уже нашли?
– капитан удивлённо вскинула брови.

– Откуда вы знаете?
– в свою очередь удивился эксперт.

– У вас на компьютере не сброшен номер Службы Дорог.

– Да, верно, - спец мимоходом посмотрел на небольшую электронную книжку в своей руке.
– Серый "мерседес". Перехватили именно там, где вы и предсказывали. Ума не приложу, как вы догадались...

– Элементарно, Уотсон, - женщина с усмешкой покосилась на надменный профиль воскового Холмса.
– В этом районе нет дорожных маршрутных компьютеров. Наш стрелок не станет разъезжать в засвеченной машине, он выйдет, запрограммировав автопилот. Который, если нет специального распоряжения, поедет не по самому краткому пути, а через трассы, обслуживаемые маршрутными компьютерами. Так что остаётся только связаться с дорожными постами на выездах на эти трассы и попросить тормозить серых "немцев", идущих на автопилоте.

Эксперт развёл руками.

– Потрясающе, Холмс. Именно так всё и произошло. Снимаю шляпу, - приподнял воображаемый головной убор. Капитан усмехнулась и приняла у него компьютер.

– Так, машину взяли в прокате день назад, потом забили в автопилот сложный маршрут. А вот это необычно... зачем? Видимо, преступник выпендривается... дразнит полицию или...

Остро глянула на Ассоль.

– Вы уверены, что стреляли именно в вас?

Эльфийка пожала плечами.