Кривые зеркала

– А вас вообще никто не спрашивал...

К каждой спальне примыкала своя ванная, выглядевшая как уменьшенная копия такой комнаты в иркутской гостинице. Сергей полежал в горячей воде, размышляя о бренности сущего, и проснулся, случайно глотнув этой самой воды. Усталость равномерно размылась по всему телу, под веки словно песка насыпали, спать хотелось до судорог в челюстях. Он снова забрался в одежду и рухнул на койку поверх одеяла, мгновенно провалившись в сон.

Ночь поймала его в сети кошмара. Музей, стена, глазок камеры под крышей крыльца бесстрастно фиксирует происходящее. Сергей знает, что будет, но не в силах изменить. Ассоль поворачивается, улыбается горько:

– Фикция, - говорит, и светлая голова разлетается кровавыми брызгами.

Эльфийка продолжает стоять, уцелевшая половина лица так и ломана горькой усмешкой, губы двигаются: Фикция, угадывается слово. Тело её начинает распадаться, как будто она была акварельным наброском, угодившим под дождь.

Фикция...

Настоящая!..– кричит Сергей.

И просыпается.

Сердце бешено колотилось, заходилось в тоскливом ужасе. Он подхватился с постели, впотьмах едва не расшиб лоб о стену, промахнувшись мимо двери, в большой комнате какая-то мебель попадалась под ноги. Дверь её комнаты открылась навстречу, Сергей почти врезался, затормозил об неё. Придавив желание заорать во весь голос, напряжённо вгляделся и вслушался во тьму.

Темнота шевельнулась. Блеснули глаза - раскосые, эльфийские. Сергей вздохнул, от облегчения ноги подкосились.

– Не спится?
– глупый вопрос. Ассоль завозилась:

– Чёрт возьми, Холмс, как вы догадались?
– спросила с ядовитым восхищением.

Сергей чуть не засмеялся в голос. Настоящая!..

– Вот, что-то не спится. С чего бы это? Верно, смена часовых поясов, биологические часы пошли вразнос, очередной привет этого тела, - Ассоль бросила попытки поудобнее уместить оное тело и села. Автоматика комнаты включила слабый свет. Сергей увидел, что эльфийка тоже легла в одежде.

– Если придётся вдруг удирать, - пояснила, заметив удивлённый взгляд.

– Понятно.

Разговор затух. Пора исчезать, подумал Сергей и принялся подбирать слова для извинения.

– С людьми поведёшься, нахватаешься дурных привычек, - сообщила принцесса в пространство.
– Никогда раньше не пряталась за словесными кружевами.

И замолчала так надолго, что Сергей собрался задать уточнающий вопрос.

– Вся эта чушь о временных поясах. Вообще-то я спала, - призналась Ассоль.
– И мне снился кошмар, - посмотрела прямо на Сергея, смущённо и твёрдо - вот она я, смейся надо мной.

– Тоже?..
– он вздрогнул, вспомнив собственный.

– Тебе?..

Он кивнул. Повисло неловкое молчание.

– Кстати, про дурные привычки, - девушка деланно засмеялась, - что это у тебя?..

Сергей сжимал в правой руке "пачку сигарет", понятно, старая привычка хвататься за оружие, а вот в левой с изумлением обнаружил бутылку, которую так и не открыл. Ну, хорош, заявился к даме с виски и анашой...

– Наливаться в одиночку не по-русски, - усовестила его принцесса.

– Я не пил, - отпёрся Сергей.
– Даже не открывал. Это... ударное оружие, вот!.. Если кто полезет, я ударю, - изобразил, как.

Эльфийка требовательно протянула руку. Сергей подошёл и торжественно вручил бутылку, девушка свернула пробку, потянула носом и задохнулась.

– Фуфф! напоминает гномий самогон. Пожалуй, воздержусь, - вернула.

– Значит, ударное оружие? Наверняка по мозгам ударяет неслабо.

– Бутылка удобная, квадратная. Бить хорошо, - сказал Сергей.
– Из-под водки круглая, разве что "розочки" бить. А эту ещё и кидать можно.

Эльфийка выслушала, глубокомысленно кивая.

– А водку кидать нельзя?

– Не. Я бы не стал.

– Понятно, - кивнула на "пачку".
– Дай-ка, - выронила протянутую сигарету, чертыхнулась на квенья, помянув назгулов.

– Я передумала пристрастяться... пристрастиваться... пристращаться к людским порокам.

– Это хорошо, - сказал Сергей.

– Хорошо-то хорошо, - она всё искала на одеяле сигарету, - но вот успокоиться мне не мешало бы. Она обладает успокаивающим действием вроде как?

– Ну, по идее, да. Только ни фига оно не успокаивающее. Зато где-то были таблетки, - да ещё и с "колёсами"... Сколько раз уже отказывалась, дважды, трижды?

– А давайте, - сейчас вдруг согласилась. Сергей принялся шарить по карманам, разглядывал этикетки.

– Наверное, он у вас.

Ассоль вывернула собственные карманы, упаковки разновкусных жвачек, противоукачивательных конфет, таблеток-от-чего-то-там рассыпались по одеялу, полу. Они нагнулись собрать и перепутались руками. Ассоль отпрянула и чуть не упала, смущённо засмеялась, опираясь на него.

И он её поцеловал... нет, просто по-детски неуклюже ткнулся губами.

Время остановилось, вселенная застыла в неустойчивом равновесии. В зелёных глазах непонимание, потрясение, испуг... Ассоль вздохнула, попыталась отодвинуться и качнулась к нему, прильнула сама, вздрагивая, он обнял, словно защищая от мира.

Неловкое ответное движение её губ. Медвяная сладость единого дыхания. Какая-то упаковка хрупнула под ногами, шорох одежды, упрямые пуговицы. Водяной матрац колыхнулся мягко, принимая двоих. Смятая ткань полетела на пол. Невнятный шёпот - на русском, на квенья, не разобрать, но всё понятно...

Рассвет бросил краски на потолок комнаты. Лучи, ломаные толстым стеклом, рассыпались на радуги. Сергей пересчитывал эти радуги и цвета в них. Ассоль лежала рядом, положив голову на его плечо, тихо дышала.

Словно почувствовав взгляд, шевельнулась. Длинные ресницы дрогнули, и Сергей утонул в пронзительной эльфийской зелени.

Сейчас. Расплачется, накричит, попытается ударить?..

– Отвернись, - тихо попросила Ассоль. Он перекатился на другой бок и едва не свалился с кровати. Сзади движение, сейчас выстрелит из "мартышки", двинет по голове тумбочкой, кинет на шею удавку... ага, из бюстгалтера!.. Шорох ткани и:

– Всё.

Сергей осмелился обернуться. Ассоль стояла в халате с золотыми драконами. В глаза ему старалась не смотреть.

– Ты иди. Я сейчас, - повернулась и скрылась в ванной.

– Всё, - сказал он себе.
– Я иду. Я сейчас... сейчас спячу...

Собрал свою одежду, оделся и вышел, сел в кресло в большой комнате. Старался не думать о том, что проектировщики номера отеля не озаботились поставить дверь между комнатой и ванной.

Принцесса появилась очень быстро. Сергей даже не успел как следует обругать и себя и её. Тихое мнение о женском племени так и застыло на губах непроизнесённое. Принцесса стояла перед ним - волшебное видение, халат обрисовывал девичье тело, короткие мокрые волосы, искры воды в бровях.