Кризис Мечтателя

— А еще потому что его лысина лучше всего подходит под маскировку, любой парик сядет как влитой, — робко подал голос молчавший до этого Фурки. — Прости, Ронни, но прошлый раз я сидел в засаде, знал бы ты, как трудно и жарко носить этот клочок шерсти на голове…

— Это он про тот день, когда завалил всю маскировку, неудачно почесавшись в самый ненужный момент… — весело заметил Арчи. — А смысл наблюдать за Аидом? Туда никто в открытую, кроме нас, не ходит, все либо в кепках, либо в солнечных очках. Для изображения бурной деятельности?

— Да, смысла нет, за Мией всё равно следят, Дэйл. Не думаю, что она так легко вырвется из-под наблюдения ребят Вика, если я хоть немного понимаю местную систему, — выдал я.

Я честно пытался понять местную политическую систему, но не находил времени расспросить о том, как тут всё работает. Если верить моим воспоминаниям и догадкам, тут были мелкие пешки, которые доносили всё главному правителю, но я не уделял особого внимания в юности, так что понятия не имел, кто сейчас находился здесь в этой роли. Но я точно знал, что он должен был быть справедливым и честным, но что с ним стало по мере развития этого мира, я мог только догадываться. Я прекрасно понимал, Морган и Хендрикс точно пришли сюда из моей взрослой жизни, а Аид из тех моментов, когда я только дорвался до нормального заработка и чувства пьянящей свободы в других странах. Вик тоже оставался для меня тёмной лошадкой, я всё никак не мог провести параллелей между своими знакомыми из старой жизни.

— Ну что тогда предложишь ты, Джейми? — с интересом спросил Дэйл, оценивающе смотря на меня.

— Отправить его с Марси погулять по Старому городу и протестировать прочность кушеток в гостиной его дома, — ляпнул Арчи, ловко увернулся от брошенной в него ручки и миролюбиво склонил голову перед единственной девушкой в комнате. — Я больше не могу с тобой флиртовать, милая, кодекс Хорошего Друга запрещает…

— Арчи, захлопнись!

— Спасибо, Дэйл, — я благодарно кивнул и задумался. — А что, если Эд для отвода глаз организует какую-нибудь группу поддержки одиноким женщинам, вроде психологической помощи для тех, у кого проблемы, а Ронни просмотрит всех, кого чувствует, кто что думает и прочее…

— И что это принесет? — скептически уточнил Эд. — Нет, я, конечно, не против организовать такой кружок, так сказать, собрать поле брошенных овечек и запустить туда того же Арчи и себя, ну и Фурки можем прихватить, но как это поможет делу?

— Честно, я не знаю, но что-то мне подсказывает, что это может натолкнуть нас на какие-то мысли, — я пожал плечами. — Еще можно попросить Марси найти какую-нибудь подругу, которая будет готова пойти к Аиду и сыграть роль неуравновешенной леди, что бы посмотреть, что ей предложит Аид…

— А вот это неплохая идея, — кивнула Марси и первый раз за день посмотрела прямо на меня. — Только с подругами у меня плохи дела, но, думаю, Крис Дэйла нам не откажет. Замаскируем ее, снимем макияж и отправим пообщаться с Аидом о нелегкой судьбе.

— Он не поверит, все мы видели Крис, никто в жизни и не подумает, что она не пользуется популярностью, даже если вы ее в балахон запихнете, — покачал головой Эд.

— А если она придет с другой проблемой? — Фурки воодушевленно подпрыгнул с места. — Если она пойдет к нему с проблемой, словно ее, наоборот, хотят слишком много мужчин, но никто не обращает внимания на ее внутренний мир?..

— Я увольняюсь, — хлопнул в ладоши Арчи. — Я смену вырастил, собираю все свои кружки и ухожу на пенсию. Можно ведь, мастер Дэйл?

— Идея хороша, но ты нам еще пригодишься, — хмыкнул наш начальник. — Джеймс, ты молодец. Фурки, заскочи ко мне после совещания, я тебе медальку выдам. Я переговорю с Крис, если что завтра она навестит нашего бизнесмена, естественно, под моим личным наблюдением. Эд, сделай объявление о психологической помощи или этих курсах повышения самооценки, местные дамочки такое любят, пойдут как миленькие. Всё, друзья мои, на сегодня с меня хватит. Если за вечер никого не прихлопнут — меня не беспокоить, мне еще Крис уговаривать.

Дэйл развернулся на каблуках и, скрипнув кожаными штанами, вышел из зала. За ним потянулся Эд, причитающий о том, что он всего лишь издатель, а не скорая помощь для горе-сыщиков, и требует дополнительных тиражей для своей газетёнки. Арчи весело подбежал к Фурки и начал массажировать его плечи, шутя о том, что еще немного и тот станет самым лучшим детективом и героем-любовником. Ронни лишь тяжело вздохнул и похлопал меня по плечу, удаляясь на заслуженный отдых.

Я стоял посреди зала и старательно отводил глаза от Марси, которая придерживалась той же схемы, рассматривая маникюр.

Навели мосты, называется!

Я решил, что надо не терять достигнутый прогресс, и направился к девушке, присаживаясь рядом с ней.

— Ты как?

— Неплохо, лучше, чем вчера, — она сделала неопределенный жест рукой, слегка коснувшись моего плеча. — А вот ты, смотрю, прошел сеанс у Ронни?

— Да, лучше, чем сеансы медитации, но хуже, чем проверенный рецепт мадам Смоленску, — пошутил я.

Марси слегка покраснела и хотела что-то сказать, но наткнулась взглядом на Арчи, который с интересом и восторженным лицом наблюдал за нами. Она дернулась, резко встала и молча ушла, оставив нас в мужском составе.

— Не скажу, что это было горячо, но нам с Фурки, определенно, есть чему у тебя поучиться!

— Арчи, друг мой, уроки общения с противоположным полом я даю только по предварительной записи, — недовольно сказал я, вспомнив эту вечную шутку Эда. — И также для тебя это будет по двойной оплате, обломщик ты вечный!..

17. Четыре одиночки и один начальник

Мы вышли из зала вместе с Фурки и Арчи, не зная, что нам делать. Ладно, я и Фурки, считай, новенькие здесь, но вид потерянного, но воодушевленного Арчи вызывал смешанные эмоции. Дэйл удалился на заслуженный свободный вечер, либо настолько сильно устал, что просто сам по себе нуждался в отдыхе. Я взглянул на удаляющихся ребят и двинулся на прогулку по зданию в надежде найти себе полезное занятие.

Коридоры были пусты, но я заметил, что стоило мне подойти к какой-либо двери — она исчезала. Навернув пару кругов по этажам, я спустился к близнецам, но звуки громкой музыки, доносившейся из-за двери, отбили всё желание даже стучаться к этим забавным ребятам. Я вернулся в холл и, не заметив вечного дежурного на посту, вышел на улицу. Попытки связаться с кем-либо из своей команды через мыслительный процесс тоже не принесли никакого успеха.

Отбросив в сторону совесть, я направился к своему дому. Если никто не давал прямого приказа оставаться на рабочем месте, то почему я должен оставаться в управлении? Какая-то часть меня кричала, что мне стоило найти себе занятие для поимки этого манипулятора, но здравый смысл подсказывал, что от меня всё равно толку бы и не было на данном этапе. Начальство похвалило, всем работу придумал, могу уйти и провести спокойный вечер в гордом одиночестве в своем новом жилище.

Я двинулся в сторону дома, вдыхая чистый воздух и радуясь яркому солнцу, которое клонилось к закату. Запоздало вспомнил, что мне стоило спросить у Дэйла, где он покупает одежду, а то перестирывать единственный комплект каждый раз, несмотря на все удобства этого мира, стало надоедать. Решил заскочить в первый попавшийся магазинчик и опустошить мешочек, выделенный мне Дэйлом еще в первый день, на новые предметы гардероба.

Я шел и с интересом оглядывал строения, поражаясь тому, как далеко зашли мои мечтания и как непрактичны оказались в реальной жизни. На моём пути до дома мне попалась маленькая лавочка с интересным названием «Не такой, как все», на витрине которой красовался манекен в странном балахоне и широкополой шляпе непонятного болотного цвета. Монетки в моём кармане радостно звякнули, и я завернул туда, не особо надеясь на успех, но если бы мне удалось найти там хотя бы пару новых носков, то мой шоппинг можно будет назвать удачным.