Крокодильчик в перьях

– Ну, значит, она просто не доросла еще, - попытался я отвадить сокурсника от девушки.

Честно говоря, все эти интриги на пустом месте — не мое. Но глава все время клюет в гребень, что пора учиться.

– Я тебя умоляю.
– Вот теперь Карма смотрел на меня с жалостью, как на убогого.
– Она взрослее всех, кто тут учится. И ты сам дурак, если этого не заметил.

– Карма, я понять не могу. Ты ее мне целенаправленно сватаешь? Сидишь тут и рассказываешь, какая она прекрасная и необычная.

– Вообще-то наоборот, - окончательно развеселился золотой грифон.
– Может, договоримся? Дам взамен любую из моих. Ты главе своему так и передай.

– Дуэль, Карма, - просто и ясно сказал я.

– Фу, какой ты скучный, - надулся дурак с золотыми крыльями и сел прямо — в аудиторию наконец вошел преподаватель.

– Женщины не вещи, чтоб ими меняться, - шепотом просветил я идиота.
– Закрыли тему.

Хотя, конечно, наши главы могли это оспорить. Потому как для старейшин даже мы — не более чем полезные вещи. Не говоря уж о каких-то сторонних самках.

Занятия у третьего курса в этот день закончились позже обычного. Вместо последней пары нам устроили дополнительную боевку, которая затянулась еще и на особый инструктаж в связи с произошедшим нападением.

И самое смешное, никто так и не понял, что, собственно, нам пытались внушить. Кроме того, что из академии ни шагу, учиться до потери пульса, слушаться старших, заботиться о младших и вообще…

Маячок с курицы я так и не снял, и теперь у нее было два браслета — тот, что дал Карма, и мой. Поэтому легко было отследить, где она трепыхает своими глупыми бесполезными крылышками и чьи мозги в опасности прямо сейчас. Но вот досада: только я определился с тем, где мне ловить пострадавших для изучения, как запищал мой собственный браслет.

– Господин куратор! Господин куратор!
– раздалось сразу с двух сторон и разными голосами.

Одним мужским и одним женским.

Лисы. Точнее, пустынные лисята — фенеки. Близнецы. Я так и не понял, зачем этих двоих тоже включили в программу защиты. Они приготовишки из маленького незначительного клана. К тому же не столичного, а окраинного. Нет, понятно, что у них из боевых качеств одни уши. И шило под хвостом. Но тем не менее приставлять охрану к этим юрким и вполне самостоятельным существам — та еще потеря и сил, и времени. Увы, Карма не соглашался меняться, если я не заберу этих двоих.

– Чего вам?

– Господин куратор! А можно нам тоже цыпленка?
– Мелкая лиса заглянула мне в глаза снизу вверх и облизнулась.

Ее ушастый облик тоже облизнулся, и непонятно, у кого это кровожаднее смотрелось.

– То есть?
– не понял я.

– Ну, все говорят, что хотят получить себе в личное пользование целую курицу, - объяснил ее брат.
– Мы тоже хотим! Каша в столовой невкусная.

– Курицу… в личное пользование?
– медленно начал осознавать я источник этих слухов.
– А кто уже заполучил, раз остальные жалуются?

– Говорят, что вы, - захлопали ресницами лисы.

– Та-ак, а кто говорит? Конкретно!
– Я схватил одного из лисят за плечо, чтобы ценный источник информации не сбежал раньше времени.

Благо достаточно держать лишь одного, второй никуда не убежит без сородича.

– Ну… все?
– отчего-то спросила одна лиса у другого лиса.

И тот, пожав плечами, кивнул.

– Ага, все, - подтвердил парнишка и таки вывернулся из моего захвата, оставив в кулаке только пиджак.

– Дейлен! Дейлен!
– Налетевший на нас манул выглядел взъерошенным в обоих своих обликах.
– Уф-ф-ф, отошли мелких, у нас серьезная проблема!

– Какая еще?
– Я подозрительно прищурился.

Готов гребень и хвост заложить, что знаю, о чем, точнее, о ком сейчас пойдет разговор.

Лисицы сначала навострили уши, но один мой взгляд — их и след простыл, а пацаненок даже успел стащить из моей руки собственный пиджак.

– Адэрин!
– выпалил Тайгри.
– Она…

– Что? Опять? Она?
– Оставалось только устало вздохнуть.

И почему я не ошибся?

– У них сегодня первая боевка была.

– И что?

– Первая. Боевка. Общая! Ну? Не доходит?

– Да о чем ты говори… Стоп. Вот гниль!

Глава 3

Адэрин Дон Энго

А я что? Я ничего! Не хочу, чтобы меня расплющили, в этом есть что-то криминальное?

Вообще-то бабушка говорила, что у меня будет освобождение от занятий по боевой магии и прочим боевым искусствам. Я и не беспокоилась, ибо вояка из меня как из курицы крокодил.

Но увы, когда дошло до дела, выяснилось, что пушистый хохолок и клюв без зубов — совсем не повод для того, чтобы отлынивать от занятий. Йой!

Преподаватель оказался могуч, здоровущ, медведист магическим обликом и страшно громогласен. И очень строг. Осмотрел меня с головы до ног, потом полюбовался на шелковый пух магического облика, потом без раздумий отмел все возражения братьев и погнал меня на занятие.

Сначала-то все шло нормально. Мы сделали разминку — это я могу. Потом бежали кросс вокруг корпусов — тоже в целом приемлемо, хотя не сказать, чтобы я любила это дело.

А вот потом преподаватель, которого очень подходяще звали Беар Грау, заявил:

– Ну, шмакодявки, теперь я хочу посмотреть, кто на что способен. Вот вам территория.
– Он махнул медвежьей лапой и по всему полигону из-под земли начали выскакивать кочки, ямы, лужи, кусты, елки и прочие естественные препятствия, щедро сдобренные магическими ловушками.
– Каждый за себя. Разрушайте в меру своих скудных способностей, бейте всех, никаких коалиций и союзов, командную работу буду проверять позже. Кто доберется до другого края площадки — получит первый зачет! Кто в процессе помешает другим это сделать — два зачета и дальше по количеству обезвреженных противников.

Заса-а-ада… Если бы просто надо было пробежать по кочкам, я бы справилась. Подумаешь, у нас дома полигон с болотом и покруче был. Я любила там от бабушки прятаться и играть с братьями в салочки.

Но! Я никого никогда не пыталась «обезвредить» — это раз. И никто не охотился на меня с подобной целью — это два.

Удивительно ли, что все однокурсники решили считать меня первой и самой легкой мишенью? Ни разу. Логично, что мне это не понравилось? Еще как!

Только никто не ожидал общего психоза. Когда я рванула с места и нырнула за первый куст, все, кроме братьев, словно с ума посходили. И кинулись толпой догонять меня одну!