Крокодильчик в перьях

– О, кстати, а как у вас малышей называют? Никогда не слышал, чтобы кто-то из ваших это упоминал. Не змеята же. Драконята? Василисята?
– начал нести какую-то отвлекающую фигню друг.

– Цыплята, - неохотно признался я.

И отвернулся. Знал, что сейчас будет.

Но Тайгри, вопреки моим ожиданиям, не стал смеяться. Просто отпустил мою рубашку и ободряюще похлопал по спине.

Курица с подружкой уже скрылись в аудитории. Карма, бросив на меня нечитаемый взгляд, тоже смылся. Кидаться стало не на кого. Что не мешало мне злиться.

– Я не смогу выполнить просьбу главы. Отрапортуешь?
– Я устало облокотился на прохладный камень коридора, усердно выстраивая обратно почти сломавшуюся было стену спокойствия и безразличия.

В этот раз надо соорудить ее максимально монолитной. Чтоб никакая курица! Не смогла сквозь нее пробиться.

– Еще чего. Дейлен, три дня прошло, все еще только начинается. Некоторые вон своих половинок и год, и два добиваются, а ты сдаешься даже не на полпути, а в самом его начале!

– Я не хочу иметь отношений с женщиной, готовой искать благосклонности любого встречного мужчины, - сквозь зубы процедил я, позволяя увлекать себя по коридору в сторону лестницы. Тайгри был прав, наши собственные занятия важнее всего.
– А кроме того, она не моя половинка. Она лишь задание.

– Да как же, - вздохнул на ходу друг.
– Была бы не твоя, ты бы так крыльями не бил и когтями искры не высекал. Это вообще первая девчонка на моей памяти, до которой тебе есть дело. Да ладно бы просто дело! Ты ж огнем готов плеваться в каждого, кто подошел к ней ближе чем на десять шагов.

– Если б это было так, академия бы уже пылала, потому как потоптались по ней практически все.
– Я даже притормозил, чтобы повернуться и встряхнуть друга за грудки. Но вовремя поймал себя на этом желании и зло застонал сквозь зубы.
– Пошли уже! Не хочу получать выговор от преподавателя.

– Да она уже пылает, просто ты глаза зажмурил, - проворчал Тайгри, но дальше тему развивать не стал.

До обеда я старательно концентрировался на занятиях. И у меня даже получалось. Но утренние лекции закончились, настало время обеда. И я поймал себя на дикой мысли: не хочу идти в столовую, потому что там эта. С Кармой. Не хочу на них смотреть! И в то же время хочу всех убить, кто опять к ней близко сунется. И ее тоже хочу убить, если опять начнет со всеми подряд заигрывать!

Да что ж такое?! Из-за этой курицы я теперь и поесть нормально не могу, что ли?! Но…

– Тайгри, принеси, пожалуйста, еды в сквер. Мяса побольше.

– Струсил?
– проницательно заметил манул.

– Беспокоюсь за жизнь и здоровье остальных студентов. Я сейчас в слишком нестабильном состоянии. Это чревато.

– Зря. Если сейчас начнешь от нее бегать — станет только хуже. Мало того, что это удар по репутации. Так ты еще и у нее самой разбудишь охотничий инстинкт. Адэрин Дон Энго, конечно, курица. Но из рода крокодилов и змей. Преследовать добычу — у нее в крови. Тебе так нужно, чтобы все шептались: курица загоняет василиска, небось потоптать хочет?

– Тайгри, тебя приставили наблюдать, а не поучать. Принеси. Еды. В сквер. Пожалуйста.
– Оттого, что друг прав, хотелось выть, орать и убивать. В таком настроении в столовой мне точно делать нечего.
– Только один раз. Хочу отдохнуть и подумать спокойно.

– Один раз можно, - смягчился манул.
– Держись, друг. Я тебя в любом случае не брошу.

И ушел. А я остался гипнотизировать куст каких-то декоративных ягод и размышлять — какой гнили вообще?!

Но долго думать мне не дали. Потому что спокойствие тихого сквера было нарушено отчаянным мявом, матом и топотом. Тайгри вынырнул из-за поворота, весь облитый мясным соусом, с ошметками овощей на рубашке. Он ругался, шипел и отмахивался подносом от кого-то, кого мне видно не было.

Я подскочил и рванул другу навстречу. И никак не ожидал, что мне вдруг прыгнут на хвост и вцепятся зубами в самое дорогое вот просто так!

Громкий рев магического облика заставил листья на деревьях трепетать. А отброшенный когтистой лапой облик ушастого и рыжего улетел в кусты с такой скоростью, что я не успел понять, кто именно из лисят решил свести счеты с жизнью таким странным образом — покушаясь на собственного куратора. Братец или сестрица?

– Дейлен, осторожно!
– взвыл тем временем Тайгри и все же огрел еще одного лиса подносом по человеческой голове.
– Зашибешь, отвечай за них потом! Вы, придурки малолетние! Какой гнили?!

Пришлось тормозить. Тем более что на моих запястьях активировались оба браслета безопасности, привязанные к этой парочке. Лисята выбрались из кустов, свели глаза в кучку и с охами уселись перед нами на хвосты. То есть их магические облики уселись на хвосты. А сами паразиты — на лавку под ягодником.

– Если курице можно охотиться на василиска, то и нам!
– нахально заявила девчонка.
– И на котика можно!

– Вы что, подслушивали?!

– Конечно, еще и подглядывали, - ничуть не смутился пацан.
– А как иначе учиться?

– На занятия ходить?
– мрачно предположил я.

– Это само собой.
– Лисичка одновременно со своим магическим обликом почесала ухо. Только девочка рукой, а лиса задней лапой. Смотрелось так смешно, что меня даже немного отпустило.
– Но если мы не будем слушать старших, то останемся глупыми, необразованными и холостыми!

– Я всегда считал, что слушать старших — это выполнять их распоряжения, - заметил немного успокоившийся манул.
– А не шпионить за ними по кустам и прыгать на голову в самый неподходящий момент.

– Ты нес вкусно пахнущую еду, - покаялся мальчик-лис.
– Прости, я не удержался, у меня пока плохо получается контроль за инстинктами, когда я голоден.

– И кто мешал тебе пойти в столовую поесть?

– Вы. Вы же не пошли! А мы с вами!

– Предки, с каких пор в академию набирают грудничков? Что курица, что лисы. Хорошо хоть воробей и тушканчик адекватные, несмотря на то что размером с ладонь, и то — если их вместе сложить, - сказал я, обращаясь куда-то в небо.

Вот зря. Потому что в этот момент туда опять постучали. Так, что академия затряслась вся, от сквера между корпусами до надвратных башен.

Адэрин Дон Энго

Когда в небо постучались, я как раз решила, что устала от бесконечного общения со всеми подряд, и уединилась под каким-то кустом в том самом внутреннем дворике, откуда меня в прошлый раз вытащил василиск.

Сегодня его поблизости не было и это, если честно, радовало.

Я задолбалась. И чтобы из этого состояния выбраться, надо было посидеть тихонечко там, где меня никто не найдет. Подумать. Проанализировать звездец. Выработать методы воспитательного воздействия на этот зубастый детский сад.