Крокодильчик в перьях

И нигде, нигде не сказано, что паучихи склонны к полигамии. Они не заводят себе гарем мужей, но и сами никогда не становятся вторыми или третьими женами.

То есть это только нам с Дейленом так повезло? В каком месте у Эрны поломался мозг? И как его починить?

Я не хочу шведскую семью с королевой паутины. Гадкая мысль, но я даже готова вообще подождать с замужем, чтобы не нарываться на этот странный тройничок.

А Дейлен? Нет, Дейлена я хочу. Но себе. В безраздельное владение, в смысле, чтобы никаких паучих. И как быть?

От недоумения и растерянности я листала книги дальше и узнала, что в этом мире есть, например, люди-бабочки. Когда впервые увидела их на картинке — чуть не ахнула! Эльфы! Тут есть эльфы! Но мой восторг пропал буквально на третьей строчке текста. Потому что данный вид был тупой как пробка.

Точнее, в этой книге он характеризовался как исключительно умственно отсталый, даже на фоне остальных насекомых. На самом деле может быть как угодно. Но то, что многие могущественные главы кланов повадились ловить бабочек и держать дома в качестве куклы для секса, было написано честно. С осуждением — мол, ай-ай-ай так делать.

– Бабочки невкусные. Теплокровные лучше, - внезапно сказали у меня за плечом и я от неожиданности уронила книгу под стол.

– Тебе вообще-то положено как раз насекомыми питаться.
– Ворчать на Эрну у меня получалось само собой, даже страх не мешал. Он запаздывал.

Ляпну, а потом сердце у-у-ух в пятки. А я следом за ним под стол, за книгой.

– Положено. Но не так вкусно.

Слава всем богам, арахна никак не пыталась сократить дистанцию в физическом плане. Ее магический облик пускал паутину на мою курочку, но и только. Сама девушка не стремилась приблизиться вплотную и потрогать. Это немного успокаивало.

Вот и теперь она остановилась в шаге от моего стула и с интересом смотрела, как мой облик наматывает на клюв шелковые нити, чтобы потом просто сбросить и мгновенно склевать этот клубок энергии.

Судя по блаженно полуприкрытым глазам шелковой птицы, угощение ей нравилось.

А вот судя по судорожному подергиванию паучьих мандибул, призрачный паучок либо пребывал в шоке от такой наглости, либо злорадно хихикал, либо… Не знаю, в общем. Вы вообще когда-нибудь пытались понять настроение паука по его морде? Вот и я нет. Не кусается — уже хорошо.

– Сейчас прибежит петух, - вдруг заметила Эрна, беря стул и усаживаясь на него верхом.

– Откуда ты знаешь? Слышишь шаги? Чуешь запах?
– поневоле заинтересовалась я.
– Дрожание сигнальной паутинки?

– Нет. Просто когда я подхожу к тебе, он тут же появляется, - спокойно пожала плечами паучиха. И хотя на ее лице не было улыбки, более того, даже представить себе было сложно, что вот «это» может улыбаться, я четко ощутила, что паршивка веселится от души.
– Поэтому, когда он мне нужен, я просто иду к тебе. Ты меньше бегаешь по академии. Проще найти.

– Ну, спасибо!

– Пожалуйста. Вот. Я же говорила.

– Что вы тут делаете?
– хмуро спросил Дейлен, выходя из-за стеллажа.

– Я жду тебя. Любимый.
– Последнее слово было произнесено настолько странно, что даже ребенку стало бы понятно, что паучиха либо не понимает его значения, либо вкладывает что-то свое. Или она просто издевается, получая извращенное удовольствие оттого, что шокирует непривычных к ее выходкам существ.

Тут я ее даже понимаю. Это действительно весело.

– Для чего ждешь?

– Василиск быстро вышел из ступора и вроде как бережно подхватил арахну под локоток, но разворачивая ее так, чтобы оказаться между нами и перекрыть линию возможной атаки.

А дальше произошло то, чего никто не ожидал. Поведение Дейлена отчего-то не понравилось моей курочке. Я четко ощутила от нее сердитую волну, а в следующую секунду пушистый комок клюнул василиска в чешуйчатый хвост.

Самое необычное было в том, что магический облик Дейлена, который никогда и ни при каких обстоятельствах раньше не проявлял собственной инициативы и полностью подчинялся носителю, на этот раз резко развернулся и вопросительно кудахтнул. А на самого застывшего Дейлена даже не оглянулся.

Паучиха на потолке тоже оживилась. С невероятной скоростью метнувшись несколько раз туда-сюда, она устроилась прямо над парочкой непослушных пернатых обликов и с утроенной силой начала пускать на них слюни. Тьфу. Паутину, я имела в виду. Буквально через три секунды и василиск, и пуховка были буквально окутаны облаком шелка.

– М-м-м, основное блюдо и гарнир, - промурлыкала Эрна. И я пятой точкой почуяла, что поганка точно издевается. Троллит! Неприкрыто!
– Все под легчайшим соусом. Полная гармония, и звучит хорош-ш-шо-о-о.

Дейлен отчетливо скрипнул зубами. Но когда заговорил, голос его по-прежнему звучал прохладно и невозмутимо.

– Любовь моя, все-таки мне кажется, что восемь лап — достаточно обременяюще для тебя. Давай оставим четыре. Задних.

– Прямо здесь и сейчас?
– странно заинтересовалась девушка.
– Втроем?

Дейлен Албаази

Еще с утра я начал подозревать, что меня пытаются обвести вокруг пальца. Причем все. И клан. И паучиха. И даже Тайгри. Потому что происходящее вокруг было больше похоже на какой-то неудачный спектакль, где все играют свою роль, вот только сценарии всем тоже выдали разные. Один я вынужден был импровизировать и вечно подстраиваться под странные, нелогичные и нелепые ситуации.

– Прямо здесь, - серьезно сказал я, наблюдая, как накрывшая наши с Адэрин духовные облики паутина медленно тлеет.

А затем сделал то, чего не делал, наверное, с младенчества. Я отпустил контроль над своим василиском, подарив духу полную свободу. Во мне на секунду проснулось дикое любопытство: как отреагирует моя сущность? Бросится ли убивать ненавистное членистоногое или начнет оказывать внимание курице?

Василиск удивил. Сел на хвост, задрал клюв к потолку и сделал вид, что его здесь нет. Причем с таким выражением морды, будто пытался донести до всех одну мысль: как же вы меня достали!

Курица Ады кудахтнула утвердительно, будто согласилась и даже поддакнула. И уселась под снисходительно оттопыренное чешуйчатое крыло. Подумала, смотала в клубок ошметок паутины и подсунула василиску. Тот посмотрел на это дело одним глазом и милостиво склевал.

Я удивился. Посмотрел на паучиху. Та с готовностью выпустила еще одну нить ему прямо перед клювом.

Короче говоря, магические облики, отпущенные на свободу, занялись своими приятными делами и плевать хотели на разборки хозяев.