Крокодильчик в перьях

Хотелось есть. Хотелось… хотелось магмы из вулкана. И домой. И к василиску под крылышко. И братьев потискать. Надеюсь, бабушка их не прибила… И в свою кровать в общаге под ворчание гиены. Я даже на Эрну уже согласна, пусть бегает вокруг и троллит.

А вот так вот, беспомощно сидеть в пыльном гнезде и ждать милости непонятного, но жутко сильного мужика, — то еще удовольствие.

Не знаю, как я сюда попала, но, похоже, книги не врали: за пределами купола царят самые настоящие дикие нравы. Я читала, конечно, о том, как все сложно. Привыкала к мысли, что мир опасен, жить можно только дома под крылышком крокодилов и прочих кланов. Но не настолько же все хреново?

Кошмар. Главное, этот саламандр — настоящий старый холостяк. У него из удобств только эта куча травы, в которую он меня усадил, и одно — одно! — одеяло, которое он достал из непонятной дыры, отряхнул, с сомнением понюхал и все же вручил мне.

А про остальное сказал, что он мужчина неприхотливый, ему много не надо. Но я-то не мужчина и тем более не ящерица с каменной шкурой! Неудивительно, что у него ни одной кладки пока не было, вот и бегает мужик как озабоченный петух, пристает к кому попало. Да я бы и за большую плату не стала постоянно с ним жить. И временно тоже.

– Слушайте, дяденька. Я знаю, что вы не спите. Скажите, здесь поблизости хотя бы кровать можно найти? Купить? Построить? Или только вот это… гнездо?

– Вулканы постоянно извергаются, ландшафт меняется, лава сжигает все на своем пути… кроме меня. Так что радуйся тому, что есть. Возможно, после парочки землетрясений уже сама будешь строить новое.

– Неудивительно, что вы до сих пор не женаты, - пробурчала я.

– Это просто ты выросла со слабаками, - уязвился саламандр и выразил мне свое неодобрение прямо каменной задницей. Она у него стала укоризненная и презрительная.
– Это ж надо, птичий пух под спинку стелить. Будто не взрослые звери, а новорожденные крысята.

– Это любая нормальная женщина вам скажет! Нравится на голых камнях спать — вылезайте из дома и спите сколько хотите. А приличной даме, еще и настроенной на потомство, нужны условия!

– Да?
– Ящер вроде бы слегка заинтересовался.

Во всяком случае, я увидела кусочек рога и носа. А не только каменные тылы.

– То есть, если я принесу тебе эту самую кровать, ты обяжешься снести мне кладку?
– хмыкнул саламандр.

– Одну кровать? Да как же! Нормальный дом, нормальную обстановку, стабильность, условия для содержания детей, одежду, досуг, помощь, любовь и заботу! Как минимум, - начала перечислять я, загибая пальцы.

– Это слишком напряжно!
– возмутился огненный зверь и полностью повернулся мордой внутрь.
– Достаточно просто тебя тут замуровать и кормить!

– Если меня тут замуровать, - ехидно откликнулась я, - то у вас будет вынесенный мозг и дергающийся глаз, а вовсе не потомство!

– Я сказал — тебя замуровать. Мне-то сидеть необязательно.
– Саламандр уложил голову на лапы, чтобы легче было на меня смотреть.

В таком положении его глаза как раз оказались на уровне моих, пусть я и стояла.

– А дистанционно потомство точно не заведется. Как вы себе это представляете, непорочное зачатие, что ли?

– До потомства тебе еще вырасти надо толком. А там посмотрим, - прищурился ящер.

– За это время я так озверею, что скорее устрою вам кастрацию, чем размножение, - честно предупредила я.

– Или будешь просить любого внимания от скуки. Мне в любом случае что-то да перепадет.
– Саламандр снова попытался повернуться ко мне тылами.

– Не-а. Я буду дом строить. А вот вам будет скучно ждать. Вам и так скучно, причем постоянно.

– С чего ты это взяла, что мне скучно? И дом… Из остывшей лавы, что ли, попытаешься что-то соорудить? Ну, удачи.

– Скучно-скучно, по вам видно!
– не отставала я.

– Ничего по мне не видно. Я спал, пока ты не начала приставать. И вообще, жил спокойно и всем был доволен.

– Угу, это вам наказание за то, что детей воруете. Я — ваша кара небесная!

Саламандр тяжело вздохнул и снова заткнул вход в пещеру своими тылами. А рогатую башку, судя по всему, высунул наружу и там наслаждался грохотом далекого извержения, вместо того чтобы слушать мои претензии.

Умный, скотина. Ладно, с налету не вышло, но мы с курочкой существа терпеливые. В своей способности задолбать кого угодно я не сомневаюсь.

А пока можно вылезти из гнезда, проковырять в одеяле дырку посередине, соорудить из него пончо и пойти исследовать пещеру. В моем активе любопытство и маленький размер. Я пролезу туда, куда саламандр в обоих обликах не протиснется. Вдруг из этой дыры есть запасной выход?

Внутрь пещеры действительно вело аж три хода. Два из них были достаточно узкими. Значит, их проверим позже. Мужчина раза в два крупнее меня, он точно бы не протиснулся, и пыли в них даже на глаз по щиколотку. В крайнем случае можно в этих проходах «застрять», устроив своему тюремщику веселое времяпрепровождение при моем выколупывании.

А вот третий проход широкий, явно рукотворный. Точнее, стены скорее выгрызали и драли когтями. Зубки у ящера плотнее камня, берем на заметку. Вел этот проход в довольно просторную пещеру. Даже больше, чем первоначальная. И в ней был топчан! Каменный, правда, но вполне настоящий. На этой монументальной платформе громоздились подушки, а сверху красовалось покрывало с ворсом. Пушистым даже на вид.

Да ладно. А говорил, нет у него кровати. Получается, магмомордый просто надо мной ржал. Издевался. Или жадничал, скотина рогатая. Тоже мне…

– А еще детей хочет завести, - вслух возмутилась я.
– Первое правило нормального мужика: хочешь размножаться — обеспечивай ресурсы. На халяву только пинков отхватить можно и головную боль на сдачу.

Высоковато, конечно, но можно попробовать забраться. И посмотреть, что там в кровати. Что-то виднеется…

– Ку-куда?
– напомнила о себе моя все еще лысая птичка.

Впрочем, оранжевые пеньки на ее черной шкурке вроде бы подросли. Но от этого, если честно, выглядели еще страшнее.

– Туда.
– Я, пыхтя, перебралась через подушечный Эверест.
– Не отставай! Тут что-то интересное.

– Не смей!
– рявкнуло у меня за спиной так, что пещера затряслась.

* * * * *

– А зачем тебе кладка, если у тебя уже есть яйцо?
– Я сидела, обняв здоровенный оранжевый шар, даже не слишком заостренный с одного конца, как положено приличному яичку.

Обнимала я его крепко и отпускать не собиралась. Потому что саламандр уж больно нервно отреагировал на то, что я залезла в кровать, и явно горел желанием выдернуть меня оттуда за шиворот. А может быть, и отшлепать. Но пока у меня в руках оставался «заложник», бешеный дяденька только бегал по пещере туда-сюда и ругался.