Кроманьонец

– Говори,- подбодрил я её.

– Один человек из вашего племени желает тебе зла. И хочет что-то сделать, чтобы погубить тебя.

– Быть такого не может.

– Так мне сказали духи,- ответила неандерталка извиняющимся тоном.

– Но я выживу ?

Дочь колдуна преданно заглянула мне в глаза и сказала:

– Я что-то не поняла, великий вождь. Духи сообщили, будто бы ты будешь жить, но через многие-многие годы. Может быть, в этом послании какой-то тайный смысл ?

– Возможно,- согласился я.- В любом случае, спасибо тебе за предупреждение.

– Я была бы рада помочь тебе. Знаешь, мне так приятно ходить с тобой сейчас, говорить... О, я так и знала !

Целая толпа женщин решительно направлялась к месту нашего свидания. В их руках были камни и палки.

– Я пойду,- сказала неандерталка.

– Береги себя.

Неандерталка грустно улыбнулась и бросилась бежать. Мои соплеменницы тоже перешли на бег, но я вышел им наперерез и заставил их остановиться. Женщины загалдели все разом, угрожающе размахивая палками и кулаками.

– Тихо !!!- рявкнул я.- Пусть говорит одна из вас ! Вот ты, к примеру.

– Великий вождь !- начала выбранная мной женщина.- Мы знаем, какой ты сильный и смелый, но что, если они напустят на тебя целую банду злых духов ? Эта баба нам всем сразу не понравилась.

Из толпы женщин послышались утвердительные возгласы.

– Поэтому мы и пришли,- продолжала спикерша.- А то что нам делать, если она тебя заколдует ?

– Девчонки, родные вы мои,- ответил я растрогано.- Да с вами мне никто не страшен. Хоть злой дух, хоть чёрт, хоть дьявол.

– Тогда пойдём, великий вождь.

Женщины окружили меня со всех сторон, и под этим конвоем я вернулся на стоянку.

Племя было настроено мрачно. Меня ждали все: и воины, и старейшины, и охотники, и рыбаки. Даже мирные скотоводы смотрели исподлобья.

Я вышел из женского окружения и сказал:

– Снизойду до объяснений, мои маленькие друзья. Неандертальцы нас покидают. И мы их пропустим. Во-первых, они оставят нам изрядный кусок своей территории, во-вторых, я так хочу. Если мы нападём, они будут отбиваться изо всех сил. Конечно, победа будет за нами, но немало наших погибнет. Кому это надо ? Кто будет охотиться и рыбачить ? Пусть неандертальцы уходят. Я всё сказал.

Возражения имелись у каждого специалиста из моего племени. Любой мог привести кучу доводов в пользу нападения на неандертальцев. Но под моим взглядом все опустили глаза.

– Работать,- распорядился я.- Сегодня надо закончить стены, а завтра возьмёмся за крышу. Я прекрасно понимаю, что все вы - кровожадные дикари, насильники и трупоеды. Но всё-таки неандертальцы уйдут. И это сделает вас людьми чуть-чуть раньше, чем остальные племена. Вопросы есть ? Вижу, что нет. Расхо-димся. Волчонок, подойди ко мне.

Когда мы остались вдвоём, я сообщил пацану:

– Добрые духи предупреждают меня об опасности. Я знаю только одного человека, который может желать мне зла. Следи за Старейшиной, глаз с него не спускай, стань его тенью.

– Я понял тебя, великий вождь.

– Давай, Волчонок, на тебя вся надежда.

***

Глубокой ночью десять воинов из чужого племени прокрались на нашу стоянку. Они миновали костёр, пробрались мимо часового и вошли в мои апартаменты. Там чужаки, все разом, принялись бить меня дубинами и колоть копьями.

Точнее, это им казалось, что они изничтожают меня.

Вскоре поведение объекта на моей кровати показалось им подозрительным. В апартаментах вдруг заметно посветлело, и чужаки увидели перед собой большую вязанку хвороста, укутанную шкурой. Это немало их озадачило, и только тогда они догадались оглянуться.

Воины, охотники и рыбаки стояли у входа. Несколько человек держали факелы, остальные - натянутые луки. Я сидел на пеньке посреди всего этого великолепия, разглядывая свои давно не стриженные, поломанные ногти.

Безжалостная смерть смотрела на пришельцев с кончиков стрел. Но они тоже знали о том, что у меня нет привычки убивать просто так, забавы ради.

У чужаков на время пропал дар речи, молчание затягивалось. И я прервал его:

– Ну что, ископаемые ? Сразу сдадимся или повоюем ?

– А ты пощадишь нас ?- послышался робкий голос изнутри.

– Пока не знаю. От вас зависит.

Из пещеры вылетело копье, за ним показался безоружный воин

– Иди сюда,- сказали ему со стороны костра.

Воин оглянулся туда, увидел женщин, разглядывавших его с недобрым блеском в глазах, и предпочёл остаться на месте.

Вскоре диверсанты вышли наружу в полном составе. Среди них был и наш Старейшина, прятавшийся за спины врагов. Все они съежились и выглядели жалко.

– А ведь мы были союзниками,- заговорил я.- И вы сами пришли проситься под наше крылышко. Было такое ?

Пришельцы дружно промолчали.

– Было,- ответил я за них.- И что в итоге ? Вы вламываетесь к нам ночью, с оружием. Это, паны кроманьонцы, нехорошо.

– Великий вождь,- сказала мне Наставница, в данный момент предводительствующая всеми женщинами,- позволь нам расцарапать им рожи и выдрать волосы.

– Идея хорошая,- одобрил я.- Но они просили пощады. Слушайте мою волю ! Есть среди вас вождь ?

– Не признал ?- спросил здоровенный детина, покрытый шрамами, шагнув вперёд.

– Все иуды и предатели для меня - на одно лицо. Твоё племя должно уйти из этих мест. На сборы даю вам сутки. Завтра вечером...

– Да никуда мы не уйдём,- перебил меня оппонент.- И не подумаем даже. Нам и здесь хорошо.

– Станет плохо,- предупредил я.- Тебе - так уж точно.

Вражий вождь посмотрел на меня с улыбкой и заявил:

– Что ж, пусть смерть. Но ты же не допустишь, чтобы меня, вождя, убил простой воин ?

И после этих слов наш Старейшина оскалился во весь рот.

– Великий вождь, не стоит с ним драться,- зашептал Старший Воин.- Он один на медведя ходит. И на кабана.

– А на мамонта ?

– Великий вождь, это уже не смешно.

– Но не может же его убить простой воин ? Есть такой закон ?