Кроманьонец

Дуб сидел на земле, наблюдая за своими подопечными. Дубину он поставил между ног и опёрся на неё подбородком. Если и оставались у кого-то претензии к чужакам, то все держали их при себе, ибо связавшиеся с Дубом могли до предела загрузить работой нашего колдуна, который, помимо всего прочего, занимался ещё и врачеванием.

Я отвёл пленниц к воину и сказал:

– Возьми под своё наблюдение ещё и этих.

Пленницы тихонько хныкали, отирая со щёк кровь и слёзы.

– Зачем ты подрал им рожи, великий вождь ?- поинтересовался Дуб.

– Не позволяй любопытству брать верх над служебным долгом,- ответил я и помчался к своему логову - туда как раз подходил студент.

Мы поздоровались. Я пригласил его заходить. Студент сел на моё ложе и вынул из кармана что-то вроде диктофона.

– Итак,- заговорил он.- Каковы ваши ощущения, желания ? Меня интересует всё.

– Картошки жареной хочу,- ответил я.- Пельменей. Пива. Телевизор посмотреть. И сладенького чего-нибудь. Пирожного, например.

– Любите сладкое ?

– Не то, чтобы очень. Но ухо бы тебе откусил, будь оно с кремом и шоколадной глазурью.

Студент отодвинулся на край ложа и пробормотал в диктофон:

– Тоска по привычному, повседневному. Желание достичь того, что недоступно. Скажите, а будь у вас возможность вернуться прямо сейчас, что бы вы сделали ?

– Надо оно тебе ? Есть вещи поинтересней. Например, мы тут в крестовый поход ходили.

– Удачно ?

– А как же ! Жильё вот новое собрались строить. А ты: желания, ощущения. Некогда мне над этим размышлять. У меня целое племя под началом. Народ такой, что с ума сойти можно ! А ещё три вассальных племени.

– Вы сами хотели стать диктатором.

– Да, было дело.

– Видите ли, меня не интересуют события. Мне важны ваши ощущения.

– Очень важны ?

– Очень,- ответил этот тип.- Каждый маг должен знать обо всех последствиях своих действий. Подчёркиваю: ОБО ВСЕХ. Поэтому я к вам и пришёл.

– Ну, не знаю. Возвращаться не хочу.

– Что вас удерживает ?

– Наверное, долг. Порядочность. Мы же договорились.

– И всё ?

– Как ни странно, мне здесь нравится. По возвращению вспоминать буду.

– Да, такое не забудешь. А вы пытаетесь заменить чем-то недостающее вам ? Ту же картошку, например.

– Чем её заменишь ? Терплю.

– А будь у вас возможность заказать мне что-нибудь, на чём бы вы остановили свой выбор ?

– Слушай, да иди ты !

– Профессору, который будет задавать мне подобные вопросы на защите курсовой, прикажете отвечать так же ? Пожалуйста, имейте терпение.

И студент принялся ковыряться в моей душе. Он выпытывал у меня мельчайшие подробности моих ощущений. Я и отвечал ему, и сердился, теряя терпение, и посылал его куда подальше раз семь минимум. Но студент не сдавался. Он собирал информацию, периодически добавляя свои комментарии, некоторые из которых оказывались тотчас же нещадно мной раскритикованы. В конце концов я сказал:

– Всё, хватит ! Приходи через три дня, будет тебе новая порция ощущений.

– Ну ещё два вопроса !- взмолился студент.

– Хватит, я сказал ! Двоечник !

– Почему это я двоечник ?!- возмутился студент.

– Кто ничего не хочет знать о событиях ? А что формирует мои желания и чувства, если не они ?

– Я как-то об этом не подумал.

– То-то же.

– Настоящим магом стать непросто,- вздохнул студент.

– Иди ко мне в заместители.

– Нет, спасибо. Я, пожалуй, отправлюсь. Надо обдумать вашу мысль о формировании ощущений.

– Желаю успехов. Да, студент, у меня к тебе тоже вопрос.

– Я вас слушаю.

– Магия - это наука или искусство ?

Студент смущённо улыбнулся и в свою очередь спросил:

– Вы сами додумались, или подучил кто-то ?

– Сам, а что ?

– Наши профессора и заслуженные маги спорят об этом уже лет двести. До свидания.

***

Кирпичей налепили много. Им уже не хватало места для сушки, их приходилось относить далеко от пещеры. Народ ворчал.

– Можно уже строить из них ?- спросил я Старшего Пленника.

– Не знаю, великий вождь. Вот эти, кажется, уже совсем сухие, а те ещё сыроваты.

– Тогда приступаем.

Подходящее место уже было выбрано, площадку выровняли, фундамент закидали глиной, которая уже высохла. И стройка началась.

Старейшины поначалу просто косились на работающих, но когда я сходил к ним с палкой, тоже взялись за дело. Готовые кирпичи быстро кончились, мы налепили новых. За день получилась стена где-то до пояса взрослому человеку. Люди заходили внутрь постройки, качали головами. Мастера соорудили каменный очаг. Дым из него уходил наружу по подземной траншее.

– Ненадёжно,- бормотал Старейшина, щупая стену.- Не выдержит. Замёрзнем.

– Что ?- спросил я.

– Нет, великий вождь, ничего.

К вечеру всё племя собралось у костра. Дети сидели в сторонке, им выделили отдельную посуду для еды - теперь у нас было много и того, и другого; мы могли себе это позволить. Замурзанные карапузы лихо работали деревянными щепками, заменявшими нам ложки. Оголодали за день. Я присел около них, спросил Наставницу:

– Как у вас дела ?

– Собираем,- ответила та.- Ты же знаешь, великий вождь, что большую часть всех грибов, которые мы насушили на зиму, нашли дети.

– Да, я в курсе.

– А вот огонь пока развести не получается. Трём, трём сухие палочки - и ничего.

– Знаешь, я доволен Волчонком.

– Он будет хорошим воином,- ответила Наставница.- Когда ты оставлял его за себя, мальчик за это время не прилёг, не присел. И к рыбакам бегал, и за коровником приглядывал, и за лепкой кирпичей. Ночью охранял пещеру, пока другие мужчины, здоровенные лбы, беззаботно спали.

– Отдохнуть ему надо,- решил я.- Краткосрочный отпуск. Завтра что-нибудь придумаю.

– Великий вождь,- зашептала Наставница.- Может ему женщину, а ?

– Да ты с ума сошла !- отозвался я.- Пацан он ещё, понимаешь ?

Наставница пожала плечами и взялась заводить в пещеру детишек, у которых уже начали слипаться глаза.

– Женщину !- проворчал я ей вслед.- Волчонку рановато, а вот мне - в самый раз.

И отправился к общему костру.

***