Кровь боярина Кучки

Юноша залез на полати и крепко заснул…

Низкое солнце окрасило багрянцем оконный пузырь, когда Род проснулся. Тихий разговор внизу у стола слышался на полатях явственно.

–  Цто теперь станешь делать?
– спрашивал Богомил.

–  Поменяю своё обиталище, - ответил Букал, - Расчищу новцо за Куньим мхом, все туда перенесу. Мужики из Олешья помогут. Улита, как пить дать, отцу расскажет о нас. Сама кметей [26] не приведёт. Да они без неё начнут рыскать, не возрадуешься. Суздальский князь больно крут к нашей вере. Боярин ему потрафит. Хотя не терпит Кучка варяжскую кровь пришлого Мономашича, не желает быть его подданцем, а и пращурову веру не жалует. Ишь Кучковна какая истая христианка!

[26] КМЕТИ - воины, дружинники.

–  Меняются времена!
– вздохнул Соловей, - Предок его Вятко, как и древний вождь вятицей Ходота, верен был нашим исконным богам. А потомок Стефан Иваныц - поди ж ты!
– гонит нас, аки лев. А ведь и он, и его Улита, как и ты с Родиславом, - вятици!

–  Родислав не вятич, - вставил Букал.

–  Ах, прости, из памяти вон, - спохватился Богомил, - Родинька не твой, он мой земляцёк. Хо-хо-хо…

Юноша вздрогнул и не поверил ушам. Вот так поворот разговора! Всегда считал себя как сын Букала природным вятичем, и вот поди ж ты! Решив, что неправильно понял сказанное и при случае разъяснит недоразумение, Род спустился с полатей.

Букал посмотрел на него сочувственно. Соловей тяжело вздохнул.

–  Молили мы бога Сварога, чтобы беда, которую ты нашёл и принёс, покинула тебя, - мрачно сказал Букал, - Сварог наши мольбы отверг. Жертвенные кости сказали, что беда хотя и уйдёт, да не минет. Ты сам устремишься к ней на терзанья и муки. И умрёшь страшной, позорной смертью.

Род невозмутимо выслушал это чёрное пророчество. В хижине воцарилась вязкая тишина.

–  Что мне вам сказать, и тебе, отец, и тебе, учитель?
– наконец поднял голову юноша.
– В таких случаях народ говорит одно: чему быть, того не миновать.

–  Помозибо на добром слове, - поблагодарила она стариков по-христиански. Хотя им ближе было не современное «помози, Бог» («помозибо») или «спаси Бог» («спасибо»), а древнее «благодарствую».

Девушка задержалась глазами на мрачном Роде.

–  Ты плохо спал…

–  Круцина его гнетёт, - пояснил Соловей.
– Завтра расставаться со своей ладой…

Улита, сразу закаменев лицом, подозрительно оглядела стариков и с вызовом обратилась к юноше:

–  Как тебе это любится? Совет старейшин все за нас решил!

Букал поднялся из-за стола, отечески улыбаясь, подошёл к гостье.

–  Волга тычет наполдни, Двина - на полунощье. Каждый идёт своею дорогой, милая. Завтра Богомил Соловей едет через Красные села в Новгород. У него с тобою попутье.

Улита выскочила из избы и побежала к болоту. Богомил с несвойственной его возрасту прытью заторопился следом.

–  Отчаянная!- покачал головой Букал.
– Да… толку-то!

–  Почему ты сказал Соловью, будто я не вятич?
– не выдержал Род.

–  Ты не вятич, - повторил Букал, - Вот гостью проводим, все тебе открою. Пришла пора. Потерпи. Не тот час. Трудный долгий разговор.

Богомил привёл притихшую Улиту. Род вышел к ним. С болота потянуло вечерней сыростью. Старик юркнул в Букалову келью к теплу. Девушка опустилась на бревно у пустого кострища. Род присел рядом.

–  Завтра вернусь домой, - сообщила она.
– По батюшке стосковалась да и по братцу тоже.

–  Как Соловей уговорил тебя?
– полюбопытствовал Род.

–  Он и не уговаривал, - поникла Улита, словно укрощённый огонь.
– Он только погладил по голове. Просто я затосковала по дому. Вдруг как-то сразу… - Она задумалась.

–  Так ведь дома мачеха!
– вырвалось у юноши. И тут же он внутренне казнил себя за эти слова. Сколько сил приложили мудрые волхвы, дабы образумить беглянку, а он… как предатель! И в то же время представил: завтра лесная найдёна исчезнет из его жизни, перестанут наполнять его волненьем и трепетом исходящие от неё токи. Из себялюбия задал он бередящий вопрос. Она же отозвалась спокойно:

–  Знаешь, что мне новгородский волхв на обратном пути предрёк? Он, оказывается, сегодня гадал на камнях. Узнал, что через три года я избавлюсь от мачехи. Только прибавил: очень тяжким будет для меня избавление. Лучше б не избавляться. Ну да я все беды перетерплю, лишь бы не было в нашей семье этой злицы.

Солнце удалилось в белую Заболотную хмарь и тлело в ней угольком в пепле.

–  Завтра ждите неведрия [27] , - сказал Букал, глядя на закат.

Они с Соловьём вышли из кельи и стояли рядком, такие внешне не схожие, - низкий с высоким, косматый с плешивым… А внутренне - как из одного воска отлитые в одной форме.

–  Улита Стефановна! Родислав!
– позвал Соловей.
– Пожалуйте-ка сюда!

В избе на чистом столе темнела в развёрнутом Улитином лепесте разрыв-трава.

[27] НЕВЕДРИЕ - ненастье.

–  Волшебное зелье ждёт вашего извола [28] , - загадочно вымолвил Богомил.
– Что загадаете найти? Серебро, дорогие каменья, рыбий зуб? Любой клад откроется. Надобно лишь задумать и заговорённое зелье выпить.

Счастливцы долго молчали. Волхвы пытливо поглядывали на них.

–  Богатства не ищу, - твёрдо сказал Род.
– Клад может скрываться и в земле, и здесь, - он постучал себя по лбу.
– Пусть клад мне здесь и откроется.

–  И тут?
– подсказал Букал, приложив руку к сердцу.
– Тут прячется не только любовь - иные сокровища, что пропадают втуне у многих смертных.

[28] ИЗВОЛ - желание, волеизъявление.

Род порывисто обнял самого близкого себе человека.

–  Ты прав, отец.

–  А цто нам доць боярская скажет?
– прищурился Богомил.

Улита, видимо, ощущала себя участницей весёлого представления. В ночь под Ивана Купала в глухом лесу сказка, ставшая явью, взволновала её. Здесь же, в обычной курной избе за дощатым столом, где только что ели посконную кашу, велеречивые рассуждения о волшебной силе вялого пучка травы, лежащего на её лепесте, были просто смешны. Игра занимала девушку. Ишь как умно высказался Род! Ей хотелось не уступить. В гордо вскинутой головке, оттянутой тяжёлой косой, работали мысли, упражнённые киевским ученичеством.

–  Родислав сказал верно, - повела она речь, как на уроке риторики, - клады могут скрывать не только земля, но и разум, и сердце. А я ещё прибавлю: судьба! Пусть судьба мне откроет клад. Хочу стать… - Она задумалась, как похлеще завершить игру.
– Хочу стать великой княгиней!

В келье воцарилось безмолвие.

–  Надобно развести огонь, - нарушил его Букал.

–  Цто решила, то и решила, - хихикнул в маленькую бородку новгородский волхв.

Род вышел и вздул огонь на старом кострище, где они только что сидели на бревне с будущей великой княгиней. Богомил подвесил над жаром небольшой обоухий котёл. Скоро все четверо переместились к огню под звезды. Букал в утрешнем емурлаке стал чудодействовать над костром. Старательно разложил траву на некрашеном деревянном блюде. Потом руки его заработали быстро. Пучок за пучком кидалось зелье то в огонь…