Кровь демона

— Нет, ты не Марк!

Перед Сэтом возникло лезвие трезубца и на его лицо попала теплая влага. Секунду спустя вес свалившегося на него тела исчез, и Саймон вздохнул полной грудью.

— Да, ты не Марк, — с нотками счастья в голосе подтвердил рыцарь склонившийся над… над окровавленным месивом, в которым можно было распознать тело рядового разбойника.

Сэт тряхнул головой и выдавил хрипло:

— Не понимаю, это и есть тот страшный демон?

— ХА-ХА-ХА-ХА…. Нет, мой друг, что ты. Это лишь мой последний птенец. Я дал ему напиться своей крови, а клокотавшая в нем жажда мести кому-то, сделала всё остальное.

Сэт сжимая посох обеими руками вскочил на ноги и вместе с бароном принялся вертеться во все стороны. Источник зловещего голоса невозможно было определить!

— Мой предыдущий птенец был моей ошибкой, — сознался хриплый голос в темноте. — Я считал, что ею движет лютая месть, но на деле оказалось, что она испытывала похоть… Ты ведь понял о ком я говорю да?… Та дева с чудесными медными волосами… Сандра кажется… Она так звала тебя… Саймон Сэт, говорила она, Саймон Сэт…

Сэт не издал ни звука. Лишь увеличил подачу энергии в посохе, так, что теперь на его набалдашнике танцевало пламя.

— Ну а что скажешь ты, рыцарь? Я похитил твоего любовника, принес сюда и объел его лицо, глядя на то, как он корчится от боли и ужаса…

— Что ты сказал?!! — заревел барон не своим голосом.

— Если не веришь, подойди и посмотри — его тело там в углу. Видишь? Это твой ненаглядный Марк…

Должно быть, если бы на бароне не было шлема с опущенным забралом, Сэт сказал бы, что тот побелел как полотно, но сейчас он мог утверждать, что рыцарь задрожал от ярости.

— О, какие эмоции! — продолжил вести речь зловещий голос из-ниоткуда. — Ты меня ненавидишь? Желаешь отомстить?…

— Я УБЬЮ ТЕБЯ!!! — не затянул с ответом барон. — ВЫХОДИ НА БОЙ АСМОДЕЙ!!!

— ХА-ХА-ХА-ХА…. Отлично, мой будущий птенец! Я надеялся, что их будет два, но у тебя, Саймон Сэт, ледяная душа… Поэтому… ТЫ УМРЕШЬ СЕЙЧАС!

Эти оглушающие слова в купе с демоническим воем обрушились на Сэта сокрушительным тараном. Сотрясение воздуха рядом, взмах чего-то невидимого и вот Сэт уже лежит с грудной клеткой, распоротой, словно когтями медведя. Барон попытался помочь, тараня своим громадным щитом пространство над Сэтом, но едва заметный силуэт мелькнул и исчез — демон взорвался безумным хохотом.

— Ты еще жив, Саймон Сэт?! Не ожидал, что я рядом?

Приподнявшийся было Сэт, уронил голову на покрытый изморозью пол, однако лежащий рядом с ним посох по-прежнему продолжал генерировать пламя на навершии. Если демон догадается его сбить — рыцарь будет обречен сражаться с невидимкой в кромешной тьме.

Рана Сэта не была смертельной, однако лужа крови под ним струилась ручьями во все стороны, превращая ледяную изморозь в ковер из набухающих бутонов роз. Он лежал замерев, прислушиваясь к лязгу металла, безумным возгласам и демоническому смеху. Лежал долго, считая мгновения до того момента как его тело станет таким же холодным как окружающее пространство.

Асмодей снова и снова атаковал яростно вопящего барона, после чего стремительно отступал. И хотя невероятный доспех надежно защищал плоть рыцаря, но преимущество во внезапности и скорости всегда оставалось за демоном. Если бы барон не был так взбешен, возможно у него и был шанс уйти отсюда живым, но древний демон задумал довести его до исступления, обессилить до изнеможения, а после… Нет, он вряд ли пытался его убить — он собирался превратить его в демона. Именно так он и поступил с Сандрой…

Но вот уголком глаза Сэт заметил, как после очередной унижающей атаки, доводящий барона до последней стадии бешенства, промелькнул бесформенный силуэт. Место где Сэт потерял этот силуэт из вида было в десяти метрах за спиной барона, так что вряд ли занятый безумным смехом и оскорбительными возгласами демон станет перебегать куда-то еще…

— Вот он мой шанс, — мысленно сказал себе Сэт, — это именно то чего я ждал.

— Я в тебя верю, — ответил, как оказалось внимательно следящий за ним Безымянный, — у тебя получится!

Одним махом Сэт, казалось, восстал из мертвых: вытянувшись в рост, будто не было на его груди пять полос кровоточащих ран, он направил посох на то место где предположительно замер демон.

Безумный смех и издевательские комментарии, сравнивающие рыцаря с беременной ослицей, оборвались на середине. Непревзойденный шар плазмы и вихрь огня пронесся по залу, выжигая весь воздух на своем пути. Полуослеплённый и изрядно обожжённый Сэт успел заметить, как устремился в сторону прозрачный силуэт — его задело лишь самым краем огненного вихря.

Впрочем, этого оказалось достаточным для того, чтобы невидимый силуэт, на мгновение стал полностью различим. И в это прекрасно мгновение, превратившее демона в огненный факел, Сэт видел, как горит его плоть, и плавятся его кости. Пронзительный вой, вырвавшийся из нутра демона, на этот раз был музыкой для ушей Сэта, а когда он оборвался на самой протяжной ноте, повисшая тишина стала пиром для его души.

— Я сделал это, — сообщил он миру. — Древний демон мертв.

Безымянный против ожиданий не похвалил или, например, не указал на то, что он все же сомневался, что Сэт способен одолеть самого Асмодея, но это было неважно.

Все что могло гореть у дальней стены зала, уже сгорело. Вместе с погасшим огнем мир погрузился во тьму. А посох в руке Сэта, не смотря на настойчивые требования и желание хозяина осветить окружающий мир, никак не отзывался.

Сэт уже представил, как преодолевает обратный путь на ощупь, но сбоку чиркнуло кресало и пара искр, попавших на хорошо паромасляный факел запасливого рыцаря, не только вернуло миру краски — но и сам мир.

В этом мире Саймон Сэт обнаружил, что всё его тело сейчас было большим волдырем от ожога, пробитым и кровоточащим лишь там, где на груди находились оставленные демоном раны. Остатки его одежды еще дымились, а посох расплавился и изогнулся под своим весом. Его вид был столь жалок, что Сэту не осталось ничего иного, как разжать пальцы и бросить его на пол.

Подмечая, что зал пропитался запахом горелого пластика и резины, Сэт заковылял за ничего вокруг себя не видящим, рыцарем с факелом в руке.

Добравшись до лежащего в углу, замороженного тела, барон рухнул перед ним на колени. Чуть приблизившись, Сэт заметил, что труп не принадлежал разбойнику: молодой парень с объеденным лицом и длинными платиновыми волосами. Обтягивающая рубаха, узкие штаны и хорошие сапоги выдавали в нем объект поисков барона

— Это Марк? — спросил Сэт, с трудом разлепляя губы. — Я сочувствую твоей утрате…