Кровь драконов

— Мало ли что бывает впопыхах, когда намеченные жертвы рядом и цель близка, — протянул Кейн.

— Вы хотя бы вспомните, как маг, открывший телепорт в Дельноре, позвал Тавроса, — посоветовал Дейкон.

— Ну-у… Парящий, — вслух сказал Мерк.

— А разве так обращаются к члену своей Семьи? Там все Парящие! Между собой они называют друг друга по именам, — выложил Дейкон.

— Точно, — хлопнул себя по лбу Арвис. — Только главу Семьи могут так назвать свои же, но ведь обращались к Тавросу…

— А вдруг? — все еще сомневался Кейн.

— Нет, Дейкон прав, — поддержала я правителя Карневии. — Даже на приеме Великие обращались друг к другу по именам.

— Это не показатель, там их было слишком много, — не успокоился братец. — А если взять всего двоих? Хотя, кажется, вероятность все равно мала…

— Дейкон, а конкретный подозреваемый у тебя уже есть? — спросила я.

— Да.

— Кто?! — хором воскликнули мы.

— Я пока точно не уверен, надо кое-что уточнить, — замялся дроу.

— А все же? — попробовала я настоять на ответе.

— Скажу, когда буду уверен. А пока наблюдайте за Отцами и делайте выводы сами. Не хочу, чтобы у вас было предвзятое мнение о ком-то. Вдруг я неправ?

На этом наше небольшое совещание на относительно свежем воздухе закончилось, всем осталось только самостоятельно строить догадки. Направляясь в комнату, я в уме перебирала все кандидатуры, примеряя на них роль злодея, устраивающего покушения. Исключение сделала только для Астадека, ему моя смерть точно ни к чему. Сейчас в руках у Великого и так находится вся власть над драконами, и я не вижу, какие выгоды он может извлечь от войны с василисками и возможного переворота.

Размышления завели меня в тупик. Фактов, которые могут свидетельствовать против кого-то из Отцов, у меня не было. Одни предположения, основанные на личной симпатии или антипатии. Естественно, самым высокомерным и невыносимым я привыкла считать Парящего…

До выхода из посольства на заседание Совета я так ничего и не решила для себя. Буду надеяться, что Дейкон действительно выяснил личность нашего врага, а не ткнул пальцем в небо. Да и Великий со своей стороны должен разобраться, что к чему. Ему изнутри должно быть виднее, кто пренебрегает общими интересами, пытаясь играть против всех.

На заседание Таврос нагло увязался с нами. Бывшего командира наемников не смущал тот факт, что его никто не приглашал, он даже слушать не стал наши возражения. Впрочем, нам-то что? Не драться же с ним из-за такой малости. Если его не слишком вежливо попросят удалиться из зала Ализиума, сам будет виноват, вступаться за него никто из нас не собирается.

Не знаю, как остальные, а я прицепила под платье аж два кинжала. Эх, жалко меч не получится так спрятать, с ним я себя чувствую увереннее. Хотя, возможно, если откуда-то и выглянет кончик лезвия, Астадек предпочтет сделать вид, что не заметил, но лучше не рисковать.

Я, Мерк, Таврос и Дейкон первые почти одновременно вышли на крыльцо, где было назначено место сбора. Зайти за Кейном и помочь ему спуститься вызвался Арвис. Они тоже не слишком припозднились, появившись почти следом. Братец выглядел немного бледновато, что еще больше подчеркивалось голубой рубашкой, но передвигался вполне живо, хоть и хромая. А вот брючина вокруг его раны странно топорщилась, как будто туда намотали невесть сколько бинтов.

— Что это? — поинтересовалась я.

— Каркас, чтобы мне было легче ходить, — невинно пояснил Кейн.

— Да? А разве помогает? У тебя ж не перелом, который надо фиксировать. Зря ты примотал к ноге кучу палок, они только затрудняют передвижение и совсем скоро могут показаться ничуть не легче пудовой гири.

— Обижаешь, — протянул Кейн. — Какие палки? Мой каркас сделан из чистейшей стали по особому, очень полезному рецепту.

— И что там такого полезного? — так же недоверчиво спросил Таврос. — Рану ничто быстрее не затянет.

— Это не для лечения раны, а для спокойствия души, — усмехнулся Кейн. — Целый ряд плотно примотанных метательных ножей, аж десять штук.

— Ого, — удивилась я.

Дейкон присвистнул от изумления, а Таврос уважительно посмотрел на «каркас». Даже Отцы засмущаются попросить Кейна снять ножи. Не потому, что поверят в их медицинские свойства, просто вспомнят о ране, полученной братом правительницы василисков по их недосмотру…

— То-то же, — сказал Кейн. — Ладно, похромали, а то нехорошо будет опять опоздать.

В здание Ализиума нас беспрепятственно пропустили. Если состоящие при Отцах маги и заметили оружие, то дипломатично промолчали. Обидно только одно: они предпочли не заметить не только ножи, но и Тавроса! Да и Арвиса на этот раз не попросили подождать в холле.

— Alyamaik, — вежливо, но коротко поздоровалась я с Отцами, входя в зал. Не хотелось с ходу удивлять их целой тирадой на чистейшем драконьем языке.

Ответный нестройный хор голосов прозвучал довольно тихо, так как нас разделяло значительное пространство. Отцы, как всегда, сидели за столом. Однако на этот раз они плотно устроились на одном его конце, предоставив нам возможность занять места на другом. То ли драконы перестали бояться, что я превращу их всех скопом в статуи, то ли Великий хотел получить возможность понаблюдать за своими коллегами в ходе переговоров.

— В торец, Льера, — подпихнул меня Кейн. — Я сяду справа.

Дейкон устроился по левую руку от меня. Рядом с ним по-хозяйски расположился Таврос, поставив локти на стол. Похоже, он чувствовал себя здесь как рыба в воде и ничуть не тяготился официальностью обстановки. Арвис и Мерк сели напротив дракона-полукровки, но с заметной робостью и неловкостью. Хотя пацана, по-моему, не столько смущали Отцы, сколько присутствие Тавроса.

— Рад вас видеть, — взял слово Великий. — В прошлый раз мы закончили обсуждать экономические соглашения, когда нас неожиданно прервало то ужасное дело с попыткой отравления, а сейчас предлагаю обговорить порядок пересечения границ в двухстороннем режиме.

— Нет, — покачала я головой. — У нас есть другая тема, которую необходимо вынести на обсуждение, очень важная и, можно сказать, деликатная. Именно она и привела нас к вам накануне зимы, незапланированно и без предварительной договоренности.

— Какая? — заметно заинтересовался Великий.

— Статуи моих лордов и сестры Дейкона, — четко сказала я.

На лицах Отцов отразилось недоумение, они не понимали, какое имеют к этому отношение. Вот если бы в число статуй попал их посол… Но он, вон, сидит целехонек, моргает и с любопытством рассматривает огромный пустой зал — сердце столицы.