Кровь драконов

— Мне кажется или вы действительно стали говорить по-нашему гораздо лучше и даже без акцента? — неожиданно поинтересовался Огненный. — Так вы раньше лукавили, что не знаете язык?

— Нет! Это просто магия.

— Значит, вы и раньше могли воспользоваться ею? — настойчиво уточнил Огненный, теребя сережку в ухе. — Коллеги, вспомните про некий переданный нам лист бумаги…

— Нет! — резко перебила я. — Заклинание для перевода стало мне доступно только сейчас. Я час назад закончила с ним разбираться, даю слово.

— А стоит ли верить? — засомневался Малый. Он в кои-то веки ничего не жевал на заседании Совета и, наверное, поэтому был не в самом благодушном настроении.

— Это правда! — подтвердил Арвис с горячностью. — Правительница не знала наш язык, она не является некроманткой.

— Но мне все равно нужна ваша кровь, — огорошила я драконов без предварительных вступлений и разъяснений.

Кейн весьма ощутимо пнул меня под столом и пробормотал:

— Дипломатка, называется. Кто ж так делает?!

Ну я. А меня не учили полчаса ходить вокруг и около, делая намеки и проверяя реакцию. Я привыкла сразу переходить к сути дела. Хм, а разве это не главное для достижения понимания? Вот сейчас Отцы покричат вволю, повозмущаются, а там, глядишь, успокоятся и молча выслушают уточнения. Обычно в таком случае хорошо было превращать окружающих в статуи, чтобы они переварили информацию, не терзая мои уши воплями, но, увы, сейчас это невозможно. Так и быть, потерплю… если они не собираются продолжать в том же духе еще час…

Отцы, может, и собирались, но Астадек не позволил. Он с силой опустил ладонь на столешницу и громко скомандовал:

— Тихо! Всем сесть на свои места и успокоиться!

— Но как же… — начал Парящий.

— Давайте выслушаем объяснения до конца, — попросил коллег Великий. — Мы еще не знаем, о чем конкретно идет речь. Вам же сказали, что Льера не увлекается некромантией. Война ей вроде тоже ни к чему. Так что слушаем.

— Здравая мысль, — тихо пробормотал Таврос. — Рассудительный мужик этот Великий.

В зале установилась относительная тишина. Кричать Отцы прекратили, ну а скрипеть зубами им никто не мог запретить. Большинство драконов сверлили меня не очень дружелюбными взглядами, Ржавый медленно начал сползать куда-то под стол, теребя кончик своей многострадальной косы. Малый и Зеркальный зачем-то придвинулись поближе к Бескрылому, для чего им понадобилось чуть переместить свои валуны. Самыми спокойными оказались Великий и… Парящий.

— Льера, не тяни, — пихнул меня под столом братец.

— Вы, наверное, уже знаете, что я случайно превратила своих лордов в статуи? Только не надо играть на публику и восклицать, что это невозможно, — сказала я, сразу расставляя точки над «ё». — Не пытайтесь меня убедить, что ваши подданные шарахались от меня просто так. Они наверняка боялись моего дара карательницы и не хотели быть превращенными в живые статуи.

— Они боялись не вашего дара, а случайности, — спокойно, но с легкой усмешкой пояснил Великий. — Хотя конечно же очень жутко оказаться навечно запертым в собственном теле. Гораздо гуманнее, когда существо просто превращают в бесчувственный и безжизненный камень.

— Вы так говорите, словно я пользуюсь своим взглядом направо и налево, — чуть обиделась я.

— Не сочтите за дерзость, но если говорить откровенно, то вы производите впечатление не очень сдержанной особы, — осторожно заметил Великий. — Посол об этом неоднократно писал в своих донесениях.

— Это было в начале нашего знакомства, — краснея, принялся оправдываться передо мной Арвис. — Льера, ты сама вспомни, как мы в первый раз встретились. Я был вынужден написать правду!

— Сейчас-то многие из нас поняли, что слухи о вашем нраве несколько преувеличены, — поспешил успокоить меня Астадек. — К сожалению, основная масса народа верит молве, и я не в состоянии ничего исправить. Вас называют Великим Ужасом. Только, честно говоря, ужас будет не в том случае, если вы немного ослабите контроль над собой по отношению к тем же бандитам, пытающимся вас убить, а в случае, если им это удастся… Тогда последствия будут масштабнее.

— Я понимаю и очень стараюсь себя контролировать. Вашим подданным, за исключением нескольких враждебно настроенных персон, нечего опасаться, у меня самые благие намерения, — заверила я. — В Вассарии все действительно произошло случайно и очень неожиданно для меня. Кто ж знал, что после совершеннолетия взгляд будет действовать и на василисков.

— А зачем вам кровь? — не выдержал Бескрылый наших расшаркиваний с главой Совета.

— Она может вернуть к жизни лордов, — ответила я. — Нужна всего капля крови живого дракона, рожденного в первородном пламени.

— Это Огненного, что ли? — уточнил Парящий с искренним интересом.

— Не знаю, — развела я руками. — Но кровь Арвиса не подействовала, значит, нет. Наверное, все же имелся в виду дракон какой-то другой Семьи.

— Не везет, кровопускание этим огнеметам отменяется, — с искренним огорчением пробормотал Парящий. — А хотелось бы на такое посмотреть.

— Лучше смотри, как бы лично твою не попросили, — не смолчал Огненный.

— Так, тихо! Говорите только по делу, нечего демонстрировать гостям наши разногласия, — потребовал Великий.

— Может, имеется в виду дракон с чешуей, закаленной в пламени Огненного? — предположил Бескрылый.

— Льера, а сами вы что по этому поводу думаете? — спросил Туманный.

— У меня слишком мало сведений о вас, — призналась я. — Мы надеялись разобраться на месте…

— Коллеги, кто в силах помочь информацией? — поинтересовался Великий. — Бескрылый, ты точно ничего не видел в архивах? Огненный, может, ты?

— Я видел, — раздался спокойный голос Зеркального. — В хрониках времен Белтвейна объяснялось, что это дракон, который в своей ящероподобной ипостаси искупался в лаве вулкана. Чешуя после такой «ванны» становится ярко-алой. Дракон перерождается в сильнейшего Огненного, если выживет, конечно.

Его последние слова камнем зависли в воздухе. Никто не страдал отсутствием воображения, поэтому бурлящая «ванна» представилась очень хорошо, отбивая охоту оказаться в числе смельчаков, желающих перерождения.

Я очень сомневаюсь, что в этих землях найдется хоть один дракон, уже прошедший подобную процедуру. Пока что никто из представителей соседнего народа не показался мне сумасшедшим, способным нырнуть в лаву. До этого момента вряд ли кто-то знал, какие выгоды сулит купание в жерле вулкана, за многие тысячелетия информация забылась.