Кровь и Серебро
Шрифт:
Каин искал одержимых Хаш’ак’Гиком. Вынюхивал их, как добычу, выслеживал и загонял. Они имели для него свой собственный запах безумия, отчетливый и резкий. От них пахло кровью жертв, их страхом, отчаянием, болью. Культисты, как оказалось, далеко не всегда резали людей сами — иногда им достаточно было нескольких проповедей, чтобы заронить в сердца и умы будущих последователей Идею.
Часто поддавались женщины. Почему? Все просто. Дремучий феодально-патриархальный уклад, царивший среди тех, кто не имел отношения к магам и совсем уэ высшей знати, накладывал свой суровый отпечаток. И если муж выпивал, шастал налево и уж тем более поколачивал жену, этого становилось достаточно.
Впервые столкнувшись
Вампир не выдержал. Влил больше силы в зверька, перенося существенную часть сознания в этот импровизированный аватар, увеличился в размерах и спикировал прямо ей на горло…
Но с тех пор такого себе больше не позволял, выманивал жертв за пределы города, в глушь. Это было сложнее и дольше, зато позволяло оставаться незамеченным, а смерти списывать на случайности. Зима как-никак, волки…
Я залпом допила сок и помотала головой, избавляясь от навязчивых тошнотворных картин. Толчком воли вернула бокал кобольдам, соскочила с перил и стала нарезать круги по балкону, сражаясь с дурнотой. Но стоило вспомнить о вывороченных кишках и наполовину освежеванных хрупкой женской рукой тушах, как тошнота подкатывала снова.
— Что, тяжко? — поймал меня голос супруга, в котором не звучало ни на волос сочувствия. — Терпи, тебе придется привыкнуть к этой части своей работы. М твой Носгот — это еще цветочки. Так, детский лепет и легкая разминка для вас обоих.
Мне оставалось только молча и мрачно кивнуть. Потому что да, я прекрасно осведомлена о том, что бывают случаи куда хуже и куда страшнее, и даже не обязательно наличие моря крови. И я буду готовиться к тому, чтобы или искоренять, или вывозить их на себе.
Хранитель, мать его. В отставке.
Вот только, если ты один раз впрягся в это, все бросить и сделать вид, что ничего не знаешь, невозможно. Подобные задачи будут настойчиво требовать твоего вмешательства…
Рейнар подошел, поймал меня за плечи и увлек за собой в гостиную.
— Он там без тебя не помрет, все равно дублирующая система наблюдения все записывает. Пошли отдыхать, ужин скоро, остальные придут.
Я расслабилась в его руках, привычно напоминая себе, что за мягкой доброй улыбкой и обаятельной маской скрывается разумный с жестоким и расчетливым умом правителя, сумевшего удержаться на троне не один век и никогда никому не дающего вторых шансов. Сумевшего в конце концов вытянуть из нищеты родную планету.
Но разве не за это я его люблю?
[1] Отсылка к роману «Канон Равновесия»
Глава 12 Вассербундские сюрпризы
После резни в Стейнченкроу у меня впервые возникло стойкое желание отмыться. Магия, удалявшая лишние запахи и грязь, не помогала — я все равно чувствовал себя окунувшимся в какую-то липкую мерзоту. Вроде не барышня, что ж меня так перекашивает-то?
«Это нормально при соприкосновении с чуждым пластом
реальности».«Намирэ?»
«Кто ж еще. Я смотрю, ты выкрутился с девчонккой?»
Мне почудилась усмешка в ее словах. Я покосился на танцовщицу, свернувшуюся клубком у меня под боком. Закономерно ожидаемая ночь прошла в ее фургончике, собранном из когда-то ярко раскрашенных, а теперь облупившихся досок. Близости, разумеется, не было. Пришлось немного затуманить ей разум, кое-где направить, кое-что внушить, и девочка вполне справилась сама. На меня здесь посмотрели бы косо, начни я отказываться от внимания первой красотки труппы. Мы медленно ползли на север, и я подумывал оставить циркачей где-то под Вассербундом. Оттуда недалеко до убежища Напраптора, и там должна была жить сестра. По крайней мере, я надеялся, что она там и ее муж ни во что не вляпался.
«Ни с одной женщиной я не обсуждал подробностей личной жизни!»
«Так я не женщина, — усмехнулась она уже явно. — Я демиург и твой советник».
Ой ли. Мне все еще было интересно, чего же хочется от меня ей самой, и почему я? Но она не скажет. И вместо этого я спросил о другом, глядя в дощатый потолок крохотного дома на колесах.
«Так везде?»
«Практически. За сорок лет хильден неплохо расшатали створы своей тюрьмы и крепко поселились в умах людей».
«Хильден? Так это народ?»
«Да, народ… — ее мысль внезапно кольнула мрачностью и неудовольствием. — Довольно хорошо развитый вид, сейчас уже приобретший демонические черты».
«А что послужило причиной их заточения?»
«Война на религиозной почве. Они отказались признавать божество, которому поклонялись те, кого вы зовете Древними. Подробности мне неизвестны, больше могут сказать только архивы самих вемпари или хильден… Но итогом этой затяжной войны стало изгнание последних и их ответное проклятие первым. Жажда крови, бесплодие и бессмертие. Последнее пернатые считали особенно страшным наказанием».
Я лишь молча выразил удивление такому странному мнению.
«Отлучение от цикла перерождений и от встреч таким образом с их богом. На самом деле многие религии внушают такой страх своим последователям: страх не попасть на небеса к обожаемым божествам после смерти, зато угодить прямиком в ад к демонам».
«И они?..»
«Сходили с ума и убивались сами. Исключением остался Янос Одрон, последний из их рода».
Вот, значит, как… Становится все интереснее.
Под боком засопела и завозилась девица. Я лениво дотянулся мыслью до маленькой походной печки, повороших рдеющие угли и подбросил пару сухих веток, незаметно отодвинувшись от своей «любовницы». Давно пора было уходить отсюда, но я опасался снимать маску человека и передвигаться открыто и быстро. Чутье подсказывало, что это опасно.
«Легенды говорят, что это Янос Одрон создал первых вампиров. Зачем?»
«Как преемников вида, носителей так называемого “темного дара”».
И снова мне почудилась легкая тень в ее словах — не то горечи, не то иронии, не то сожаления — не разберешь, слишком уж мимолетно.
«Преемников, или тех, кто при надобности грохнет врага, если тот снова вылезет?»
«И то, и другое», — одобрительно отозвалась моя Леди.
Я беззвучно соскользнул с узкой койки, на которую прилег, даже не раздеваясь — зачем? — подхватил с пола свое оружие и покинул фургончик Жоэль. Лагерь циркачей спал, подернулись серым пеплом костры, в фургонах и шатрах затихли люди, чье дыхание и биение крови щекотало мне уши. Собаки и лошади тем более не подняли голов, когда я уходил со стоянки к ближайшему леску. Морозная ясная ночь еще не кончилась, и равнодушные звезды подмигивали мне с безлунного неба. Следов на свежевыпавшем снегу я не оставлял. Когда вернусь, люди даже не поймут, что я куда-то отлучался.