Кровь и тени

Ирай стоит за спиной принцессы Шерил, которая обращается к солдатам с торжественной речью. Прямо сейчас перед трибуной раскинулся палаточный лагерь, где собрались двадцать тысяч солдат регулярной армии Моунцвеля. Если будет необходимо, будет проведена мобилизация, где получится собрать в несколько раз больше.

Стяги королевства с василиском полощутся на ветру, пока Изоги катит темные воды. Река в этом месте уже всего, поэтому именно здесь оборудованы броды, через которые легко пройдет даже целое войско. В остальных местах в разные стороны реку уже придется переплывать. И хоть она редко где превышает сотню метров в ширину, во многих местах она очень глубокая и быстрая.

Гнисир не особо вслушивается в речь принцессы, но обычные солдаты внимательно ловят каждое слово. В такие моменты очень важно показать им, что ситуация находится под контролем. А появление первой принцессы тем более должно всем демонстрировать уверенность короля в победе, иначе бы не отправил старшую дочь в опасное место.

«Но оно действительно опасное», — красноволосый смотрит боковым зрением на Сивера Нотса, который облачен в походную одежду, которую трудно назвать боевым облачением. Но нетрудно догадаться, что обычная на первый взгляд туника с широкими руками явно зачарована и сможет остановить даже очень сильный удар. Если хорошо приглядеться, то можно заметить, как по ткани порой пробегают еле заметные волны.

С другой стороны стоит Лекс Бронир, который прибыл в качестве телохранителя Кэйлы Локрост. Вот он предпочел выглядеть подобно воину, надев стеганную кожаную куртку. Полная противоположность Клайву Содину, который чуть не проспал выступление и явился в одной мятой рубахе.

Казалось бы, одежда — совсем не то, на что имеет смысл обращать внимание, но Гнисир подмечает все детали против своей воли. И выбор снаряжения каждого человека буквально говорит о том, как он готовится к будущим событиям.

«Стоило магистру Доранту перестать за ними следить, как они сильно расслабились», — понимает Гнисир, думая о членах Предсвета.

Будучи в Винкарто, они старались сильно не светиться, лишнего не болтали и неприятностей не доставляли. Были образцовыми гостями, так сказать. Но сейчас Клайв Содин буквально нарочно делает вид, насколько ему стоять здесь неинтересно. Ему даже на Кэйлу абсолютно плевать, словно он считает будущий брак неприятной обязанностью.

«Хотя бы Сивер почти не изменился, но больше всего молодец Кэйла. Она не просто получила возможность показать себя, но еще постоянно держит контакт с Тенью. И чудовище внутри нее поддерживает носительницу проклятья, даруя твердость духа», — Ирай теперь слушает выступление генерала, который сообщает планы о победе над врагом, но ни слова не говорит о том, что Кэйле нужно будет провести ритуал «Обрушение небес».

Об этом вообще никто не знает, кроме королевской семьи, членов Предсвета и Гнисира. Предосторожности совсем не лишние, так как у культа Поветрия были десятилетия, чтобы внедрить агентов во все слои населения любой страны. Ирай почти уверен, что так оно и есть, ведь это в точности отражает философию культа: «Прячь всё. Бей из тьмы».

— Не хочешь вступить в Предсвет, Ирай? — неожиданно задает вопрос Сивер.

«Теперь хотят меня завербовать? Ничего неожиданного, поиском талантов занимаются все гильдии и ордена», — Гнисир думает над предложением.

Когда-то он уже прикидывал возможность вступления в одну из могущественных организаций, чтобы использовать чужие ресурсы, но потом принял решение, что это ему не подходит. Быть частью ордена, значит, наложить на себя множество ограничений. Свобода действий сейчас важнее.

— Не думаю, что мне это подходит, — тихо отвечает Айтен, не вдаваясь в подробности отказа.

Сивер Нотс лишь кивнул и не стал продолжать разговор, но Ирай готов руку отдать на отсечение, что он не отступится так просто. В таких делах важно немного выждать, собрать информацию и подождать удобного случая, чтобы сделать более привлекательное предложение, подкрепленное не просто словами, но чем-то более интересным.

Наконец выступление завершено и все собираются в главный шатер, где будет проведено обсуждение стратегии будущего боя. Разведчики и маги-наблюдатели докладывают, что войско Друксау движется прямо сюда и не пытается совершать каких-либо маневров.

А Ирай идет по лагерю, не думая появляться на совете. Все равно решение будет принимать генерал Ангерс, власть принцессы Шерил тут номинальная.

— Эй, а ну-ка постой, — слева доносится знакомый женский голос.

«И что здесь забыла группа Звездного Водоворота?» — думает Ирай, смотря на идущую Хирону Свайгел, или Демоницу Икрелег, как её прозвали товарищи. Эта сумасбродная барышня опять нашла его.

Глава 28

Два человека стоят друг напротив друга. В исчезнувшей временной линии они были очень близки, сейчас же их ничто не должно связывать. Во всяком случае по мнению Гнисира. Однако Хирона Свайгел опять стоит рядом с ним, хотя не должна быть здесь. Звездный Водоворот вместе с гильдией Акренум вряд ли бы принял какие-нибудь заказы, для выполнения которых пришлось бы сюда тащиться.

— Записались добровольцами в армию? — Гнисир смотрит по сторонам, ожидая найти других членов команды.

— Ну как тебе сказать… — немного тянет слова девушка, поглаживая рукоять любимого клеймора.

Несмотря на длину меча, Хирона хорошо умеет обращаться этим зачарованным оружием. Проходящие мимо солдаты бросают на нее заинтересованные взгляды, так как доспехи и латные наколенники смотрятся на хрупкой девушке довольно органично, словно она родилась для походов и войн. А если говорить о красивых серых волосах, бойком язычке и милой внешности, то она вполне может массово завоевывать чужие сердца. Если бы у Ирая получилось влюбиться, то мог бы по-настоящему оказаться рядом с ней, а не просто притворяться.

— Короче, я взяла заказ на убийство всякой нечисти. Нашла, убила, но кое-кто сбежал. Я преследовала, преследовала, преследовала, преследовала…

— И допреследовала? — Ирай пытается сократить время рассказа.

— Ну, да. А потом поняла, что очутилась здесь, и решила посмотреть на будущую битву.

Красноволосый прислушивается к ощущениям, но не чувствует приближения Экзекутора. Такое ощущение, что эта встреча не вызывает резонанс событий. По мнению Ирая это очень странно.

— Что же, тогда желаю тебе удачи, — юноша все же принял решение уйти как можно скорее.

Вот только Демоница Икрелег совсем другого мнения. За спиной слышны её шаги, она идет следом с невозмутимым видом.

— Эй, а не покажешь мне лагерь? Где тут можно пожрать или купить чего-нибудь? — спрашивает Хирона.

— Я сам только что прибыл, ничего не знаю про лагерь.

— А правда, что ты наставник и советник её высочества Шерил Локрост? Круто, наверное, находиться рядом с такой девушкой?

— А тебе завидно? — Ирай ускоряет шаг, но знает, что авантюристка точно не отстанет. Она может быть как репей в хвосте.