Кровь Ив

Кто-то или что-то разбило окно. Темная комната обернулась вокруг меня, когда я втянула вдох. Затем все случилось разом.

Парализующая боль в животе взорвалась ослепительным светом перед глазами, вырвав крик из моего горла. Руки Рорка крепче обхватили меня, подняв и прижав к груди. А ноги Джесси затопали по полу, когда он побежал к разбитому окну.

Прежде чем я сделала следующий вдох, взрыв тепла разлился в моей груди. Я ахнула, задрожав всем телом, когда худшая боль стихла. Дарвин заскулил где-то подо мной, и электрические разряды замелькали на грани моих органов чувств. Но все это померкло, когда Джесси включил фонарик.

Ши стояла у окна, моргая от яркого света, и с одной ее руки свешивался молоток. Другая ее рука была просунута между приколоченными ножками стула, через примерно тридцатисантиметровую дыру в стекле, и скрывалась из виду по другую сторону. Вместе с нимфой.

Она пристально смотрела в зазубренную дыру, не шевеля ни единым мускулом, чтобы убрать руку, и ее темная кожа бледнела от… шока? Немыслимой боли? Нимфа отгрызала ей руку?

— Дерьмо! — Джесси зажал фонарик подмышкой и схватил ее за плечо, постепенно извлекая ее из-за осколков.

У нее останется окровавленная культя? Нимфа попытается заползти внутрь и атаковать Джесси? Почему я больше не чувствовала нимфу?

Как только ее рука высвободилась, Джесси оттащил ее от окна.

Я пихнула Рорка в грудь, все мое тело дрожало от ужаса.

— Поставь меня.

Вместо того чтобы выпустить меня, он поднес меня к ним, сопровождаемый клацаньем когтей Дарвина по полу, и забрал у Джесси фонарик. Затем он перевел луч на руку цвета мокко, лежавшую на ладонях Джесси.

Порезы от стекла оставили окровавленные полосы на ее коже, но ни один из порезов не выглядел глубоким. Но мое нутро заледенело при виде прокола на внутренней стороне ее запястья.

Он был размером примерно со шляпку гвоздя, и там набухала капля темно-красной крови. Такой прокол оставил бы рот-жало.

Ши нахмурила брови, белки ее глаз ярко выделялись в свете, который все еще освещал ее руку.

Джесси перевел луч на пустое окно, затем вернул к ее руке.

— Ты чем, бл*дь, думала?

В груди Рорка зародилось ворчливое фырканье.

— Ты прикладывалась к моему виски, женщина, и пропила всю вменяемость?

— Нет! Я должна была… — она покачала головой, и от смятения уголки ее губ опустились. — Я не знаю. Я не думала. Я… я просто должна была пойти к нимфе.

То же смятение скрутило меня, ища ответы, которых у меня не было.

— Я тоже ощутила эту тягу, — я посмотрела ей в глаза. — Больно было? Ты сейчас испытываешь боль?

Она покачала головой, поджав губы в линию.

Все в комнате задержали дыхание. Это была неизведанная территория. Имели ли излеченные женщины иммунитет к укусу нимфы?

Если она мутирует, признаки появятся немедленно. Ее глаза остекленеют. Ее горло начнет содрогаться булькающими звуками. Ее лицо исказится, когда кости станут смещаться и прижиматься к коже изнутри.

Я больше не могла чувствовать нимфу и предположила, что она отключилась, но мы как один отодвинулись подальше от окна. Никто не говорил ни слова. Никто не дышал.

Минуты было более чем достаточно, чтобы знать наверняка. Пока шла эта минута, я цеплялась за плечи Рорка и разделяла внимание между окном и Ши. Дарвин обнюхал щель под дверью, затем сел, свесив язык с одной стороны тяжело дышащей пасти.

Не появилось ни нимфы, ни признаков мутации. Когда грудь Рорка расслабилась, а Дарвин опустился на пол, улегшись на живот, я наконец-то испустила прерывистый вздох.

Нимфа не покалечила и не сожрала Ши.

Она не передала ей инфекцию.

Я могла бы закричать от радости, если бы считала, что ночь закончилась. Но это не так. Я ощущала это… нечто… бродящее по периметру моих ощущений.

Если нимфа все еще там, нам нужно поймать ее, излечить и защитить.

Я забарахталась, чтобы выбраться из рук Рорка, и он наконец-то отпустил меня.

Когда мои ноги коснулись пола, я кинулась к окну. Но Рорк опередил меня, удерживая за собой напряженной рукой. Он посветил фонариком через дыру с осколками, наклоняя свет ниже, ниже, ниже, и помедлил.

— Ну? — я положила свою ладонь поверх его руки на моей груди, готовая отвести его пальцы и проскользнуть мимо него.

Он направил луч на дверь, отпустив меня, и зашагал туда босыми ногами.

— Оно на земле.

Я последовала за ним и принялась разбирать барьер из столешницы.

— Оно на земле, потому что они вырубаются сразу же, как только лекарство попадает в их кровоток.

Ши все еще смотрела на свою руку, когда донесся ее хриплый голос.

— Вы знаете, что это означает?

Это означает, что Мичио был прав. Я чувствовала, что встаю прямее, легче, потому что безумная бл*дская выходка Ши доказала, что излеченные женщины могли исцелять тлю, и выживание человеческой расы уже не лежало на моих плечах.

Я дернула край древесины, мои ладони силились выдернуть гвоздь.

— Ты можешь их исцелять.

И не только это — нимфа нас почувствовала. Какое расстояние она преодолела? Могли ли другие нимфы тоже определить наше местоположение? Будут ли они стремиться к нам, искать нас так же, как мы искали их?

Мои внутренности бурлили восторгом при мысли о том, сколько еще женщин теперь получится спасти.

Рорк помог мне отодрать столешницу и натянул ботинки.

— Плевать мне, даже если нимфы разобьются на бл*дские пары и придут, держась за ручки и распевая песенки, — он схватил меч и посмотрел на нас с Ши. — Вы двое не будете бросаться на них, как долбаный бесплатный шведский стол.

Я не представляла себя шведским столом, но может быть, нимфы вовсе не такие злобные, как я всегда думала. Может, те, что прожили так долго, были от природы пассивными и кусали только тогда, когда лекарство находилось на расстоянии вытянутой руки. Может, там больше не нужно утруждаться дротиками с транквилизатором.

— Мы будем продолжать как обычно, — надев ботинки и взяв лук, Джесси потянулся к дверной ручке, бедром оттолкнув меня в сторону. — Рискуем как можно меньше.

Для Джесси это означало ставить мое выживание превыше своего собственного.

Я обхватила пальцами его запястье и посмотрела на тени, пролегшие на его лице.

— Если лекарство не подействовало, если на крыльце залегла ждущая нимфа…

Ужасающие образы проигрались перед моими глазами — как ладони Джесси сгибаются в клешни, как челюсть Рорка удлиняется в сосущие части, как изумительные медные радужки глаз Джесси скрываются под полностью белым цветом. Мою грудь сдавило болью.