Кровь моего врага

– Быстрее… – почти умоляюще повторил он и постарался ускорить шаг, на что Мадея незамедлительно споткнулась и повисла у него на руке.

– Ayee!

Искрящийся сумрак впереди отступил, обнажив уродливую клеть на колесах, громоздившуюся прямо посреди дороги. Из-за ее покрытых ржавчиной прутьев показались до боли знакомые фигуры, сверкая насмешливыми оскалами из-под капюшонов. Не ухмылялся лишь один, воин с волосами, стянутыми в «конский» хвост. Его колючий взгляд прожег Исаира насквозь.

– Ayee, Isaiir. Давно не виделись… друг.

Заслышав скрип снега за спиной, Исаир коснулся ледяной рукояти меча, отчего Тирит поморщился.

– Побереги силы и выкинь эту человеческую железяку. Она тебе больше не понадобится. Обещаю.

Тирит тащился по каменным сумрачным коридорам одного из Верхних уровней. Один поворот. Еще один. На третьем повороте он не выдержал и остановился, опершись рукой о гладкий мрамор стен. Затем тупо уставился в пол, стараясь сдержать нахлынувшую тошноту. Голова вновь закружилась, и из носа закапала кровь, пачкая плиты, темная, за молочной пеленой перед глазами.

Нужно было двигаться дальше.

Наконец он нашел ту самую дверь и с силой ударил по ней, в глубине души надеясь, что попал по адресу.

– Кто? – изнутри донесся приглушенный раздраженный голос.

– Исаир… Исаир, открой…

– Тирит?!

– Открой, Иблис тебя подери!.. – из последних сил прохрипел Тирит и, потеряв равновесие, плюхнулся на пол. Боль снова пронизала внутренности, заставив скрючиться и свернуться в клубок, рот же был полон желчи, которая тонким ручейком стекала по подбородку и капала на плиты. Где-то рядом мелькнуло пятно света, и чья-то рука сильно тряхнула его за плечо, вызвав новую волну боли и тошноты. Тирит сдался и потерял сознание.

Первым, что он увидел, когда наконец открыл глаза, был кубок из темного зеленого стекла. Рот наполнила нестерпимая горечь. Дурман.

– Глотай, – откуда-то извне донесся голос Исаира, и Тирит послушно сглотнул, на мгновение чуть не потеряв сознание снова. Кубок отдалился, открыв взору знакомое лицо с колючими голубыми глазами. Снизу же, из-под кровати, доносился кислый запах, учуяв который Тирит поморщился.

– Я заблевал тебе пол.

– Ничего. Сам же и вытрешь, – хмыкнул Исаир, приземлился в широкое кресло у камина и небрежно закинул ноги на один из потрепанных подлокотников. Оно было его любимым, это кресло. «Единственная вещь, которую у меня не возникало желания выкинуть» – так он говорил.

Тирит вздохнул и обвел взглядом залитую отсветами пламени комнату.

– Янтарный яд.

– Снова?

– На этот раз целый стакан. Стояли и смотрели, что же со мной будет.

Исаир ничего не ответил.

– Тебе не надоело? – после тяжелого молчания изрек он. На этот раз надолго умолк Тирит, стараясь отыскать нужный ответ. Конечно, надоело, осточертело, встало поперек горла и не давало жить спокойно, но… Что он мог с этим поделать? Кто он был такой, чтобы противиться жрицам? Никто. Своими побегами он лишь откладывал собственную смерть, не больше.

Тирит вздохнул и было открыл рот, чтобы ответить, как в дверь нетерпеливо и громко постучали. Исаир нахмурился, но так и остался неподвижно сидеть.

Стук повторился, теперь уже в дверь молотили ногами.

– Исаир, сын жрицы Арханны!!! Открой дверь!!! – Пронзительный женский голос заставил Тирита похолодеть и сжаться на узкой кровати. С горем пополам он усмирил дрожь и глубоко вздохнул. Такова была его судьба – умереть, – и он был обязан принять это как должное, спокойно и безразлично. Как мужчина, а не как слезливая трясущаяся тряпка.

– Исаир!!! – вновь громыхнул раздраженный голос за дверью.

Тирит покосился на друга, чье лицо казалось каменным и усталым в желтых отблесках пламени. Наконец Исаир поднялся и прошел к двери, как был, в одних штанах, даже не потрудившись накинуть халат. Он чуть приоткрыл дверь, и по комнате разнесся тяжелый запах до боли знакомых мускусных духов. Тирит зажал рот, стараясь сдержать вновь нахлынувшие рвотные позывы.

– Я вас слушаю.

– Он нас слушает! Подумать только! Прекрати таращиться и выводи трусливую тварь. Мы знаем, что он здесь.

– Не знаю, о чем вы. – Голос Исаира был холоден и безразличен.

На мгновенье за дверью повисло неуверенное молчание. Но лишь на мгновенье.

– Послушай ты, самонадеянный юнец. – Тихий угрожающий голос принадлежал Атии, старшей из жриц. – Ты не имеешь никакого права укрывать его у себя. Нам всего лишь нужно дойти до пещер твоей матери и объяснить ей ситуацию. Она не откажет, будь уверен, но за каждое наше лишнее усилие ты получишь дополнительные сто плетей. Так что прекрати ерничать и дай нам войти.

Исаир фыркнул.

– В мой дом? Да никогда. Здесь все принадлежит мне либо моей семье, и забирать отсюда что-либо или кого-либо будет значить воровство у рода Великой жрицы Арханны.

– Да как ты смеешь, ты, су… – вклинился голос молодой жрицы, которую тут же оборвала вездесущая Атия.

– Что бы ты ни утверждал, Тирит не принадлежит вашему роду. И не находится у вас в услужении. Он принадлежит Имет Зенухим роду Зенухим и будет служить роду и жрецам Зенухим, собственной жизнью или смертью. Это уже не тебе решать, Исаир. Не стой у нас на пути.

Тирит прикрыл глаза и расслабился. Вот и конец. Наконец прозвучал тот самый неоспоримый довод, с которым даже Исаир, сын верховной жрицы, ничего не мог поделать.

– А вот здесь вы немного ошибаетесь.

Тирит вздрогнул и впился взглядом в фигуру друга.

– Видите ли, только что, буквально минут двадцать тому назад, он попросил принять его на службу в дом Ар'хаши. В охрану, если быть точнее. Не думаю, что моя дорогая матушка откажется взять к себе в услужение столь достойного и отважного дху, как Тирит. И сомневаюсь, что мой горячо любимый отчим Мартен воспротивится этому.