Кровавая Роза

— Я и он, — Тесс указала на Анселя. — Мы оба потеряли свое место в мире.

— Его положение все еще обсуждается, Тесс, — сказала Аника. — Ты знаешь, что…

— Конечно, — перебила Тесс. — Но я думаю, что это может быть необходимо для него. Так он сможет доказать себе, что все еще полезен.

Я посмотрела на нее. Подозрение прокралось к позвоночнику. Ансель не будет использован нигде, хотя бы до тех пор, пока я говорю за него.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Аника.

— Моей заставы не стало, — сказала Тесс. — Но я все еще могу обучать основным задачам Академии. Я могу помочь в саду и в Убежище Айдис. Я хотела бы взять мальчика с собой и обучить его некоторым нашим направлениям.

— Ты действительно думаешь, что это разумно? — Аника ходила по комнате.

— Я думаю, что неблагоразумно оставить его незанятым.

Глаза Тесс скользили по рукам Анселя. Его кожа была покрыта ярко-красными крестами. Старые порезы затягивались, а новые только начали превращаться в струпья.

— Он не будет оставаться без присмотра, — продолжила Тесс. — Я возьму на себя полную ответственность за его местонахождение.

— Я хотела бы послать Бойца, чтобы он сопровождал тебя, — сказала Аника.

Тесс кивнула.

— Если ты думаешь, что это необходимо.

Она снова посмотрела на Анселя. По ее лицу стало понятно, что она не видит в нем угрозы. Когда я взглянула на брата, или, скорее, на оболочку человека, которой он теперь, казалось, был, я задалась вопросом, как кто-то мог видеть в нем опасность. Но он переметнулся к Хранителям, чтобы предать нас. Грубая сила могла быть не единственным поводом для беспокойства.

— Я подумаю над этим, — ответила Аника.

— Не утруждайте себя, — сказал Ансель, не отводя взгляда от окна.

Тесс не отреагировала на его мертвый голос, но Брин сцепила свои пальцы с его.

— Давай, Эн. Тебе необходимо пойти с Тесс. Что-то должно отвлечь твое внимание от…

Ее слова растаяли.

— Я просто должен остаться здесь, — вымолвил Ансель, отталкивая руку Брин.

Ее губы дрожали. Я хотела схватить брата и потрясти его для того, чтобы он понял, что нельзя обращаться с ней так небрежно.

Аника нахмурилась, глядя на брата.

— Ты предпочитаешь остаться взаперти?

— Я там, где мне место, — сказал он.

Аника поманила к себе Тесс.

— Давай обсудим это в другом месте.

Они вдвоем вышли из комнаты. Брин все еще пыталась уговорить Анселя. Когда, наконец, он оттолкнул ее после нескольких попыток. Она встала и подошла к Мейсону, прося утешения. Он обнял ее, а она тихо плакала.

Рен направился ко мне. Шей зарычал. Он успокоился, когда я бросила предупреждающий взгляд в его направлении. Мне было жаль, что я не могла сделать большего. У меня не было шанса поговорить с Шеем наедине, так как Рен вернулся. И чем дольше я ждала возможности ускользнуть с ним, тем больше я волновалась, что Шей может неверно понять происходящее.

— Я думаю, что смогу что-то здесь сделать, — пробормотал Рен так тихо, что только я могла его услышать.

— Что, например?

— Он должен знать, что мог сделать неправильный выбор, и по-прежнему заслуживает второй шанс.

Болезненный ком образовался в моем горле в ответ на слова Рена. Альфа была единственным, кто имел право оценить предательство Анселя. Возможно, он мог что-то изменить.

Я кивнула, повышая голос, чтобы обратиться к другим.

— Давайте дадим Анселю время, чтобы он мог подумать об этом.

— На самом деле, это было бы здорово, — сказала Эдна, улыбаясь мне. — Потому я должна организовать тебе официальную экскурсию по нашим раскопкам. В Академии все насколько удивительно. Ты здесь уже довольно давно, а видел только столовую и свою комнату, верно?

— Я пойду в здание целителей с Итаном и Сабиной, — сказал Нев. — Святилище?

Эдна кивнула.

— Нев знает, где найти Группу Помощи, но не так хорошо. Вы, парни, хотите дойти до места таким образом, чтобы не заблудиться?

— Я бы сказал да, — ответил Шей, глядя мне в глаза. — Учитывая то, что сражение запланировано на завтрашнее утром, может быть, это твой последний шанс.

5

Увидев часть здания изнутри и приблизительно столько же снаружи, я знала, что Академия была огромной. Когда мы шли за Эдной через сверкающие залы, их размеры казались настолько поразительными. Эдна начала с верхнего этажа, где мы провели большую часть своего времени с момента прибытия. Третий уровень представлял собой жилой комплекс, плюс помещения, уникальные для каждого крыла: Управление Халдис, Архив Тордис, Святилище Айдис, и Аптека Пиралис. К счастью, Эдна вспомнила, что лучше будет рассказать об Аптеке моей стае, чем подвергать их неудобству. На втором этаже размещались комнаты тренировок: научных, мистических, и боевых, а также несколько жилых помещений. На первом этаже было много места для хранения оружия и снаряжения. В каждом крыле Академии также находились столовая, кухня и ванны.

— Почему они так далеко от наших комнат? — спросила Брин. Она всегда была обеспокоена доступом к ванным. Это имело смысл, так как она проводила больше времени в ванной «создавая свое лицо» (как говорила Брин), чем любой другой человек, которого я знала. Я задумалась, испытывает ли Брин беспокойство от разлуки с ее огромной коллекцией косметики.

Когда мы вернулись в столовую поужинать, Эдна все еще объясняла, почему кухни и ванные располагались на низком уровне — это был самый легкий доступ к воде и геотермической энергии. Большая комната уже кипела деятельностью. Я разыскала Тесс, Коннора и Сабину, сидевших за столом. Рен тоже был с ними, хотя я заметила, что он оставил пару пустых стульев между собой и Сабиной. Очевидно, они еще не помирились. Я замерла, когда увидела, что Ансель сидел рядом с Реном.

— О-о!

Рука Брин метнулась ко рту, когда она проследила за моим взглядом. Ее глаза широко раскрылись.

Слезы кольнули уголки моих глаз. Рен был прав. Ансель выглядел взволнованно, но сейчас в его лице было больше жизни, чем с тех пор, как он передал наши координаты в Денвере Хранителям.

Тесс увидела нас и помахала рукой. Мой живот заурчал, когда мы расселись вокруг стола. Через несколько минут на нем появились миски с рыбным супом и тарелки с макаронами, а также бутылки лимонного ликера. В одном глотке ярко-желтой смеси было столько выжатого лимона, что защипал язык, а затем последовал удар, который чуть не сбил меня со стула.

— Что это такое?

Лицо Мейсона было перекорежено.

— Лимонный ликер, — Коннор рассмеялся. — Местный «деликатес».

— Ничего себе, — Сабина с дрожью облизала губы. — Это… что-то.

— Что-то неплохое, — заметил Нев, перебираясь на другую тарелку макарон.

— Уже развращаешь детей? — Итан подошел к столу. Я посмотрела на него с удивлением. Я была так занята поеданием пищи, что и не заметила его отсутствие.

— Что я делаю лучше всего, — сказал Коннор, снова передавая бутылку по кругу. — Хочешь, подставлю тебе стул? Здесь действительно неплохая еда. Мы должны выступать за более длительное пребывание в Италии.