Кровавая Роза

Он бросил книгу в сторону, глядя на меня.

— Послушай, я понимаю, что я веду себя как полное ничтожество. Мне очень жаль. Он пробуждает худшее во мне. Всегда.

— Признание проблемы — первый шаг к выздоровлению, — улыбнулась я.

Он рассмеялся, но мгновение спустя его мрачное выражение вернулось.

— Я не могу остановить волчок — это то, чем сейчас является мой мозг, — сказал он. — Я пытаюсь понять, что значит быть Наследником, но все, чего я хочу, это выяснить, где находятся мои родители.

— Логан ничего не сказал?

Я заметила, как грудь Шея поднялась и опустилась в тяжелом вздохе.

— Он играет, чтобы получить … что-то, — ответил Шей. — Я даже не знаю, живы ли они. Я не могу прекратить думать о них …и я понимаю, что это не то, на чем я должен сосредоточиться прямо сейчас.

— Никто не будет винить тебя за это, Шей. Конечно, ты хочешь найти своих родителей.

— Сначала я должен спасти мир.

— Предполагаю, есть натянутые нити, — сказала я, улыбаясь.

— Нити привязаны к наковальням, — продолжил он. — Кстати, у нас есть собственный багаж, и я думаю, твой готов вести тебя под венец.

— Шей.

Небольшое рычание вырвалось, когда я заговорила.

— Ты знаешь, что я прав, — сказал он. — Рен думает, что ты принадлежишь ему, навсегда.

— Он — Альфа, — возразила я, не желая защищать Рена так же, как пытаться объяснять ситуацию Шею. — Он все еще видит во мне своего товарища.

— А ты видишь себя с ним?

— Это сложно, — я посмотрела на землю. Не убедительно, Калла. Не убедительно.

— Может быть потому, что он здесь, я чувствую, что ты не нуждаешься во мне.

— Как ты можешь даже думать об этом? — спросила я, избегая прямого ответа. — Ты Наследник. Только ты причина, по которой Ищейки могут победить Хранителей.

— Я думал, что Рен был лучшей надеждой на победу в этой войне.

— Нам нужно Рен, — сказала я, не обращая внимания на его сердитый взгляд. — Он может разрушить или создать союз с Воинами. Но, ни один Воин в мире ничего не может сделать против Призраков. А ты можешь.

— И, тем не менее, не похоже, чтобы я вписывался куда-нибудь с тобой, — ответил Шей. — Волки важны для тебя. Больше чем что-либо.

— Конечно, важны. Я — Альфа.

— Как и я, — заметил Шей. — Так же, как и Рен. Но я новичок в стае.

— Я знаю, Шей, — я нахмурилась. — Но, думаю, ты упускаешь суть.

— Ты — тот, кто упускает суть, Калла, — его улыбка была холодна. — Ты думаешь, быть наследником имеет для меня значение, если я потеряю тебя? Это не так. Ты — причина, по которой я должен выиграть эту войну. Я сражаюсь за тебя. Не для Ищеек. Не для кого-либо еще. Это все для тебя.

Мой пульс бил по венам, тяжело, как барабан.

Шей лежал на кровати, разглядывая мерцающие звезды над нами. Я наблюдала за ним, размышляя, что делать. Я не нуждаюсь в нем. Я не хочу нуждаться в нем. Для того, чтобы руководить, чтобы выиграть эту войну, я не могу позволить себе нуждаться в ком-либо. Но это не значит, что я…

Когда я поняла, что должно произойти, что я захотела этого, во рту у меня пересохло. Мое сердце бешено забилось, выбрасывая в кровь тепло.

— Я не нуждаюсь в тебе, Шей.

Я не смогла скрыть хриплый звук слов.

Шей буркнул, не глядя на меня. Он не видел, как я сняла рубашку.

— Но я хочу тебя, — сказала я. Мое сердце чувствовало, как ком подступает к горлу. Незрелая уязвимость — ничего подобного я раньше не испытывала. Это все бурлило во мне. Теперь я знала, на что похожа настоящая любовь. И это было жутко.

Наконец, он повернулся, убирая волосы с глаз.

— Нет, так не пойдет.

Он сел, свесив ноги через край кровати, но не встал.

Я медленно подошла к нему.

— Если бы я нуждалась в тебе, то не смогла бы быть собой.

Шей не отвечал. Я заметила, как его кадык переместился вверх-вниз, когда он сглотнул.

— Ты понимаешь? — спросила я. Мои руки дрожали.

Соблазнение было в новинку для меня. Я беспокоилась, что Шей отклонил мои чувства, но сейчас я была одной из тех, чьи нервы ранила мысль, что Шей слишком зол на меня, чтобы заключить в объятия. Что если он прогонит меня из своей комнаты? Ограничения, наложенные на Альфа-самок, не позволяли мне быть соблазнительницей, я могла быть только тем, кого соблазняли. Таинственные действия романтических отношений были все еще незнакомой территорией для меня. Мой пульс достиг такой скорости, что мог бы преодолеть звуковой барьер.

— Да, — Шей принял прежнюю позу, оперевшись на локти. — Я так думаю.

— Ты так думаешь? — я была всего в футе от него.

Медленная улыбка скользнула по его губам.

— Но стало бы понятнее, если бы ты показала мне.

Я замерла. Показать ему? Я вне игры.

— Если только… — он все еще улыбался, — ты не хочешь…

Не было и намека на страх или неуверенность в его голосе, только блеск в глазах, что делало их живыми. Я видела вызов. Волк внутри меня ответил на провокацию другого Альфы.

Это не было вопросом выбора. Инстинкт гнал меня вперед. Я стояла над Шеем, прижимая его ладонями, что заставило Альфу лечь на спину. Мои губы скривились, показав заостренные клыки. Я глубоко вздохнула, задаваясь вопросом, боится ли он меня. Но запах страха не появился в воздухе. Только запах Шея — грозовые тучи и сверкающие молнии — кружился вокруг меня, смешиваясь с дымным янтарем нашего взаимного желания.

— Это не выбор, — сухие слова сорвались с губ.

Спокойствие. Я должна сохранить спокойствие. Черт. Это было гораздо, гораздо сложнее, чем я думала. Я хотела его так сильно.

Как раз когда я смогла побороть свою страсть, изо всех сил пытаясь помнить, что мне не следовало быть здесь, в комнате Шея, на его кровати, моя решимость испарилась. Просто он был слишком близко, а его кожа слишком теплой и манящей. Я любила его. Волк внутри меня взвыл, моля о помощи. Напряжение его тела было магнитным; я не могла отвернуться.

— Правда? — Шей улыбнулся. — Что тогда?

— Промежуток в решении, — сказала я, хотя это не казалось убедительным.