Кровавая Роза

— Итак, мораль сей басни такова: волки оставят Падших нам, — заявил Коннор, похлопывая рукоять меча.

— С удовольствием, — согласился Мейсон, запихивая остатки бутерброда в рот.

Большинство Ищеек прибыло маленькими группами, их настроение упало, когда они собрались в Руководстве Халдис. Один за одним Координаторы начали открывать двери, и я знала, что это происходит по всей Академии. Армия Ищеек перешла в положение Роуэн Эстейт. Аника встала со стула.

— Мы будем сражаться со всеми и попробуем выиграть время для вас, — мужественно произнесла она, а потом повернулась к Шею:

— Вся наша надежда на тебя.

Он подарил ей легкую улыбку:

— Спасибо.

Когда мы встали, Тесс подошла и взяла меня за руку.

— Мы будем работать в Святилище Айдис, — сказала она. — К нам будут приносить раненых.

Комок поднялся в горле, и я кивнула:

— В безопасности.

— Спасибо за брата, Калла, — добавила она, — Целители тоже благодарны. Он оказал нам большую помощь.

— Береги его, — попросила я.

— Конечно, — она сжала мою руку.

Ансель попытался прокрасться за Тесс, но я схватилась за него, как будто в последний раз.

— Не говори прощай, — промямлил он, не глядя мне в глаза. — Я не хочу слышать это.

— Я не говорю прощай, — я вложила свои пальцы в его ладони, и он удивленно посмотрел на меня, — я предупреждаю тебя, Ансель. Ты останешься с Тесс. Любые попытки сбежать, любые глупые героические поступки, и я сама лично начну охотиться на тебя, несмотря на то, что может случиться в битве. Ты до сих пор мой младший братишка, а я — твоя Альфа. Я не позволю причинить тебе боль.

Он кивнул, по-прежнему широко раскрыв глаза. Я обхватила его руками, зная, что буду слишком далеко от него, для отслеживания его движения во время атаки. Но я надеялась, что он хотя бы послушает меня, и что некоторые его инстинкты повиновения Альфе все еще сохранились.

Я обернулась, почувствовав чужое присутствие за спиной.

— С ним все будет хорошо, — сказал Рен, ища своими глазами мои, — Тесс не позволит, чтобы с ним что-нибудь случилось.

— Я знаю, — мне пришлось заставить себя улыбнуться.

— Так план и правда тебя расстроил, да? — начал Рен, когда мы шли к Эдне, которая уже начала плести дверь для нашей команды.

— Ты ожидал, что я буду счастлива?

— Я не делал ставку на Шея, рассказывающего тебе об этом, — ответил Рен, — он в доле.

— Я ценю честность. Это выигрышная черта.

— Я честно буду вести грязную игру, чтобы выиграть, — продолжил Рен. — Это выигрышная черта?

— Брось это.

Шей и Коннор стояли рядом с Эдной, наблюдая как мерцающий канал приобретает форму.

Я взглянула на Шея. Рен махнул ему, и Шей сделал неприличный жест рукой в ответ, но потом грустно улыбнулся мне, и мое сердце остановилось. Неужели он правда верит, что не переживет эту битву?

Мою грудь сдавило так сильно, что мне пришлось закрыть глаза, чтобы оттолкнуть это. В моей голове должна быть только война, не важно, что может чувствовать мое сердце. Я не могу позволить себе думать о том, в какую цену мне обойдется эта битва.

Мейсон подошел к нам, улыбаясь:

— Ребята, готовы прокатиться?

— Ты выглядишь ужасно счастливым, — я с осторожностью посмотрела на него, — принимая во внимание…

— Мне нужен Нев, — он пожал плечами. — Конечно, это война и все такое, но он будет там, и я возьму все, что смогу получить.

Рен хлопнул его по спине:

— Я люблю тебя, мужик.

— Конечно, любишь, — Мейсон пригладил волосы рукой, — я неотразим.

Брин тряхнула кудрями:

— Я думаю, что эта война будет веселой.

— Надеюсь, ты права, — произнесла я.

— Все в порядке, церберы, — Коннор махнул в нашу сторону. — Тащите свои задницы в эту дверь.

— Мы не церберы, — я зарычала. — Мы — волки.

— Правда? — Коннор уныло посмотрел на меня. — Тебе не нравится новая кличка, которую я дал твоей стае? Я подумал, что она вдохновит или вызовет трепет. Знаешь, как Ангелы Ада — ребята из байкерского клуба.

— Мы не байкеры, чувак, — Рен не мог промолчать. Затем он принял волчье обличье и прыгнул через портал.

— Его шутки всегда так плохи? — поинтересовалась Брин.

— Обычно, — я улыбнулась Коннору, — но не говори этого ему, я не хочу ранить его чувства.

Коннор покачал головой:

— Увы, я всегда буду невоспетым.

— Да, — улыбнулся Шей, — я бы сказал, что ты прав.

— Слава Богу, что это так, — я усмехнулась и обернулась, прыгнув вслед за Реном.

Снег хрустел под моими лапами. Высоко над нами висела луна, значительно освещая все вокруг, несмотря на поздний час. Портал Эдны открылся на хребте, на краю леса. Территория Роуэн Эстейт протянулась перед нами. Сад с лабиринтами и скульптурными ограждениями лежал, скрытый в тени. Из-за ранней зимы фонтаны были сухими, а цветники пустыми, лишенными жизни, что делали сад настолько привлекательными летом.

С интервалами вдоль леса и в точках, расположенных ближе к садам, появились другие мигающие огни. Тени передвигались под ночным небом. Прибывали Ищейки, наши силы собирались. Когда нужное количество собралось, ударная команда начала двигаться в сторону сада, держа свой путь через особняк. Окна Роуен Эстейт были черными. Величественный дом оставался тихим, что давало надежду, что он был пустым.

Я забила лапой по земле от тревоги, пока мы ждали. Мы были в числе последних команд, которые должны двинуться дальше, потому что у нас отдельная миссия в этой игре. Подняв морду, я проверила воздух на наличие признаков опасности. Или союзников.

Где стаи Найштейдов и Бейнов?

Так как это была псевдо-неожиданная атака, Хранители могли ждать нас. Аника и все Ищейки знали это. Наши враги ожидали нас, но где?

Мог ли мой отец бежать вместе с волками Эмиля, готов ли он пойти против противников, когда наступит время? На пути ли они сюда сейчас?

— Вовремя, — Эдна закрыла портал, вложила в ножны свои кинжалы и вытащила металлический хлыст, которым пользовалась во время практического боя с Шеем, когда мы были в Денвере.