Кровавая Роза

— Оставайся здесь, — нахмурился Коннор, — я не хочу рисковать тобой.

Эдна рассмеялась:

— Прости, Коннор, но все Координаторы участвуют в бою, в том числе и я. Приказ Аники, помнишь?

Он покачал головой, но поплелся вниз по склону с ухмыляющейся Эдной, которая шла в ногу с ним.

Рен, Мейсон, Брин и я окружили Шея и двух Ищеек защитным кольцом. Я шла впереди, когда Брин и Мейсон бежали рядом с ними. Рен прикрывал тыл. Как только мы вошли в сад, я зарычала на мраморных инкуба и суккуба, размещенные вокруг нас, словно часовые.

— Не переживай, Калла, — успокоил меня Шей, — мы не сведем с них глаз.

— Да, — поддержал его Коннор, — и если они разрушат те орудия, мы будем знать, что Боско уже здесь.

Я принюхалась к воздуху, по-прежнему ощетинившись.

«Это то, что должно успокоить нас?»

Рявкнул на него Мейсон, оскалив зубы на Коннора.

Мы прошли несколько ярдов по неподвижной территории, когда раздались крики от команд, идущих впереди нас.

— Похоже, у нас гости, — заметил Коннор.

Шей выхватил мечи, прищуриваясь вдаль.

Я ожидала услышать звон стали и рычание волков, при условии, что наши союзники встретили бы сопротивление Воинов, перекрывших Роуэн Эстейт. Но крики Ищеек были не боевым кличем. Это были крики растерянности, преисполненной страхом.

— Что происходит? — Эдна и Коннор стояли спиной к спине, в то время как сады вокруг нас дрожали от крика.

Я зарычала, желая бежать вперед для участия в сражение. Но нашим приказом было держаться подальше от битвы.

— Смотрите! — Шей указал кончиком своего меча на высокие изгороди вдоль сада. Они двигались, нет, не двигались, они росли.

Коннор выругался, бросаясь вперед, когда толстые узловатые ветви перевалились через наш путь, прорывая вымощенные дорожки и извиваясь в диком рисунке вокруг нас. Изгородь поднялась на наших глазах, вырастая с невозможно высокой скоростью.

— Коннор! — закричала Эдна, когда новая преграда взорвалась между нами, загородив дорогу к нему.

Я услышала, как он закричал, но не могла увидеть, что произошло через стену ветвей, разделившую нас.

Эдна побежала вдоль изгороди, выкрикивая имя Коннора. Вскрик раздался за моей спиной. Я круто развернулась, увидев Мейсона, отброшенного назад, когда новые ветви быстро и крепко, как удар кнута, врезались в его тело. Брин залаяла, прыгнув вслед за ним и щелкая зубами на атакующие ветви. Я завыла от разочарования, когда Брин, Мейсон, Рен и Шей скрылись из вида.

Я оглянулась назад, мчась вслед за Эдной, которая все еще бежала, крича. Она изменила направление, когда выросла новая изгородь, преградив ей дорогу. Я прыгнула в воздух, врезавшись в нее. Она отбивалась, но я все равно удерживала ее внизу.

Я до сих пор рычала, когда поменяла форму:

— Остановись, Эдна, хватит!

Она тяжело дышала, но убрала свои кулаки и больше не била по моей груди и плечам:

— Мы должны найти его!

— Не только его, — я встала, потянув ее за ноги, — мы потеряли остальных тоже.

— Что? — ее глаза расширились, когда обернувшись, она увидела, что лабиринт окружил нас, взорвавшись из земли.

— Мы отрезаны, — я прижала руки к изгороди, и шипы пронзили мою кожу.

Вой прорвался сквозь ночь.

Эдна посмотрела на меня, подняв брови:

— Друзья?

— Нет, — быстро ответила я.

Послышался еще один вой, и еще. Крики волков накладывались один на другой, наполняя воздух их боевой песней. Я медленно обернулась вокруг, слушая.

— Мы окружены.

Эдна выругалась себе под нос:

— Они разделяют нас друг от друга.

Я кивнула:

— Они ждали нас.

Эдна зашагала вдоль стен лабиринта, и, завернув за угол, обнаружила тупик:

— Ты поставишь на то, что у Хранителей есть карта с выходом из лабиринта?

— Это кажется вероятным, — я взглянула вверх на изгородь. Слишком высоко, чтобы перепрыгнуть.

— Мы сидим здесь как утки, — не унималась Эдна, — волки начнут на нас охоту, убирая в каждой группе одного за другим, и никто из нас не увидит, откуда они придут.

— Мы должны найти выход, продолжай идти, — сказала я.

Крики были уже близко. Сотни волков бежали. Я могла почувствовать их запах, услышать, как снег хрустит под их лапами, когда они спускались в сад со всех сторон. Другие команды Ищеек до сих пор были в панике, крича в попытке скрыться в лабиринте. Мужчины и женщины звали друг друга, пытаясь найти своих соратников.

И вдруг возникшая суета разразилась воплями.

Эдна закрыла глаза:

— Началось.

22

Звуки сражения закладывали уши, и мне хотелось остановить этот шум. Гул от арбалетов свистел в воздухе, рычание клубком поднималось вверх. Если бы я была на поле сражения, то не заметила бы всего этого. Но такая невидимая для меня война, насилие и возможные смерти посылали страх, то и дело снующий по моей спине. Пока что мы не столкнулись с волками. Но это был вопрос времени. Эдна и я могли бы справиться с тремя-четырьмя. Но что-то мне подсказывает, что их будет гораздо больше.

Однако, были и другие звуки, вызывающие у меня беспокойство. Крики, которые не мог издать ни один Воин.

— Призрак в лабиринте, — шепнула я. — Возможно, больше одного.

Наткнувшись на еще один тупик, Эдна и я сели на землю, отчаянно пытаясь придумать план. Лабиринт не только разделял нас, он изменял форму. Преграды то возникали, то опускались в землю. Колючие ответвления вырастали посреди пути, сбивая нас с ног.

— Ты уверена? — испуганно спросила Эдна.

Я кивнула, надеясь, что ошибаюсь.

— Нужно найти Шея.

Я переместилась в облик волка, готовая напасть на любого вражеского Воина, и мы бросились бежать. Думаю, мы движемся в том направлении, где нас разделили в первый раз.

— Смотри, — Эдна повернулась к новому просвету в лабиринте. — Идем!

Я уловила запах еще до того, как мы повернули за угол. Схватив Эдну за рукав и сменив форму, я закричала:

— Стой!

Я потянула Ищейку назад, как раз когда «это» показалось. Призрак медленно плыл по кривым лабиринтам по направлению к нам.