Кровавое Крещение «огнем и мечом»

— Ну, зачем же им торопиться обратно в Новгород, — усмехнулся Добрыня, приблизившись к Вышенеге, которая, наконец, перестала вырываться из державших ее рук. — Я и сам собираюсь в Ростов. Сыночка твоего я, так и быть, пощажу, но твоему мужу смерти не избежать. — Добрыня похлопал Вышенегу по белой щеке. — Так что можешь примерять на себя вдовьи одежды, красавица.

Услышав такое из уст Добрыни, дочь Вышенеги заплакала навзрыд.

— Не рыдай, Умила! — прикрикнула на нее Вышенега. — Не унижайся перед этими скотами!

Рванувшись вперед, Вышенега плюнула в лицо Добрыне.

— Зря ты это сделала, змеюка! — утираясь рукавом рубахи, угрожающе произнес Добрыня. — Такого я не прощаю никому.

Новгородцы, живущие на Неревской стороне, были поражены открывшимся им зрелищем. По улице Пискупле до поворота на улицу Великую уверенным шагом продвигался Добрыня, помахивая кленовым прутиком. За ним шли его дружинники, которые вели двух босых и обнаженных женщин с растрепанными косами, со связанными за спиной руками. В старшей из этих двух пленниц новгородцы узнали боярыню Вышенегу, в младшей все узнали ее дочь Умилу.

Несмотря на постигший ее позор, Вышенега держалась с завидным спокойствием. Она не краснела и не опускала голову под взглядами многочисленных прохожих, мужчин и женщин, которые невольно останавливались, уступая дорогу Добрыне и его людям, в окружении которых шли к Волхову Вышенега и ее дочь. В отличие от матери, Умила была вся красная от стыда, она сутулилась, стараясь не смотреть по сторонам, а по ее щекам катились слезы.

Там, где улица Проезжая пересекает улицу Пискуплю, возле углового полусгоревшего дома Добрыня столкнулся лицом к лицу с боярыней Добролежей, которая шла куда-то с корзиной в руке.

— И тебя постигнет та же участь, коль добровольно не примешь крещение в реке, — чуть замедлив шаг, бросил Добрыня Добролеже. При этом он указал пальцем на две нагие женские фигуры позади себя.

Потрясенная увиденным, Добролежа скинула с себя плащ и хотела укрыть им рыдающую Умилу, однако вооруженная свита Добрыни грубо отпихнула ее к забору древками дротиков.

Оказавшись на берегу Волхова среди множества других женщин, пришедших сюда принять крещение, боярыня Вышенега наотрез отказалась входить в реку, несмотря на то что ей развязали руки и позволили укутаться покрывалом, поданным кем-то из жен ремесленников. Умила же беспрекословно спустилась в воду, едва с нее сняли путы и дали платье, чтобы прикрыть наготу. Когда Умила вышла из воды, а священник-грек надел ей на шею маленький медный крестик, рассерженная Вышенега призвала гнев языческих богов на голову дочери.

Потеряв терпение, Добрыня схватил Вышенегу за волосы и затащил ее в реку, крикнув Акиму Корсунянину, что он сейчас станет крестным отцом «этой заблудшей ослицы». Вышенега вырывалась изо всех сил, но Добрыня все же окунул ее в воду с головой три раза подряд. Потом Добрыня столь же бесцеремонно выволок Вышенегу на берег, поставив ее на колени перед Акимом Корсунянином. Нахлебавшаяся воды Вышенега давилась кашлем и натужно дышала, с ее волос стекали струи речной воды, намокшее покрывало, облепив тело боярыни, совершенно не скрывало ее наготы.

Аким Корсунянин, произнося свое благословение и надевая на шею Вышенеги медный крестик, старался не смотреть на ее голые белоснежные бедра и обнаженную, тяжело вздымающуюся грудь.

— Ну вот, упрямая ослица, теперь ты — христианка! — торжествующе промолвил Добрыня, подняв продрогшую Вышенегу на ноги и набросив ей на плечи свой красный плащ. — Иди домой, голубушка. И помни, что отныне я твой крестный отец.

К Вышенеге подбежала ее дочь и стала стаскивать с нее мокрое насквозь покрывало, завязанное узлом на левом плече. Умила успокаивала мать, говоря ей, что теперь все позади и их оставят в покое. Вышенега выглядела потерянной и убитой горем, словно только что она увидела смерть всех своих родных и близких.

Случай с боярыней Вышенегой очень скоро стал известен всему Новгороду. Боярские жены и вдовы поспешили принять крещение из боязни оказаться на месте Вышенеги и ее дочери. Все понимали, что Добрыня ныне всевластен в Новгороде и ему лучше не перечить.

* * *

Близ впадения Волхова в обширное холодное озеро Нево стоит град Ладога, основанный в незапамятные времена кривичами, пришедшими сюда от Псковского озера. Словене ильменские, основавшие Новгород, образовали могучий племенной союз, куда вошли и пришедшие сюда пруссы, и издавна здесь жившие чудь и меря, и осевшие в Ладоге кривичи. Когда-то в Ладоге правили князья из рода кривичей, но возвысившийся Новгород прибрал Ладогу к рукам, сместив здешнюю княжескую династию. Ладога стояла в самом начале длинного речного пути из варяг в греки, являясь важным торговым центром. Из озера Нево ведет и другой торговый путь по реке Свирь в Онежское озеро, потом по Онеге-реке до Белого озера и далее по реке Шексне до Волги, которая несет свои воды к теплому Хвалынскому морю. В Ладоге всегда находился посадник из Новгорода с дружиной и мытными старостами, взимавшими торговую пошлину с купцов, идущих на юг от Варяжского моря или, наоборот, державших путь на север от моря Греческого.

В Ладоге держали свои подворья и торговые лавки многие новгородские бояре и купцы. Прежде всего в Ладоге оседали товары из Скандинавии, Дании, Фризии и с острова Готланд.

Добрыне было ведомо, что немало новгородцев ушло в Ладогу, не желая принимать веру Христову. Оставив в Новгороде Путяту, Добрыня с тремя сотнями дружинников устремился на ладьях к озеру Нево. Зная, что Ладога еще со времен Рюрика укреплена бревенчатыми стенами и башнями, Добрыня разделил свой отряд. Две сотни воинов во главе с Сигвальдом подошли к Ладоге на судах по реке, сам же Добрыня с сотней дружинников подкрался к городу со стороны леса. Было раннее утро, поэтому городские ворота были закрыты. Смерды из окрестных деревень стояли перед воротами с возами и лошадьми, желая попасть на городской рынок. Дружина Добрыни тоже до поры затаилась среди деревьев и кустов в ожидании, когда распахнутся дубовые створы ворот.

Наконец, солнце взошло над верхушками могучих сосен и елей, зародился новый день погожего бабьего лета. Ворота Ладоги со скрипом растворились, повозки селян, груженные кладью, длинной вереницей потянулись в просыпающийся деревянный городок, раскинувшийся над широким вольным Волховом.

Стража у ворот была изумлена и ошарашена, увидев перед собой толпу ратников в кольчугах и шлемах, со щитами и копьями в руках. Запыхавшиеся после стремительного бега киевляне со смехом разоружили стражников, заперев их в ближайшей крепостной башне. Напуганные селяне хотели было спасаться бегством, но Добрыня успокоил их, подходя к каждому и говоря, что дела на торгу будут идти сегодня своим чередом, как и в прошлые дни. Заодно местным смердам будет полезно узнать о тех событиях, которые произошли недавно в Киеве, Смоленске и Новгороде, а ныне это же самое случится и в Ладоге.

Расставив своих ратников у городских ворот и башен, Добрыня с полусотней гридней двинулся прямиком на торжище. Несмотря на ранний час, торговая площадь была полна народу. Оказывается, ладожане собрались на вече, чтобы решить, пускать ли к себе дружину киевлян и священников-греков, подошедших к Ладоге на ладьях. Ворота, ведущие к речной пристани, были наглухо заперты. На крепостной стене и у воротной башни маячили вооруженные стражи.

На бревенчатом возвышении, куда в обычные торговые дни выводят рабов на продажу, стоял и разглагольствовал новгородский тысяцкий Угоняй. На нем была желтая парчовая свитка с длинными узкими рукавами и красные яловые сапоги, на узорном поясе висел кинжал в серебряных ножнах. Длинные русые волосы тысяцкого разметались под порывами теплого ветра, но он не обращал на это внимания, увлеченный своей пламенной речью.

— Братья ладожане, взгляните на меня, — молвил Угоняй, протягивая к народу руки в знак мольбы. — Нету у меня теперь ни кола, ни двора — все имение мое огнем спалили киевляне, принявшие веру Христову. Я сам едва спасся от злыдней киевских, которые хотели убить меня за мое нежелание отказаться от богов дедовских. Мне-то удалось спастись, а вот посадника Ходислава христиане мечами посекли и еще многих имовитых новгородцев иже с ним. Ныне сия беда и к вам пожаловала, братья ладожане. Коль поклонитесь вы священникам-ромеям, то станут у вас рождаться дети безрукие и с двумя головами, реки потекут вспять, а небо упадет на землю…