Кровавое проклятие

— Афродизия работает лучше мелкими дозами, — ворковал Лир. — Ею можно очаровать, притянуть, смутить, обезоружить… даже сделать тебя очень… податливым.

Он склонился, его лицо было в дюймах от Эша.

— Что думаешь, Эш? — прошептал он. — Хочешь, чтобы я коснулся тебя?

Глаза дракониана расширились, но он застыл. Лир прижал ладони к животу Эша, и тот вздрогнул. Но он не мог отступать из-за стены. Лир медленно поднимал ладони, задирая футболку Эша.

— Что думаешь? — тихо мурлыкал он. — Ты хочешь, чтобы я поцеловал тебя?

Эш затаил дыхание. Его глаза стали черными, он хотел отбросить Лира, но тот уже ускользнул.

— Видимо, нет, — отметил Лир нормальным тоном. — Но это хорошо, потому что мне хватит времени, чтобы сплести пару чар, пока ты отвлечен.

Эш напрягся, опустил голову, словно ожидая плетение на своей груди.

Лир тряхнул плечами, прогоняя напряжение, запирая афродизию.

— Расслабься. Я ничего не колдовал.

Эш зарычал низко и злобно.

— Еще раз так сделаешь, инкуб, и я…

— Подрасти, Эш, — спокойно перебил Лир. — Ты знаешь, что я показал, что ты упускаешь опасную силу, потому что она тебе отвратительна.

Дракониан стиснул зубы.

— Теперь понимаешь? Если не убьешь инкуба за десять секунд, нужно остерегаться нашей силы.

Эш долго стоял напряженно, а потом расслабил плечи.

— Возьму на заметку.

Лир сел рядом с Клио и вскинул бровь.

— Ты хотя бы не покраснел. Многие мужчины краснеют, когда я предлагаю поцелуй.

Эш моргнул, его щеки порозовели. Лир отвел взгляд, решив проявить милосердие.

Эш фыркнул, расхаживал дальше. Лир следил за ним, поняв, что в дракониане кипело волнение. Эш вряд ли боялся — дракониан, казалось, не знал страха — но он нервничал насчет их плана.

— Ты не устал? — спросил Лир, поднимая чары иллюзии. — Когда ты спал?

Эш замер, задумчиво щурясь, а потом продолжил расхаживать без ответа. Он давно не отдыхал, но не хотел признаваться. И, судя по его поведению, он не хотел пользоваться последним шансом отдохнуть. Лир вздохнул, выпустил немного афродизии.

Магия соблазнения пару минут пропитывала комнату, и Лир поднял голову.

— Может, уже сядешь, Эш?

— Я в порядке.

— Я не могу работать, ты меня отвлекаешь. Посиди пять минут.

Эш замешкался, но не успокоился. Лир выпустил в воздух еще немного афродизии. Он хотел успокоить дракониана. Тот и не заметит.

Лир поднял рисунок сирены, который сделали они с Клио.

— Посмотри.

— Зачем?

— Иди уже сюда.

Эш с неохотой подошел и посмотрел на бумагу. Лир сжал его руку и притянул ближе. Эш сел со стуком, рыча, но Лир сунул бумагу в его лицо, не дав ему встать.

— У сирен четыре или пять перепонок на плавниках на голове? — спросил он.

— Не знаю.

— Постарайся вспомнить.

Эш смотрел на бумагу.

— Думаю, пять. Это выглядит правильно.

— Хорошо. Посиди пару минут, чтобы я спокойно поработал.

Эш что-то буркнул под нос, прислонился к стене, одна рука лежала на поднятом колене. Лир снова коснулся плетения. Через миг Цви спрыгнула с полок, устроилась между ног хозяина.

Ощущая внимание Эша, Лир заговорил о своей работе, используя как можно больше терминов. Он дал голосу смениться тихим урчанием, добавляя немного афродизии. Голова Эша склонилась, глаза закрылись, пока он слушал.

Лир описывал варианты конструкций нити, и вес опустился на его плечо. Эш скользнул по стене и прислонился к Лиру, медленно и ровно дыша. Наконец-то.

В расслабленном лице дракониана Лир увидел следы мальчика, которого встретил три года назад. Было просто забыть, что Эш был на четыре или пять лет младше него. В Асфодели он быстро повзрослел, и, как Лир, был один в опасном мире, где было некому доверять.

Юный, но уже опытный воин. Упрямый, но хитрый и способный. Бесстрашный, но осторожный и недоверчивый.

Лир на миг прикрыл глаза, криво улыбаясь. Удивительно, но он начал доверять наемнику-дракониану. Он мог доверять лишь двоим из трех царств, и они спали в этой комнате.

Он отклонил голову к твердой стене. Если он не ошибся, он тоже как-то заслужил доверие Эша. Иначе дракониан никогда не подошел бы так близко через пять минут после того, как Лир чуть не соблазнил его.

Улыбка увяла, Лир поднял плетение иллюзии и приступил к работе.

Глава двадцать шестая

— Я передумала, — тревожно прошептала Клио. — Это плохой план. Ужасный. Нужно сделать что-то еще.

— Сохраняй характер, — прорычал Эш.

— Как? — прошипела она. Она не знала, какой характер изображала!

Лир и Эш шли впереди нее, вели к Бежевой башне. Другие башни — серая и черная — поднимались за ней, и последнюю было почти не видно из-за темного неба.

Бледная башня была такой величавой и пугающей издалека, но вблизи казалась скучной, хоть это не уменьшало угрозы, исходящей от нее. По словам их информанта, там было двадцать пять этаже, но башня выглядела еще выше.

Двадцать пять этажей, и семье Ризалис принадлежал предпоследний. Им с Лиром и Эшем нужно было миновать двадцать три этажа самых опасных преступников-деймонов Подземного мира, чтобы добраться до Лицеуса и КЛОК на двадцать четвертом этаже.

Но сначала им нужно миновать входные двери, и Клио сомневалась, что они пройдут дальше.

Лир сделал плетение гениально. Он не был удовлетворен иллюзией сирены вокруг Клио, но Эш сказал, что все в порядке. Для прохожих она была величавой и строгой сиреной, лицо обрамляли плавники, холодные бирюзовые глаза смотрели вперед. Ее волосы ниспадали на спину волнами, были того же бирюзового цвета.

Ее одежда не была иллюзией. Он не мог создать иллюзию ткани, что тянется по земле, за несколько часов, так что Эш нашел для нее наряд. Платье мерцало, как чешуя рыбы, тянулось за ней по земле.

Судя по реакции деймонов на улицах, облик был убедительным. Но она не знала, обманет ли это кого-нибудь в башне.

Несколько широких ступеней вели к широкому входу. Жуткие стражи в броне стояли неподалеку, но они стали бы двигаться, только если бы пытался войти тот, кто не был отсюда. Многим деймонам хватало ума не лезть к дверям.