Кровавое проклятие

Деймон растянул губы и громко зашипел. Веревка на его шее заскользила, и появилась голова в форме бриллианта. Мелькнул змеиный язык.

Лир удивленно вскрикнул, его лук застучал по полу. Он упал на колени, большая белая змея быстро обвивала его.

Он сжал чешуйчатую петлю на шее, Клио побежала к нему, но холодный вес упал на ее спину. Удар сбил ее на колени, но она вскочила в панике, змея обвивала ее плечи.

Деймон-змей направился к Эшу. Дракониан встретил нападение со звоном клинков, оттолкнул врага, но не мог помочь Лиру или Клио, деймон напал снова, двигаясь быстро, как змеи, которыми он управлял.

Клио свободной рукой впилась пальцами в бок змеи и наколдовала сон. Змея обмякла, тяжелое тело соскользнуло с нее. Она повернулась к Лиру, оказалась лицом к лицу с огромной змеей.

Она подняла щит. Рептилия ударила, большие клыки задели барьер, брызнул лиловый яд — и ее чары рассеялись, как от кислоты.

Чары взорвались, рептилия обвила ее ноги. Клио упала. Когда она рухнула на пол, змея обвила ее своим телом. Клио извивалась, но от этого петли сдавливали сильнее.

Эш был слишком далеко, бился с хозяином змей. Деймон был быстрее нимфы, и Эшу приходилось отступать. Дракониан отбил быстрый удар, наколдовал ленту черного огня. Хозяин змей нырнул под огонь, атаковал магией. Эш оступился, хвост ударил в сторону, чтобы он не упал. Деймон напал, сверкая клинками, но Эш отскочил, хлопнув крыльями. Его клинок задел меч деймона и отбил его.

Из-за плеч деймона вылетела белая змея, раскрыв пасть. Она впилась в руку Эша, клыки пробили его щиты.

Глава двадцать седьмая

Лир продумал чары защиты от многих атак, но не от такого. Он не сталкивался со змеями.

Рептилия сжимала его все сильнее вокруг щитов, которые отражали удары, но не мешали давлению. Он отчаянно оттягивал петлю на шее, боролся с силой змеи. Клио упала неподалеку, другая змея обвила ее.

Ему нужна была свободная рука для чар, но, как бы он ни тянул, он не мог отодвинуть змею с шеи так, чтобы успеть что-то сплести. Боль росла в груди, его кости трещали от давления. Он не мог дышать.

Вспышка черного огня. Эш пошатнулся дальше по коридору. Деймон-нага — скользкий гад — напал клинками, дракониан отбивался с впечатляющей скоростью.

Но скорости не хватило, чтобы избежать удара змеи.

Ядовитые клыки пронзили руку Эша над щитком. Его меч поздно срубил голову змее. Нага с торжеством рассмеялся.

Эш повернул нож в руке, ударил по локтю внутри. Кровь полилась по руке.

Глаза наги выпучились от потрясения, но шок не длился долго. Он напал на Эша, тот поймал клинок врага своим, игнорируя кровоточащую руку. Но, даже если кровопускание спасло его от яда, долго он с такой раной не протянет.

Лир отпустил петлю на шее. Она сдавила его горло, а инкуб сжал цепочку на шее, пальцы надавили на камешек. Будет неприятно.

Он активировал чары, и золотой круг заключил в себя Лира, Клио, Эша и нагу. Ток пробежал по кругу и всем в нем.

Лир упал на лицо, мышцы содрогались. Змея корчилась, петли ослабели. Дрожа от шока, Лир вытащил метательный нож из ножен на руке и вонзил в основание черепа змеи.

Надеясь, что Клио справится с последней змеей, Лир повернулся к Эшу и наге. Деймон поднимался на ноги, но Эш еще лежал, кровь брызгами окружала его.

Лир метнул нож. Нага пригнулся, улыбнулся и поднял оружие.

Толстый клинок пробил его грудь.

Эш не вытащил метательный нож — он бросил весь меч. Лир не успел прийти в себя от удивления, Клио пронеслась мимо него, уже тянулась к обмякшему Эшу.

— Блин! — прошипел Лир, спеша к ним. Он обвил ладонями руку дракониана над локтем, сжал, чтобы замедлить ток крови. — Держись, Эш.

Клио прижала ладони к его груди.

— В его крови яд. Думаю, он остановил почти весь, но я не знаю, как убрать яд.

— Не переживай из-за яда, — прохрипел Эш. — Драконианы не гибнут от яда. Останови кровь.

— Точно, — Клио прижала ладони к его ране, закрыла глаза, сосредоточившись на исцелении.

Опустившись рядом с ними, Лир сжимал руку Эша, чтобы тот не терял больше крови. Мертвые змеи валялись в коридоре, стало тихо, лишь раздавался гул взрывов Элии и Эзрана.

А потом тяжелые шаги загремели по полу, приближаясь.

Вдали изогнутого коридора стало видно разноцветную чешую и мышцы. Это был этаж рептилий? Каждый был в семь футов высотой, полный мышц, с крепкой чешуей и челюстями ящерицы. Они несли пики и копья, на половине оружия были зачарованные кристаллы.

Лир вскочил, встал перед ними. Эш едва держался за сознание, а Клио не могла защищаться и исцелять Эша. Лир остался сам.

Он вытащил три стрелы, зажала пальцами оперение. Дрейки бились физически, у них магии было меньше, чем у инкуба. Их оружие было зачарованным, чешуя не пропускала магию, но только это. У Лира был шанс.

Его первая стрела попала в грудь лидера, погрузилась в дюйм в его плоть. Деймон не споткнулся, а потом магия вспыхнула из стрелы. Она взорвалась, разрывая грудь дрейка. Он рухнул, но другие не замедлились.

Лир уже выпустил вторую и третью стрелы. Они попали по двум дрейкам и взорвались.

Он вытащил еще три стрелы, выпустил их за секунды. Два дрейка упали на пол от взрыва иглами. Трещащие парализующие чары охватили другого. Еще один взвыл, когда клинки силы вырвались из его груди.

Лир схватил еще три стрелы, но дрейки были близко. Времени не хватало. Он выпускал стрелы. Дрейки падали, выжившие злились все сильнее, пока не заревели в гневе, бросившись на него.

Лир отбросил лук за себя, сорвал камешек с цепочки, бросил его у своих ног. А потом прыгнул на отряд врагов.

За ним вспыхнул камешек, поднимая мерцающий барьер, что замедлит дрейков, которые пытались добраться до Клио и Эша, но ему не стоило переживать — они хотели сначала убить его.

Лир пригнулся под копьем, хлопнул запястья друг о друга. Камни браслетов звякнули, общие чары заискрились. Лента света растянулась между его ладоней.

Он не успел это использовать, большая ладонь с когтями сбила его с ног. Его чары защиты поглотили почти весь удар, но он все равно содрогнулся от силы. Он перекатился и вскочил, вытянул руки с лентой магии между ладонями.

Он бросился в гущу дрейков. Они сталкивались, он пригибался под их руками, золотая лента тянулась за ним. Едва уклоняясь от рук и пик, Лир юркнул между ног дрейка и оказался за деймоном, магия тянулась с его ладоней.

Он еще раз обошел группу, попятился, тело болело от ударов вскользь, от которых он толком не закрывался. Его спина ударилась о стену, дрейки окружили его. Он был в ловушке. Подняв руки, Лир во второй раз ударил запястьями.

Вторая фаза плетения началась, и сила полилась по золотой ленте, опутавшей группу дрейков. Линия вспыхнула.