Кровавые игры

– Мы уже в возвращаемся, - ответила Абилин, а повернувшись к Коре, сказала: - Хелен может уже вернулась к спальным мешкам и теперь недоумевает, куда мы подевались.

– Маловероятно.

Абилин тоже не верила в это.

По ее мнению, вероятность этого была примерно такой же, как если бы она проснулась и обнаружила, что исчезновение Хелен было всего лишь дурным сном.

Они медленно пошли обратно через бассейн, рассматривая на ходу дно, пока не очутились за аркой. Абилин чувствовала себя виноватой за то, что бросила поиски, но было приятно снова оказаться на солнечном свету и увидеть Финли и Вивиан, потому что мрак грота ее угнетал. Девушка вылезла наружу. Утренний воздух казался прохладным после горячей воды.

– Хелен, возможно, уже нашла ключи, - сказала она.

– Если только они не упали через решетку, - добавила Кора.

– Может быть, парень забрал их, - сказала Финли.

– Все возможно, - пожала плечами Абилин.

– Возможно, они все еще в бассейне, - решила не сгущать краски Кора, - и мы просто не смогли их найти. Может быть, позже нам всем стоит пойти туда и провести тщательный поиск.

– Главное - найти Хелен, - сказала Вивиан.
– Мы можем обойтись без ключей, если понадобится. Мы можем уйти и пешком. Но... Боже, где она?

– Может кто-то схватил ее, - высказала Финли то, что давно терзало Абилин.

Но, несмотря на это, ее слова поразили Абилин как удар.

– Должно быть какое-то другое объяснение.

– Например? Она оставила здесь свои кроссовки. И чипсы. Очевидно, она зашла в воду, чтобы поискать ключи. Но она не выходила.

– Как она могла туда пойти одна?
– проговорила Вивиан с дрожью в голосе, готовая расплакаться.
– Она была не в своем уме?

– Ей потребовалось много мужества, - пробормотала Кора.

– Она думала, что подвела нас, - сказала Абилин.
– Хотела все исправить.

– Дурочка!

– Дело в том, - сказала Финли, - что ее кроссовки все еще здесь. И чипсы. Значит, она не выходила этим путем. Если только ее не вывел кто-то.

– Но следов здесь нет, - сказала Абилин.

– Солнце припекает. Следы могли высохнуть, - стояла на своем Финли. Повернувшись, она окинула взглядом луг.
– Возможно, ее отвели в лес. Если это был тот парень, которого мы видели вчера.

– Не думаю, что он мог справиться с Хелен, - сказала Кора. – Если только был не один.

– Смотрите, - Вивиан потерла подбородок.
– Предположим, она была в бассейне, а кто-то пришел отсюда. Она могла вылезти с другой стороны и убежать наверх, чтобы скрыться от него. Она может прятаться где-нибудь в домике. Может быть, она даже слышала, как мы ее звали, но побоялась ответить.

– Там все было мокрым, - сказала Абилин. – может быть с прошлой ночи, а может, это Хелен наследила. Вполне возможно, что она выбралась из бассейна другим путем.

– Она должна быть где-то здесь, - сказала Кора.

– Давайте поищем в домике, - кивнула Абилин, чувствуя возрождение надежды.
– По крайней мере, начнем оттуда.

– Пошли.

С Корой во главе, они вернулись к машине. Та открыла заднюю дверь, и Абилин придержала ее, пока девушка забиралась внутрь, перелезла через спинку сиденья, порылась в багажнике и вылезла с монтировкой в руке. Абилин, выпустив подругу из машины, позволила двери захлопнуться. Кора ударила монтировкой по ладони.

– На всякий случай, - пробормотала она.

– Нам лучше взять фонарики, - сказала Абилин, - я схожу за ними.

Не дожидаясь ответа, она быстро пошла вверх по склону. Когда тротуар выровнялся, она перешла на бег. Ее мокасины гулко стучали по бетону. Затем девушка свернула на луг и, оказавшись в высокой траве, помчалась к тому участку леса, где они провели ночь.

Ветер шумел у нее в ушах, охлаждал ее влажную кожу и одежду, скользил по волосам и ласкал горячую кожу головы. Было бы здорово просто так бежать, если бы не ощущение тревоги. Только бег, сладкая смесь ароматов, ветер. Смакуя все прекрасные ощущения, она хотела вновь почувствовать свободу, беззаботность и легкость.

Только это, и никакого ужаса.

Никакого оцепенения, грызущего страха, что Хелен может исчезнуть навсегда.

С ней все будет в порядке,– сказала себе Абилин.
– Мы найдем ее. Или она просто сама вернется.

У опушки леса Абилин вдруг представилось, что Хелен сидит на ступеньках крыльца домика. Наблюдает за ней. Интересуется, почему она так торопится. В любой момент Хелен могла окликнуть: "Что происходит?". Абилин обернется, воскликнет: "Где тебя носило?" и побежит к ней, переполненная облегчением и радостью.

Девушка оглянулась через плечо.

Ступени крыльца были серыми и пустынными.

У Абилин сжалось горло. Погружаясь в лес, она не смела надеяться, что найдет Хелен, ожидающую ее на спальном мешке.

Как это могло случиться?

Лучше бы мы вернулись за ключами прошлой ночью.

Как Хелен могла пойти туда одна?

Было светло. Дневной свет может обмануть, заставив поверить в безопасность.

Страшилки, которые преследуют нас ночью, вернулись в свои темные логова. Так мы думаем.

А если это не так, то, по крайней мере, мы можем увидеть их приближение. И убежать.

Хелен, должно быть, была одержима той ложной уверенностью, которая приходит с утренним светом. Она решила, что сделает доброе дело, избавив нас от необходимости возвращаться в бассейн.

Зачем тебе это надо было!

Абилин выбежала на поляну. Пошатываясь, она опустилась на свой спальный мешок.

Хелен здесь не было.

Конечно, нет.

При виде мешковатых клетчатых бермудов девушки у Абилин защемило сердце. Слезы навернулись на глаза и затуманили зрение. Она задыхалась от боли, сдерживая рыдания. Мокрыми кулаками девушка терла глаза, но новые слезы подступали снова и снова.

Нет времени на это!

Мы найдем тебя, Хелен. Мы найдем тебя. С тобой все будет в порядке.

Опустившись на колени, Абилин порылась в спальных мешках. Она схватила фонарики и бутылку с водой. Во рту у нее пересохло. Она хотела пить, но сомневалась, что сможет проглотить хоть глоток. Задыхаясь и всхлипывая одновременно, девушка боялась, что сейчас у нее остановится сердце.