Кровавые игры

– Есть у него оружие или нет, - сказала Кора, - нам нужно застать его врасплох. Подкрасться к нему. Так что, может быть, нам лучше пока помолчать.

– У них большая фора, - заметила Финли.

– Да, - согласилась Кора.
– И они могли остановиться где угодно. Быть может, они сейчас в десяти футах от нас.

– Думаешь, стоит попробовать позвать Хелен?
– спросила Вивиан.

– Нет, - в унисон ответили Кора и Финли.

После этого воцарилось молчание. Абилин, плетясь сзади, прислушивалась к звукам в лесу вокруг. Она вглядывалась в просветы между деревьями. Один раз девушка приняла какую-то тень за Хелен. Но потом поняла, что это не она. Если бы это была Хелен, она наверняка бы лежала на земле, растянулась без движения. Выброшенная, как мусор.

Боясь больше осматриваться, Абилин перевела взгляд на тех, кто шел впереди нее.

Кора все время вертела головой. Ее короткие волосы цвета сухого сена потемнели вокруг ушей и на шее, где прилипли к коже мокрыми локонами. Майка пропотела насквозь. Загорелые плечи лоснились пота. Красные шорты облепили ягодицы словно вторая кожа.

По сравнению с ней Вивиан выглядела как на беспечной прогулке в своей белой трикотажной рубашке и шортах. Но задняя часть ее рубашки прилипла к коже приняв очертания лопаток и грудной клетки. Сквозь тонкую ткань отчетливо проступали бретельки бюстгальтера.

Финли, шедшая прямо перед Абилин, была одета в мешковатую рубашку. До бедер та потемнела, как сыромятная кожа. Внизу рубашка была еще сухой и обычного песочного цвета.

Нам повезет, если мы все не рухнем без сознания, - подумала Абилин.

Хотя голова у нее была ясная, ей было невыносимо жарко. Она буквально чувствовала грязь на своем теле и едкий запах пота, и ощущала себя бесконечно несчастной.

Девушка пожалела, что не надела носки. Вспотевшие ступни скользили в мокасинах и противно хлюпали.

Ее джинсовая юбка отяжелела от влаги, но, по крайней мере, была очень короткой, и бедра не так потели, хотя трусики, как лифчик и блузка были мокрыми и липкими. Спустя некоторое время она попросила остальных подождать, остановилась, зажав прохладную, влажную упаковку сосисок между ног, и сняла блузку и лифчик. Освободившись от стягивающих бретелек и чашечек, девушка почувствовала легкость во всем теле. Она сложила бюстгальтер, заправила его за пояс юбки, затем снова накинула блузку. Расстегивая пару пуговиц, Финли поставила у ног бутылку с водой, а рядом кинула пакет с чипсами. Потом вытащила упаковку сосисок, зажатую между ног Абилин.

– Давайте съедим эти сосиски, - сказала она.
– Я умираю с голоду.

– Небольшой привал не помешает, - согласилась Кора.

Финли открыла пластиковую упаковку, вытащила сосиску, сунула ее в рот и протянула упаковку остальным.

– Завтрак для гурманов, - сказала она с полным ртом, и они с трудом смогли понять смысл слов.

Абилин откусила от сосиски и попыталась ее прожевать. И тут же вернулись воспоминания вчерашнего ужина. Шипящие сосиски вчера были аппетитными, а сегодня напоминали на вкус мокрую вату. Хелен хотела съесть последнюю. Ей они ей не разрешили, посадив ее на диету.

У Абилин сжалось горло.

Она пожалела, что они лишили вчера Хелен лакомства, пусть и по благородным мотивам. Возможно, это была последняя сосиска, которую ей бы довелось съесть.

С ней все в порядке. Она должна быть в порядке.

Абилин было очень трудно глотать, но ей удалось доесть сосиску, запив ее большим количеством воды. Финли протянула ей еще одну.

– Нет, спасибо.

– Давай. По две каждой.

– Может, стоит оставить парочку для Хелен?

Финли оторопело посмотрела на нее, потом зажала нижнюю губу зубами и кивнула. Кора, собираясь сунуть вторую свою сосиску в рот, но, услышав их разговор, вернула ее в упаковку в руке Финли.

Никто не стал есть добавку.

Финли слила из пачки влагу, затем аккуратно сложила ее и сунула в глубокий карман своих шорт.

Они выпили еще немного воды, а затем продолжили свой поход через лес.

Вскоре девушки дошли до развилки. Одна тропа уходила вправо, а другая вилась вперед.

– Что теперь?
– спросила Вивиан.

– Бросим монетку?
– предложила Финли.

– Мы можем вернуться обратно до развилки, если ничего не найдем по тому пути, который выберем, - сказала Кора.

Они пошли прямо и вскоре вышли к озеру. От его берега тянулся старый, обветренный причал. В небольшом отдалении от причала находилась плавучая платформа для прыжков в воду, которая одной стороной ушла под воду. Очевидно, одна из бочек, поддерживающих плот, дала течь.

Абилин предположила, что это, должно быть, и есть то озеро, о котором им говорила Хелен. Где-то у его берегов охотники убили ту девочку.

Озеро оказалось больше, чем она себе представляла. Может быть, четверть мили в ширину и вдвое больше в длину. Она не увидела на его поверхности ни одной лодки. Никаких других причалов, никаких жилищ на берегу. Ни людей. Несмотря на голубую, сверкающую поверхность и пышную красоту окружающего его леса, озеро казалось жутким и зловещим.

Абилин потерла руки и затылок. Разгоряченная кожа, блестящая от пота, покрылась мурашками.

– Глухомань, - прошептала Вивиан, словно боясь повысить голос в тишине.

– Неужели здесь никто не живет?
– сказала Финли.

– Жуткая глухомань, - уточнила Вивиан.

– Такое впечатление, что это место заброшено уже долгие годы, - сказала Абилин, все еще потирая ноющую кожу на шее.

– Возможно, здесь есть дома, которые мы просто не видим отсюда, - сказала Кора. – Скрытые деревьями. Готова поспорить.

Выйдя на опушку леса, девушки спустились к причалу.

Чуть левее Абилин увидела заросший пляж. Небольшой участок плавно спускался к берегу. Вероятно, его когда-то расчистили, завезли песок, и сделали место для купания. Теперь здесь росли сорняки и кусты, а песок был завален обломками деревьев.

Среди поваленных деревьев на пляже лежало перевернутое каноэ. Деревянный корпус был помят, как будто кто-то топтал его сапогом. Зеленая краска на нем облупилась. На носу каноэ белой краской была нанесена надпись "Домик у Тотемного столба" и большая цифра 3.

Абилин подошла к каноэ, опустилась на четвереньки и заглянула под него. Ничего, кроме сорняков и песка. Поднявшись, она пожала плечами:

– Просто хотела убедиться.
– Девушка смахнула песок с рук и коленей.

– Думаю, нужно обогнуть озеро, - сказала Кора.