Кровавый Огранец

Август не ответил. Он активировал глаза и посмотрел куда-то вправо, в гущу деревьев.

— Выходи.

Раздался шелест, и из зарослей кто-то вышел. Из-за темноты я его не разглядел, только понял, что незнакомец худой.

— Заметил, — прошептал он. Голос у него был юным и явно мужским.

— Ты всё-таки решился? — усмехнулся Август.

— Да. Я согласен.

— Знакомься, — Август посмотрел на меня. — Это Тень. Он будет частью нашей команды.

Незнакомец подошёл поближе, и я наконец смог его разглядеть. Худой парень лет семнадцати. Держит руки за спиной, голова чуть наклонена. Чёрные кудрявые волосы, чёрные флегматичные глаза. Похож на жителя Кавказа из моего прошлого мира. На шее глубокий продольный шрам. Тень был одет в чёрную форму с цифрой два на груди. Значит, Чернокнижник второй метки.

— Это Арчи Белов, — представил меня Август. — Гениальный артефактор и основа нашего плана.

— Привет, — Тень кивнул. Говорил он очень тихо.

Я поздоровался с ним, и мы молча пошли вслед за Августом.

— За что ты тут? — спросил я.

— Украл, — пожал плечами Тень.

— Он сможет без проблем проникнуть в гулье кладбище и достать кости. И он не сдаст нас Империи. Будь уверен.

Я посмотрел на Тень, и… не нашёл его. Заозирался, но парня нигде не было. Впереди что-то блеснуло. Мы вышли к озеру. На нём плавали странные полупрозрачные облака, блестящие изнутри. Будто кто-то засунул в них звёзды.

— Тень не любит показываться на глаза, — пояснил Август.

Я снова оглянулся, но так и не нашёл парня.

— Как он это сделал?

Август задумчиво посмотрел на меня.

— Можешь говорить, — зашелестел где-то рядом тихий голос Тени.

— Цени наше доверие, Арчи Белов. Наши жизни связаны. Или мы все вместе выберемся, или умрём.

— Понимаю.

— У Тени Глаза Змееносца, — Август растянул губы в улыбке. — Второй звезды. Он сможет проникнуть куда угодно и достать что угодно.

Август протянул левую руку вперёд. На тыльной стороне его ладони засиял серый узор, и из его пальцев вырвались тонкие корни, которые нырнули в озеро.

— Молчишь? — бросил он.

— Путь Звёзд так распространён?

Я не понимал, почему за такой короткий промежуток времени встречаю уже второго человека с Глазами.

— Нет, — Август замолчал, но, чуть помедлив, продолжил: — Путь Звёзд очень редок.

— Но…

— Что ты знаешь о Еретических Глазах?

Моё сердце бешено забилось. Алекс говорил, что Глаза Весов — Еретические! И Аннабель в своём дневнике о Глазах Девы так же писала.

— Ничего не знаю.

Август хмыкнул и взмахнул левой рукой, выдёргивая из озера пять рыбин. Длинных, с зеркальными блестящими чешуйками. Август выстрелил металлическими шариками из правой ладони и прикончил Прозрачных Угрей.

До меня только сейчас дошло, что на левой руке у него узоры, связанные с природой дерева, а на правой — с природой металла.

— Еретические Глаза развиваются за счёт других Глаз, — Август повернулся ко мне. — Мы для них — корм.

Смысл слов Августа дошёл до меня запозданием. Зато когда я понял…

— Глаза Близнецов, Скорпиона, Девы, Весов. Это всё Еретические Глаза. И они могут развиваться только за счёт других Глаз. Таких, как у нас с Тенью. Теперь понимаешь?

Я медленно помотал головой. С трудом сдерживал эмоции на лице, чтобы не выдать своё волнение. Сердце будто хотело выскочить из груди. Если я правильно понял то, чтобы получить вторую звезду Глаза Весов, мне надо… Поглотить кого-то с другими Глазами?!

— Люди, обладающие нормальными Глазами Пути Звёзд, специально попадают на Остров Свободы, если не остаётся другого выхода. Чтобы защититься от Еретических Глаз. Например, я не хотел стать кормом для владельцев Глаз Скорпиона, которые скрываются в Германских Землях. Так понятнее?

— Да.

— Ну и отлично, — Август собрал угрей в кошель и уставился на озеро.

Я же до сих пор не мог до конца прийти в себя после услышанного. Неужели убивать — моя судьба? Я должен убивать, чтобы продлить себе жизнь. Я должен убивать, чтобы становиться сильнее. Если я перестану убивать — умру от болезни или слабости. Но кем я стану в конце своего пути? За мной уже след из трупов. Что будет через пять лет? Десять? Пятьдесят?

— Под озером тоннель, — буднично сообщил Август.

Я отвлёкся от своих мрачных мыслей и посмотрел на него.

— Что?

— Тоннель. Его могут увидеть только люди с Глазами Стрельца, как я.

— Поэтому ты привёл нас именно к этому озеру? — раздался тихий голос Тени.

— Да.

— Это твой план? — понял я. — Поджечь Остров и сбежать через тоннель в озере?

— Первоначально так и было, — Август отвернулся от озера и посмотрел на меня. — Но сейчас я…

Август не успел договорить, как где-то очень далеко что-то громыхнуло. Я тут же посмотрел в ту сторону и увидел свет. Будто солнце решило вернуться и осветить остров ночью. Земля начала мелко подрагивать.

— Расходимся, — приказал Август, кидая мне кошель с угрями. — Беги в тайник и спрячься там. Предупредишь через гаджет, когда будешь на месте.

Я услышал хлопки крыльев и щебет. Чёрные воробьи, которые собирают кошели.

— Они постараются забрать твой упрощённый гаджет. — предупредил Август. — Не убивай их, просто отбрасывай.

— Да.

Снова громыхнуло, земля затряслась сильнее.

— Уходим, — Август рванул вдоль озера.

А я повернулся к лесу и побежал туда. Где-то сбоку раздался хлопок — упало облако. Но я даже не посмотрел в ту сторону. Голова гудела, после разговора с Августом мысли с бешеной скоростью сменяли одна другую.

Я услышал голоса людей. Они, продираясь через кусты, шумно, с криками, бежали через лес. Не очень далеко от меня, в метрах трёхстах. Я остановился и посмотрел в ту сторону. Грудь покалывало — вирус всё чаще меня беспокоил. А значит, пора убивать.

Глава 9. Проклятие Крови и Лулу

Я сидел на ветке дерева и наблюдал за небольшим лагерем заключённых. Именно к нему бежали люди, которых я заметил после разговора с Августом. Всего человек двадцать. Патруль, небольшой костёр и лежанки из веток и листьев. В любой момент можно сорваться и броситься прочь.

Меня заинтересовал метод, с помощью которого заключённые проверяли — падает облако или нет. Несколько человек по очереди стреляли из небольших костяных луков в небо и наблюдали за полётом стрелы.

Сразу видно, эта группа заключённых далеко не новички: лидер и его заместители, сканеры, сборщики ваты и бойцы с гулями. Это всё я узнал, слушая негромкие разговоры патруля.

С тех пор как я ушёл от Августа, прошло часа два. Чтобы он не смог отследить меня, я отдал пейджер Боре и отправил его домой. Если возникнут вопросы — пейджер привлекает чёрных воробьёв, вот я и решил не рисковать. Все эти два часа вдали что-то громыхало. Но я уже привык к этим звукам и не обращал на них внимания. Мой узор Скрытности позволял мне незаметно следить за заключёнными и, если они называли имена друг друга, проверять их в Мёртвом Свитке.