Кровавый Рейд
Шрифт:
Ничего лишнего — минимальный набор профессионала. Кобура с «Макаровым», потёртый «Вал» на плече и пара метательных ножей — всё видимое взору вооружение. Но если внимательно присмотреться, то становилось понятно, что главное оружие — это сам наёмник. Выверенные движения, «рентгеновский» взгляд, пружинистое тело и «запах» опасности, витающий над ним, как защитное поле; вызывали стойкое желание не иметь в своём списке врагов, данного оппонента. Проанализировав недолгий разговор Старых, Любимчик заметил ещё одну особенность, выдававшую в повстречавшемся человеке настоящего «профи». О цели своего присутствия в тоннеле, он даже не намекнул, зато у сталкера, с помощью грамотных наводящих вопросов, узнал всё, что хотел услышать. Единственно-полезная, полученная от него информация,
Пожав на прощанье руки, собеседники разошлись в противоположные стороны. Старый некоторое время молчал, затем спросил:
— Ну как он тебе?
— Глотку вскроет — и глазом не моргнёт.
— Эт-т, точно…
— Я думал, мы покончили с наёмниками?! — подтолкнул напарника к разговору Любимчик.
— Это разводящий «Северо-восточной» бригады «диких гусей» — так они себя называют, — откликнулся Старый. — О них мало что известно. Так, поверхностная информация. Берутся только за стоящую работёнку, и, как обычно — всегда положительный результат. К правильным сталкерам относятся лояльно, хотя и не без превосходства… Вот, пожалуй, и всё…
— А Чёрный что, не из их кодлы?
— Он вроде, как бы ссучился. Подобрал к себе в бригаду полных отморозков, снюхался с мафией среди вояк — в общем, цыган он и в Африке цыган. Хотя, и среди этих бродяг попадаются нормальные мужики.
Так, за неспешным разговором сталкеры подошли к долгожданному отверстию.
Снаружи моросило. Мелкие капли бережно щекотали пожухлую траву и кое-где уцелевшую от выбросов листву. Как же рады были люди этому противному, но в то же время такому родному, убаюкивающему нервы, приветливому дождику.
Тем временем Зона продолжала жить своей обыденной жизнью. Справа в низине слышалась вялая перестрелка. У Армейских складов голодная стая слепых собак пыталась отбить у плоти тушу кабана, угодившую на минное поле. Далеко за холмами в районе деревни «сердился» кровосос, зацепивший «Электру», которая «возмущалась» вдогонку прыткому мутанту. Все эти звуки бархатно таяли в тихом шёпоте вечернего дождя, словно зазывая наступающие с востока густые сумерки.
К блокпосту «Долга» на входе в «Росток» напарники приближались уже в кромешной темноте. Голодные и смертельно уставшие, они еле переставляли ноги. У знакомого автобуса сделали короткий привал. Пока Сергей разминал онемевшие колени, Старый улёгся на асфальт и заполз под заднюю часть днища машины. Через пару минут кряхтя и ругаясь, ветеран уселся подле товарища:
— Если кто спросит про артефакты — ты ни сном, ни духом…
— Да я и слова такого не знаю, — отшутился Лысенко.
Спрашивали неожиданно довольно долго. Видно слух о том, что у Старого завелась редчайшая и ценная побрякушка, не слышали, разве что мутанты из Тёмной долины.
Едва сталкеры проследовали блокпост, как перед входом в Бар их тормознула троица «долговцев» в экзоскелетах. Притворно вежливый капитан, настойчиво попросил «господ вольных бродяг» сдать оружие и сейчас же прибыть на доклад к генералу. Глядя на смотрящие им в животы стволы «Валов», напарники благоразумно подчинились.
У двери кабинета Воронина «гостей» добротно обыскали. Прежде чем начать допрос, а это выглядело именно так, генерал переглянулся с «вежливым» капитаном и недовольно нахмурился, когда тот отрицательно мотнул головой.
На дотошные вопросы отбрёхиваться сразу вызвался Старый. Он примостился на табуретку у стола главного «долговца», одел на лицо серьёзно-правдивую маску и изготовился изливать душу.
— Поскольку за последнее время погибло немало моих бойцов, и вы как-то к этому причастны, ты обязан мне кое-что прояснить, — спокойно начал Воронин. — Мы с пристрастием допросили пленного наёмника. К сожалению путного он ничего не сказал. Но и из этих крох информации ясно, что вы каким-то боком виновны во всей катавасии, которая закрутилась в Зоне с появлением здесь Любимчика, — генерал закурил и через короткую паузу продолжил: — Итак — начнём по хронологии. Вы линяете из лап военных. Те устраивают
облаву и в порыве злости от тщетности усилий — выпускают пар на прилегающих к блокпосту территориях. Это вполне объяснимо. Хотя и тут есть некоторые нюансы. А именно. С какого перепуга такая честь обычному сталкеру и тем более простому строителю? — Воронин откинулся на спинку стула и уставился на сталкера, ожидая ответа.— Ну, во-первых задето самолюбие Сивоконя, — без промедления начал сотрудничать Старый с намерением побыстрее отделаться от надоедливого генерала. — Во-вторых, и так уже долго вояки не разминались. Списывать оружие и боеприпасы, которыми «прапор» снабжает Сидоровича, как-то ж надо. Да и лишние медальки на грудь не помешают.
— Гм… Допустим — это так. Перейдём к Чёрному. То, что вы ликвидировали нескольких его людей, включая брата и личного помощника главаря — я в курсе. К этому, несомненно, можно привязать охоту на вас. Остальное скрыто туманом. Почему вдруг сцепились «Свобода» и «наймиты»? Какого лешего Чёрный якшается с «монолитовцами»? Что это за история с загадочным «артом»? Где вы шлялись тогда несколько суток до первого возвращения в Бар? И что произошло у фанатиков? Чую — ваших рук дело?! — сверкнул глазами Воронин.
Сталкер тяжело вздохнул, устало опустил голову и принялся сыпать полуправду:
— Мы нашли двух «свободовцев», которых Молот, очевидно, принял за нас и грохнул. Я отписался Лукашу, и колесо мести закрутилось. Но тут есть одна закавыка, которую можно объяснить только наличием стукача на территории «Ростка». После устранения «фрименов» наёмники направились в сторону своей базы, а потом внезапно вернулись. Мы немного не успели проскользнуть. Пришлось принять бой…
— Хорошо! — перебил генерал. — Допустим, мы вычислили «крота», которым оказался сталкер по кличке — Пончик. Да, через его КПК мы вышли на Чёрного при подготовке операции на Дикой территории. Здесь всё гладко сходится. Дальше?!
— Насчёт «Монолита» и какого-то загадочного «арта» — я вообще не в курсе! — беспомощно развёл руками сталкер. — Да, мы сцепились с фанатиками у Мёртвого леса — было дело: Сергей уговорил. Но не вижу в этом никакой связи с их необычным поведением на следующий день. Артефакт нашли. Что в нём такого ценного — я не пойму?! Большущая «Батарейка»: дорогая, редкая — не спорю. Но ведь не из-за неё же такой сыр-бор? Генерал, не там копаешь! Здесь какое-то другое должно быть объяснение. Мы сюда — никаким боком! — Старый дёрнул плечами и умолк, глядя в глаза «долговцу».
Тот некоторое время сверлил рассказчика своим «рентгеновским аппаратом», затем вдавил в пепельницу давно потухший окурок, сморщил кожу на лбу и сказал:
— Нутром чую — не договариваешь ты что-то. Отдать вас Ященко для более обстоятельного разговора?..
— Э-э-э, нет! Зря вы так! — запротестовал сталкер. — Ну чего вы этим добьётесь? Хотите, чтобы народ отвернулся от «Долга»? А ведь репутация вашей группировки недавно заметно подросла в среде вольных бродяг. Зачем возвращаться в каменный век? Снова хотите утонуть в крови и надеяться на восполнение личного состава только из-за Периметра? Понимаете, к чему я клоню?
Старый знал, что от того какое примет сейчас решение Воронин, зависели не одни их судьбы. Может поновой начаться противостояние «Долга» и вольных сталкеров. Даже если его с напарником шлёпнут втихаря — всё равно есть несколько свидетелей их возвращения на «Росток». Сарафанное радио мигом разнесёт факт пропажи двоих одиночек в застенках генерала, и последствия окажутся непредсказуемыми.
Воронин явно боролся с искушением найти ответы на интересующие его вопросы. Он и без напоминания сталкера прекрасно понимал, что может больше навредить, чем выиграть от применения пыток к довольно уважаемой в среде бродяг парочке раздолбаев. Зная наперёд результат своего молчания, лидер полувоенной группировки всё равно не спешил озвучить вердикт. Ему хотелось, чтобы явные виновники гибели бойцов «Долга» всё же помучились, хотя бы в душе. «Пусть ещё раз почувствуют дыхание смерти в затылок, понервничают, терзаясь от неопределённости» — упивался властью усатый командир.