Кровавый завет

Тамас помог ему перевязать рану и усадил на траву, прислонив спиной к дереву.

– Скажите мне то, что собирались сказать, – потребовал фельдмаршал. – Пока еще не поздно.

Судя по звукам, Избранный приближался.

– Мне никак не удавалось подойти к вам, – начал Ризе. – Это был глупый план, но поймите, я сам попал в отчаянное положение. Бригадир Барат предал нас. Он держит в плену моего младшего сына. Я надеялся убедить вас бросить охоту и помочь мне спасти его. Мы получили бы несколько часов форы, прежде чем он узнает, что нас здесь нет. – Капли пота вперемешку со слезами текли по лицу бригадира. Он смахнул их рукой. – Я не знал, что нам приготовили ловушку.

– Значит, предатель – Барат? Леди Винсеслав знает?

– Он не единственный предатель. Он в сговоре с кем-то из вашего комитета. А леди – нет, она ни о чем не подозревает. Она ослеплена любовью. Барат обольстил ее. Я пытался отослать его в армию или за границу, но леди не стала меня слушать. Она сейчас слушает только его.

– Вы знаете, с кем он в сговоре?

– Нет. Бегите!

Бригадир наклонился вперед и оттолкнул Тамаса. Из леса внезапно вылетела стена огня, обжигая руки и лицо фельдмаршала. Он упал на землю, перекатился и вскочил на ноги. Затем обернулся к Ризе. Старый бригадир вопил от боли. Кожа сползла с его рук и лица, под ней чернела обугленная плоть. Тамас бросился под защиту валуна, затравленно озираясь и пытаясь определить, откуда атакует Избранный. Раздался чудовищный грохот, и последнее, что запомнил фельдмаршал, – разлетающийся на осколки валун.

24

– Что вам здесь нужно?

На пороге дома Адамата стоял лорд Ветас. Он был в вечернем костюме: черный фрак, красный жилет и черная сорочка. Туфли блестели так ярко, что было больно смотреть. Он держал шляпу в руке, короткие темные волосы были гладко зачесаны назад. Адамат протер глаза, поправил халат и взглянул на часы в прихожей.

– Сейчас семь часов утра, – недовольно проговорил он.

– Могу я войти? – вежливо осведомился лорд Ветас.

– Нет. Зачем вы пришли? – Адамат помолчал и добавил с внезапным подозрением: – И где ваши громилы?

– Сегодня я не собираюсь никого запугивать. В прошлый раз мои ребята были нужны лишь для того, чтобы разобраться с Палагием. Надеюсь, вам не составило труда избавиться от трупа?

Он говорил таким беззаботным тоном, словно просил у Адамата чашечку утреннего чая.

– Разве что самую малость. А теперь объясните, зачем вы пришли?

Лорда Ветаса, казалось, ничуть не смутил бесцеремонный тон Адамата.

– Я принес вам подарок. – В руке у него появилась черная коробочка. – И еще я до сих пор не получил вашего ответа. Вероятно, вы решили отказаться от моего предложения?

Адамат выхватил у него коробку:

– Передайте вашему хозяину, что мне плевать на его предложение. Я зашел по тому адресу, что был указан на визитной карточке. Это оказался заброшенный склад возле реки, совершенно бесполезный для меня. И еще, – добавил он, – вы не тот, за кого себя выдаете. У меня не было времени, чтобы проследить за вами, но никакого «лорда Ветаса» не существует.

– Весьма проницательно, – заметил лорд Ветас. – Но адрес настоящий. Я удивлен, что мои ребята не заметили вашего визита. Даже потрясен этим. – Он театрально зааплодировал. – Ваши профессиональные навыки производят сильное впечатление. Не сомневаюсь, что вы в конце концов выясните все насчет меня и моего клиента.

– Почему бы вам не сказать об этом самому, чтобы сэкономить наше время?

Лорд Ветас лишь усмехнулся в ответ:

– Насколько мне известно, вы проводите новое расследование для фельдмаршала Тамаса. Ищете предателя в его комитете.

– Нет.

– Не пытайтесь обмануть меня. Мне и без вас многое известно.

– Даже если и так, я не собираюсь рассказывать вам о своей работе, – отрезал Адамат.

– И к каким выводам вы пришли? – как ни в чем не бывало продолжил лорд Ветас.

– Вы не поняли меня? Я ничего не буду обсуждать с вами. Всего хорошего.

Он попытался закрыть дверь. Лорд Ветас поднял руку, как почтительный клерк, желающий привлечь внимание начальника.

– Что еще? – буркнул Адамат.

– Вы не хотите взглянуть на подарок?

Адамат хмуро посмотрел на коробку в своей руке. Обыкновенная черная, перевязанная шелковой лентой, как делают в ювелирных лавках. Он сорвал ленту. Внутри лежал человеческий палец, отрезанный по самую костяшку. У Адамата хватало опыта в подобных делах, чтобы определить палец подростка. На пальце было кольцо. Когда-то оно принадлежало отцу Адамата, а совсем недавно инспектор передал его…

Трясущимися руками Адамат закрыл коробку и сунул в карман халата. Потом схватил лорда Ветаса за отвороты фрака и затолкнул в прихожую. Тот даже не пытался сопротивляться, когда инспектор пинком закрыл дверь и прислонил его к стене. Он дышал ровно и спокойно смотрел на нависшего над ним Адамата.

– Это палец вашего сына, – с готовностью сообщил он.

– Я сам знаю, что это! – сорвался на крик Адамат. Он взял со стойки свою трость-шпагу, обнажил клинок и поднес его к подбородку лорда Ветаса. Тот стоял не шелохнувшись. – Если он мертв…

Лорд Ветас рассматривал острие шпаги как нечто совершенно безопасное.

– О нет, он, несомненно, жив. Родственников часто используют как рычаги, чтобы надавить на несговорчивого партнера. А из мертвецов получаются плохие рычаги.

– Я убью вас.

– Если вы меня убьете, мой клиент просто пришлет другого посредника. А тот принесет с собой другую коробку, немного больше этой. В ней будет лежать голова вашей дочери.

Лезвие шпаги-трости выдавило каплю крови из пореза на шее лорда Ветаса. Он достал носовой платок и вытер кровь.

– С чего вы взяли, что это остановит меня? – прошипел Адамат.

– Я просто предупредил, – усмехнулся лорд Ветас. – Вы сейчас слишком возбуждены. Подождите немного и обдумайте свое положение.

Адамат напрягал все силы, чтобы справиться с желанием пронзить негодяя шпагой. На верхней площадке лестницы появился Соу-Смиз, в ночной рубашке. Адамат махнул рукой, чтобы тот оставил его наедине с посетителем.

– Что ваш хозяин хочет знать?

– Все. И то, что вам сообщил Тамас, и то, что вы сами выяснили в ходе расследования. Начинайте.

Адамат вздохнул, ярость постепенно улетучивалась. Ее место занимал страх.

– Мне нечего рассказывать. Я ничего толком не разузнал.

На бесстрастном лице лорда Ветаса появился намек на раздражение.

– Но мое расследование должно привести к кое-каким выводам.

Адамат изо всех сил пытался привести в порядок мятущиеся мысли. Жосеп еще жив, напомнил он себе. И все будет хорошо, пока он играет на стороне лорда Ветаса.

– Давайте начнем сначала, – предложил тот. – Расскажите мне как можно подробней о своих расследованиях. Как о предыдущем, так и о нынешнем.