Кровные узы, или История одной ошибки

– Дела обстоят еще хуже. Вот о чем я хотел сказать твоей маме, когда звонил ей.

– Что может быть еще хуже?

– А вот что, – сказал он. – Помнишь, на свалке нашли пустые канистры из-под топлива? На одной из них – отпечатки пальцев Энди.

47 Лорел

По дороге из Роли домой я вынуждена была сделать еще одну остановку, на этот раз из-за слепящей стены дождя. Моя машина была не единственной съехавшей на обочину с включенными габаритными огнями, но, бьюсь об заклад, никто из остальных водителей не находился в таком смятении, как я. Я потерпела поражение и не смогла добыть необходимую помощь для сына, а моя дочь лгала мне целый год и на самом деле оказалась совсем незнакомой мне девушкой. Я вспоминала все те случаи, когда Бен Триппет разговаривал со мной по поводу успехов Энди в плавании и, наверное, смеялся надо мной и радовался, что так хорошо провел меня.

И еще одна рана появилась в моем кровоточащем сердце, самая болезненная из всех. Мой дорогой Джейми, как оказалось, вел двойную жизнь. Мой лучший друг обманывал меня. А я была слепа, как крот. Почему я всегда теряю людей? Моих родителей. Моих дядю и тетю. Джейми. А теперь даже память о Джейми омрачена для меня. И Сара! Как она могла? Даже Маркус предал меня, притворяясь защитником. Единственным человеком, в котором я была уверена, был Энди. Но завтра его могут вырвать у меня из рук за то, что он был так наивен, так беззащитен в мире, который плохо понимал. Я заплакала. И так долго не могла остановиться, что и дождь уже кончился, и другие машины уехали, а я все еще сидела в машине, стоящей на обочине, и пыталась взять себя в руки.

К тому времени, как я вернулась домой, норд-ост дул вовсю. Небо было зловещего синего цвета, хотя вечер еще не наступил, а грохотание и раскаты грома напомнили мне звук, с которым оседала и проваливалась крыша церкви во время пожара. Пальмы у меня во дворе гнулись от ветра. Я поймала их в лучи фар и только тогда поняла, что свет от фар был единственным светом в доме. Должно быть, электростанция вышла из строя.

Но механизм открывания гаража работал. Въехав внутрь, я заметила, что машины Мэгги на месте нет. Я направилась в дом, чувствуя еще большее беспокойство. Что-то случилось.

– Мэгги? Энди?

Ветер громко стучал в оконные стекла, но, несмотря на это, я слышала гудение холодильника. Электричество не отключалось. Я щелкнула выключателем, и кухня наполнилась светом. Нетронутая пицца лежала на противне на гранитной поверхности кухонного стола. Куда они подевались?

Я обошла весь дом, зовя их, боясь, что полиция снова забрала Энди. Но с какой стати? И где тогда Мэгги?

Я села на кушетку в общей комнате и набрала номер ее телефона, но она не ответила. Может, боялась говорить со мной после нашего предыдущего разговора? Я позвонила Энди, но он тоже не ответил, я только прослушала голосовое сообщение.

«Привет! Это Энди. Оставьте… оставьте мне сообщение, когда прозвучит сигнал». Мы потратили целый час, чтобы он правильно записал этот текст.

– Энди, это мама, – сказала я. – Позвони мне немедленно! – Я снова набрала номер Мэгги и тоже оставила сообщение: – Где ты, где Энди? Я дома и очень волнуюсь!

Потом я набрала номер Маркуса.

– Ты знаешь, где Энди и Мэгги? – спросила я, когда он ответил.

– Я разговаривал с Мэгги около часа назад, – сказал он. – Она была дома, и Энди тоже. Она сказала, что они разогревают пиццу.

– Я только что приехала. В доме темно и пусто, на столе нетронутая пицца. Ее машины в гараже нет. Она разозлилась на меня. Мы поругались по телефону.

– Значит, ты не знаешь ничего насчет канистр?

– Каких канистр?

– Тех, которые нашли на свалке. – Он на мгновение замолчал. – На одной из них обнаружили отпечатки пальцев Энди.

– Не может быть! – Я вскочила. – Нет, Маркус, это невозможно! Это совершенно невозможно. Я не понимаю, что происходит.

– Я сейчас приеду.

– Может быть, его забрали в полицию?

– Сомневаюсь. У них сейчас достаточно забот с этим штормом, но я позвоню им по дороге и уточню.

– Пожалуйста.

Я положила трубку. Попыталась приготовить кофе, но забыла добавить воду, и в результате у меня получилась какая-то бурда. Мои плечи сотрясали рыдания, когда я предприняла вторую попытку. На этот раз я добавила все, что нужно, но агрегат отключился, как только первые капли полились в графин для кофе. Неловко шаря в темноте, поскольку погасло все электричество, я нашла фонарь «Молния» и карманный фонарик. Я зажгла их и поставила на стол и на каминную доску в общей комнате.

Если полицейские забрали Энди, сможет ли Маркус как-нибудь вытащить его снова? Может быть, причиной стало обнаружение отпечатков пальцев Энди на канистрах? Означает ли это, что Энди не выпустят до суда и, может быть, вообще никогда больше не выпустят на свободу?

Маркус приехал в девять часов. Услышав, как хлопнула дверь его пикапа, я бросилась к парадному входу. Он буквально влетел в дом, и мы чуть не столкнулись в дверях.

– Мой пикап чуть не всю дорогу играл роль гидроплана! – Он помог мне закрыть дверь, что оказалось совсем непросто из-за мощного напора ветра. – Нам придется выйти опять, – сказал он. – Надо занести в гараж мебель, которая стоит в патио.

Обычно при шторме у меня в голове проясняется. Сегодня вечером, однако, я не сразу смогла понять, о какой мебели он говорит.

– Его забрали в полицию?

– Нет. Я все думаю о завтрашнем суде, Лорел. У нас были бы шансы на выигрыш, если бы не эти канистры.

– Не понимаю!

– Давай занесем в дом вещи со двора, а потом подумаем, что нам делать.

– Да бог с ними! Прежде всего мне надо знать, куда подевались мои дети!

– Тогда оставайся здесь, я сам все сделаю.

Я знала, что он прав. В прошлом году во время норд-оста чье-то мусорное ведро разбило мне окно в доме. Я последовала за Маркусом, и мы вместе убрали в гараж столик и стулья из патио. Контейнер для мусора уже куда-то улетел. Я крикнула что-то в темное пространство, наполненное ветром и дождем, не ожидая, что меня кто-нибудь услышит. Я просто хотела расслабиться перед тем, как мы снова войдем в дом.

– Давай подумаем, – сказал Маркус, когда я зажгла погасший фонарь. – Как отпечатки пальцев Энди могли оказаться на канистре?

– Его кто-то подставил, – сказала я. – Это единственное объяснение. Возможно, Кит… – Я остановилась, прижав руки к вискам. На меня вдруг нахлынуло все, что сказала Мэгги. – Маркус. – Мой голос дрогнул. – Я все знаю про Кита. Мэгги рассказала мне. Это правда, что Джейми и Сара…

Он опустился на кушетку.

– Мне очень жаль, что Мэгги рассказала это тебе в такой форме, – сказал он. – Я хотел подождать со всеми откровениями до лучших времен.

Я покачала головой. У меня нет времени упиваться горем. Самое главное сейчас – Энди.