Круги по воде

– Есть и другой выход, - спокойно произнесла молчавшая до сих пор Андромеда, предотвращая возможные возражения.
– Вы сначала добываете тот крестраж, что в сейфе Лестрейнджа, а уже под конец - тот, что у Малфоя. Насколько я поняла, когда все они будут добыты и уничтожены, планируется решающее сражение с Волдемортом, так? Значит, он будет слишком занят, чтобы вымещать свой гнев на семье Нарциссы.

Подумав и обсудив данный вариант, все согласились с его разумностью. Собственно, цель визита Нарциссы на этом исчерпывалась, но уходить она не торопилась. Беседа плавно перетекла на нейтральные темы - уютная светлая гостиная в доме Тонксов необъяснимо располагала к дружескому общению. За окном небо хмурилось, и то и дело начинал накрапывать мелкий дождик, от чего здесь было как-то особенно тепло и не хотелось никуда уходить.

Марлин заметила, что все это время Нарцисса, словно невзначай, наблюдала за ней, видимо, делая для себя какие-то выводы. Это несколько нервировало, и вопреки обыкновению, Марлин большей частью молчала, пытаясь угадать, как ей следует вести себя, чтобы вызвать положительное впечатление. Сириус, почувствовав ее напряжение, слегка сжал ее ладонь и подмигнул с едва заметной улыбкой. Сразу стало как-то легче, и Марлин улыбнулась в ответ: «Все в порядке».

– Sirius, tu es s^ur que tu as bien choisi?* - вдруг спросила Нарцисса, бросив на Марлин мимолетный, но очень выразительный взгляд.

– Absolument* * , - спокойно ответил Сириус с непроницаемым выражением лица, однако по тому, как напряглись его пальцы, сжимавшие ее ладонь, Марлин поняла, что поднятая кузиной тема ему не нравится. Очень сильно не нравится.

Марлин вспыхнула: верх невежливости обсуждать человека в его присутствии. Или леди Малфой считает, что кроме великолепных Блэков никто больше не способен говорить по-французски? Не успев задуматься, что делает, она сердито бросила:

– Quel qu’il soit, mais c'est son choix! Pourquoi vous voulez toujours d'ecider pour lui?* * *

Сириус усмехнулся и одобрительно кивнул. Регулус подмигнул ей и потихоньку от кузины показал большой палец. Андромеда, в этот момент разглядывавшая пейзаж за окном, едва заметно улыбнулась. Нарцисса же на несколько мгновений остолбенела. Неужели она серьезно считала, что выучить иностранный язык - такая сложная задача?

– Не знала, что ты говоришь по-французски, - наконец, произнесла она с непонятной интонацией. В ее глазах что-то промелькнуло, но внешне она осталась совершенно невозмутимой.

– Так может, не стоит судить a priori о человеке, которого вы совсем не знаете, леди Малфой?
– с вызовом ответила Марлин, сверкнув глазами.

Довольно долгое время Нарцисса не сводила с нее взгляда своих больших голубых глаз, и Марлин уже начала нервничать: а вдруг ее выходка приведет к ссоре Сириуса с кузиной? Но та вдруг улыбнулась и с неожиданной теплотой в голосе произнесла, чуть склонив голову:

– Должна признать - я ошибалась: из тебя получится неплохая леди Блэк.

Марлин удивленно хлопнула ресницами: ее что, сейчас признали достойной?

– А я тебе что говорил?
– довольным тоном заметил Регулус.

Сириус с Андромедой обменялись веселыми взглядами, словно они заранее предполагали именно такой исход. Марлин незаметно облегченно перевела дыхание: кажется, скандала на этот раз не будет.

– И называй меня на «ты», - продолжила Нарцисса, - мы же теперь родственники.

Марлин кивнула, чувствуя, как губы сами собой складываются в счастливую улыбку. Нет, определенно, судьба к ней бесконечно щедра.

____________________________________

* - Сириус, ты уверен, что сделал правильный выбор?

* * - Абсолютно.

* * * - Какой бы он ни был, но это его выбор! Почему вы все время хотите решать за него?

* * *

Вместе с Лестрейнджем, Ноттом и Эйвери, Северус подбирался к дому, в котором жила семья Лоуренсов. Темный Лорд, похоже, задался целью уничтожить всех маглорожденных, и такие задания были для Пожирателей Смерти вполне обычны. Двухэтажный каменный дом с цветами на подоконниках встретил их полной безмятежностью. Аллеи, посыпанные белым песком и обрамленные пышными клумбами, словно приглашали пройтись по ним. В открытых настежь окнах колыхались от легкого ветерка прозрачные занавески. Создавалось полное впечатление, что хозяева ничего не подозревают о готовящемся нападении. И один только Северус знал, что это не так.

Хлопки аппарации в безмятежной тишине прозвучали словно выстрелы - рядом с ними, перед домом возникли пять человек в полной боевой готовности. Пожиратели, хоть и не ожидавшие появления противника, быстро сориентировались - и тут же замелькали вспышки заклятий. Северус, делая вид, что сражается - атакуя противников самыми безобидными заклинаниями - одновременно высматривал знакомые лица. На этот раз из Мародеров никого не было, зато обнаружилась Сьюзан Торренс, которая уже не в первый раз удивила его. Эта тоненькая девочка - кажется, толкни ее, и переломится - оказалась великолепным бойцом. Волшебная палочка в ее руках выглядела живым существом, и вспышки заклятий хлестали вокруг Сьюзан, практически окружая ее каким-то сияющим ореолом. Она была по-настоящему прекрасна в этот момент: тонкая гибкая фигурка, длинные черные волосы заплетены в косу, которая хлещет ее по плечам и спине при каждом резком повороте, темно-серые глаза сияют азартом сражения. Прямо-таки валькирия на поле битвы. Северус даже залюбовался на несколько мгновений. Чем дальше, тем больше она вызывала у него уважение и даже восхищение. Девушка, с виду совсем ребенок, обладала твердым характером, словно у нее стальной стержень внутри, острым умом и не менее острым языком, несомненным талантом к зельеварению, а теперь выяснилось, что еще и прекрасно владела боевыми заклинаниями.

Однако в ходе жаркой схватки Сьюзан все-таки допустила ошибку - слишком сильно открылась, чем не замедлил воспользоваться Лестрейндж. Северус едва успел оттолкнуть ее заклинанием с траектории зеленого луча, и тут же развернулся в другую сторону, чтобы Рудольфус не заподозрил чего. Видимо, он не рассчитал силы заклинания - краем глаза он заметил, как Сьюзан буквально впечатало в стену. Она ойкнула, поморщилась и тряхнула головой, пытаясь прийти в себя и понять, что случилось. И немедленно вскочив на ноги, снова включилась в битву. Северус одобрительно усмехнулся про себя - стойкая девочка.

– Аппарируем, - скомандовал Рудольфус, когда Нотт и Эйвери были повержены, и, прежде чем исчезнуть, напоследок послал заклинание опять же в Сьюзан.

Надо признать - девчонка сама напросилась: кто ж так лезет под заклятия, тем более под заклятия Руди? В результате, чуть не погибла. Чертыхнувшись, Северус сшиб ее с ног - на этот раз по-магловски - и, яростно прошипев: «Чего ты все время нарываешься?!», аппарировал следом за Лестрейнджем. Последнее что он увидел - обалдевшие глаза Сьюзан, ставшие круглыми, как галеоны. Северус чертыхнулся еще раз - судя по всему, она узнала его голос. Совсем бдительность потерял.

Сириус, Джеймс, Марлин и Ремус, воспользовавшись свободной минуткой, обсуждали возможные варианты похищения крестража, устроившись в штабе Ордена. Жаркий спор прервала Сьюзан, с вытаращенными глазами влетевшая в комнату, словно ураган. При ее появлении они резко замолчали, но, не обращая на это внимания, Сьюзан с порога заявила:

– Ребята, у меня к вам важный разговор, - и, немного поколебавшись, выпалила: - Северус Снейп работает на Волдеморта!

Они растерянно переглянулись - откуда она могла получить столь любопытную информацию?